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阿木
阿木起先是厂里一个小得不能再小的职员，个子不高，一张瘦且苍白的脸，从形象到气质到谈吐，没一样能够引起旁人的关注；科室里整日人来人往，阿木杵在破旧的办公桌后面，在与不在，没有人把心思浪费在一个没有价值的人身上。
改变阿木命运的是他们科室办的那个门市部。有段时候，厂里大兴有能力的科室办自己的门市部，阿木所在的科室也办了一个，阿木因为工作闲暇时间较多，整日呆坐办公桌前，感觉比受刑还难受，于是便常往门市部跑，帮着接待人来人往的商户似乎更能激起阿木的热情。
阿木的初级“商业指南”就是在这片不甚起眼的小店子里，几经熏陶，才“慧根”萌动，灵光闪现。不久便开始了他的第一次的“独资”的下海经商：向老婆讨了二百块钱，拉了两件厂里的盆盆碗碗，趁了星期天休息，自行车驮了产品，跑到周边农村，做起了沿街叫卖的小贩。这种建立在脚板和喉咙上的“商业行为”并没有给阿木带来大学公式算出的财富，但是却让他悟出一个道理，竖起叫卖旗，总有人会买你的东西。
此后，阿木往门市部去得更勤了，有时候连手头的工作也丢下了。门市部仿佛是块诱人的磁石，钩了他的魂儿。一天不去接触东西南北的客户，搬运尽管是没有生命、却可以为你带来财富的诸多产品，阿木便觉得焦燥难耐，魂魄不宁。门市部里有三个固定人员，大金是个漂亮的时常让人想入非非的女人，经常高傲地扬着头，藐视一切，有一种天下人皆丑，唯我独美人的冷傲；阿木从不敢抬正眼瞧她，即使飞快地瞄上一眼，眼光也绝不会停留过三秒钟；豁子生得黑而瘦小，从脸庞到身架到言笑，总有一副节约再节约的味道；再就是经理大华，四十来岁，总希望人家看不出她的实际年龄；剩下的便是像阿木这样的科室人员，一有闲暇，便来帮忙。
门市部自开办以来，生意不能算太好，但也着实做了几笔生意，钱自然赚了一点，大家的兴致便高涨，渴望着年底能够分一部分红利。那是份诱人心魄的预约大餐，在钱的面前，人们除去恒常占有的热情以外，一切羞涩，温文而雅，统统烟消云散，就好比进了澡堂，自动脱去遮羞的衣衫，露出庐山面目来。
门市部要进一部分货，华经理见阿木听话又勤快，便决定带他一同前往。阿木自然高兴，不愿放弃公款开眼界的机会。华经理打扮得楚楚动人，阿木觉得她的装扮更像一堵已经开始掉灰的旧墙，重新上了光鲜的腻子，但阿木毕竟不是泥瓦匠或者抹油彩的画家，他没有忘记自己此行的目的，让心思只在产品配件上游动，外面厂商的情况，也许将来对他阿木会有用。转了一天的配套工厂，晚上到旅馆开房，华经理老用阿木闹不明白的目光瞅他，阿木先是脑袋仿佛胀了起来一般，接着，脸上开始烧得烫而红，赶紧装作看墙上的旅馆介绍，躲开华经理带舌头一般的目光。晚上睡觉，阿木一边想着每个配件进价和卖价，算着利润额，一边开小差，阿木敲着自己的脑壳，骂道：“你阿木一没钱，二没权，就不该有旁心，你阿木是个什么东西？！”
一趟转下来，阿木收获不少，见识了很多厂商的产品，开了不少眼界。回到门市部，华经理私下带着几分嘲弄的口吻评价阿木：“木头人一个，整个一个太监！”
这话传到阿木耳朵里，已是几年后，那时他已不是呆头呆脑的阿木，而是名震荆苑街的木老板了！
商品一条街
荆苑街是条不长也不宽的街道，东西不过三四百米，横亘在厂大门口，这条路临近市区西出口，市里市外，人来人往，异常便利。这是一个不算太大的街道小厂，几经努力，发展到今天行业龙头老大的地位。工厂大发展，带动了一系列与之相关的配套服务业，商品一条街就在这当儿繁荣发展起来的。工厂允许有能力的科室兴办自己的实体，以期能够为大家办实事，增加收入；于是不少部门便沿街竖起了自己的招牌，卖厂里的产品，为其做配套。时值工厂生意红红火火，产品行销全国，商贾云集，一来二往，荆苑街的名声也就随着天南海北的商户，远近闻名起来。
华经理的门市部就是众多商铺之一。
阿木在门市部做着没有名份的工作，细想来觉得不会有什么出息，他便做出了一个让人大感意外的举措，停薪留职，下海淘金。东拼西凑了五千块钱，这点少得可怜的商海一粟就是阿木的全部资本，但他有自己的小算盘，他瞄上了谁都不愿花心思去做、也瞧不上眼的小配件；小配件工艺不复杂，生产成本低廉，利润却不薄。阿木掂量出了这个分量。购置半成品，招上几个小工，这边加工，那边就拿到门市去买。先前荆苑街配件都是到南方的城市去进，挺便宜的一个配件，到了荆苑街也就不那么便宜了。阿木挨门进了各个门市部，把自己加工的配件让大家试卖。商户仔细翻看阿木的配件，心里并没有底；所幸，配件还算便宜，利润空间更大了，又省却了诸多麻烦，大家自是有三分欢喜。
阿木把配件送到华经理的店子时，屋里只有大金一个人，正在修剪漂亮的指甲。阿木套近乎地叫了一声“大姐，这是我做的配件。”大金瞟瞟这些五金件和阿木，心想这年头就当老板容易，谁不谁地，摇身一变，就成老板了。阿木脸上挂着笑容，说：“大姐，小弟的东西还得大姐费心，卖这些东西要比跑到江浙去进，划算许多。”大金目光移开这些配件，依旧修着美甲，说：“先放这儿吧，我是没意见，只怕华经理不同意卖这些东西。”阿木向前凑了凑，能够闻到大金身上的香气，说：“大姐，明里不行，暗里总行吧，小弟不会亏待大姐的！大姐也不至于和钱过不去吧。”一句话说得大金心里痒痒的，是呀，谁也不会和钱过不去，但你阿木就凭那几样破配件，就会带来财运？那傻子也成大款了。大金心里念叨着，并不当回事，目送阿木出了店子。
阿木却很自信没有他过不了的坎，只是看你过不过，怎么个过法？他是农民的孩子，贫穷的环境养成了坚毅的性格，又不怕吃苦，经受得了挫折；城里人有很多活，不是他们做不了，而是怕吃苦不愿下身去做；眼活道，加上不怕吃苦，赚钱就这么简单。阿木下决心要把下海当成自己崇高的事业来做。
在荆苑街忙活了一天，阿木回到租用的院子，觉得双腿又酸又乏，但思量起众多门市部都开始卖自己的配件，充当自己不用花钱的义务销售员，阿木很鬼地笑了。
李广东
荆苑街竞争非常激烈。大厂产品销路很好，在全国市场占有半壁江山，客户是冲着大厂的牌子来的，而众多的门市部，能够把进了这家进那家、街头巷尾货比三家的精明客户留住，并不是一件简单的事。厂里的产品实行的是统一价，而为其配套的产品众多，自然价格也是千差万别，没有一个标准。各个门市部的经理们八仙过海，各显奇招，这使得每个门市部都有各自不同的特色，对客户便有了吸引力。
李广东的店子在荆苑街赫赫有名，别人啃不动的生意，李广东出马，就没有做不成的生意。李广东四十来岁，瘦高身材，脖子仿佛无力架动脑袋似的，倾头弯腰，一副病蔫蔫的模样，这副形象，并不妨碍他谈生意做买卖，他的店子以卖唐山货等中高档产品著称。李广东是荆苑街唯一口袋里带着两包烟的经理，一包是自己常吸的劣质“打锅”烟，一包是专门打发客户的“帝国炮”他的烟好象没有断手的时候，一根即将燃完，另一根的烟头便接上了上一根的烟屁股；他不带打火机，却热衷于几乎遭遗弃的火柴，小小木棍上的火药在鳞片上轻擦，绽出一粒摇曳的鹅黄火苗，淡淡的火药味融入空气中，李广东爱闻这种火药味，这种火药味让他仿佛闻到了到荆苑街看不见摸不着的商战气息。每天吞云吐雾成了李广东生活中必不可少的内容，他那细窄却放光的眼睛，透过烟雾，透过宽大明亮的玻璃窗，像一个精明老道的猎手，注视着荆苑街往往来来的人流，谁是真正的买主，谁是到处踩点，打探行情时价的过路客，他只要瞄上一眼，一切便清清爽爽。
荆苑街真正的大户也是李广东，他属于第一批下海淘金的人，加之先前常年在广东地区做销售，见多识广，有众多生意场上的朋友，便有不少便利条件。初期的荆苑街只有三三两两的门市部，赚钱容易得就像喝白水，只要进东西就能卖钱。后来大家闻到了“肉”香，先后办起了店子，赚钱就不那么容易了。李广东不会放过任何赚钱的机会，像一个高明的猎手，一只白兔不放过，一只老虎他也会千方百计让它成为自己的猎物。他有充分的耐心，和客户用自己的河南普通话加广东腔“料理”综合形成的腔调，谈扯生意；软语呢哝的韵律美，劣质烟和帝国炮夹杂在一起升腾的烟雾，一起松弛着客户警惕钱袋的神经；来荆苑街的客人多是豪爽秉直的北方人，被他的南北大餐结合生出的腔调，唬得一愣一愣的，一种信任感油然而生，觉得面前的李广东是个世外高人；这时李广东更不会吝啬平日里从不肯让人的卷烟，会一根一根和你“对呕”直到你妥协，乖乖地把钱袋里的钞票放在会计的抽屉里，拉走他的货。送走客户，李广东会身子向后弯成一个大“c”形，特舒畅地伸一个懒腰，满脑子蹦腾的是这笔生意赚了多少？
阿木的配件也送给了李广东，他撇撇嘴，就像轻瞧阿木一样，轻瞧这些小东小西，一个小件赚块儿八毛，和他李广东的大生意比，简直就是一个天上一个地下，他的大手笔无意间漏下的一滴墨，也会把做这些配件的呆小子淹死。他傲慢地抬抬眼皮，并不看阿木，吩咐小工把这些碍眼的东西搬进仓库，以无关紧要的口吻散淡地说：“先放在这里，等卖完再来结帐！”
阿木没敢要他打个收条便出来了。阿木打脚踏进商海里那一刻，就做好了低人一等的心理准备，所以，并不生气李广东的狂傲，反倒是他的无理，更让阿木发誓要混出个人模人样来。
碳烧
碳烧原来是厂里的中层干部，厂班子变动后，不愿“低眉折腰”加之新班子也不愿“新瓶装旧酒”容不得他，碳烧便“一怒为尊严”“下海”做起了个体户。做个体户和当中层领导的感觉是不一样的，就像两种制度的社会一样，一是没人管没人问，像弃儿一般，另一种则是你每天的一个笑容，也会被许许多多的正经事不多、闲心不少、无聊的人分析出千般万般的内容。碳烧自认为自己先前是一个还算不错的中层领导，没做过悔心的事，全心全意为厂子流了大汗出了大力，但是就有那么一些人却对他恨之入骨，暗地里说他“狗仗人势”这话很不中听，伤了碳烧的心。骂名、误解和委屈，碳烧都能忍受，对新领导的冷漠和排挤，碳烧再也忍受不了了。
做个体户是自由的，你不必每天强迫自己一定干什么，想做一件事，也不必思前想后，顾虑重重；同时也自由到你一天不工作就没有饭吃的地步。碳烧感觉出了这种变化，但却很难改变先前养成的大手大脚的做派。自己现在是工厂主，一切自己说了算，赚多少和花多少钞票，这在先前他是从不考虑，但是现在他首先考虑的便是赚钱，有了钱，他才能维护多少年才赚下的面子的光彩。配手机，购私家车，这些行头是他先前荣耀的继承和发展，是他出入这个繁华多变世界的通行证。
先前，做着中层领导时，他鄙夷荆苑街上的商户，觉得他们是在挖大厂的墙脚，是一群惟利是图、利益熏心的人，他们眼里只有钞票，心灵也被孔方兄占据，不会为别人着想，尽管他们还属于工厂的人，但他们永远不会为厂子、为厂里的其他人做一点不求回报的事。现在，他也流入了荆苑街，成了他先前鄙夷的人中的一员，碳烧觉得命运有时就是爱和人开玩笑。很多时候，他开着私家车，不必再像先前那样顾忌影响，故意挂着慢速挡，身上的每个毫毛都骄傲地扬着头，慢慢在荆苑街上游荡，他的自尊和虚荣心会得到了极大的满足，他寻到了做一个个体户带来的自由、风光、快慰与无与伦比的幸福感；而在某个不经意的时刻，他的心里也会偶然涌过一阵莫名的悲哀。
碳烧的小工厂生产的产品和大厂的一样，区别在于碳烧是手工生产，大厂却是机械化流水线，生产的产品在不太在行的客户面前是难分伯仲的。碳烧的产品却比大厂便宜许多，大厂和荆苑街的名气吸引来的客户，自然有不少愿意为便宜的产品付钞。
荆苑街的商户也愿卖碳烧的产品。碳烧的人品是他们称道自己却很难做到的“良心”让大家伸出数惯钞票的手，拉他一把，偷偷为他卖产品；更为重要的是，碳烧的产品便宜许多，可以让大家赚更多的钞票；这个社会能够即让良心不搅醒每日的甜梦，同时又没有耽误钞票进项的双赢美差，并不是每天都能碰到的。
碳烧在荆苑街有一间门面，店里的经理是小黄，原来和碳烧在一个办公室工作，碳烧“一怒”下海，小黄也跟着他一同离开。小黄二十来岁，像所有这个年龄的青年一样，有着火热的性子和倔强的脾气，容易冲动不顾后果和他的优点一样突出。当初和碳烧一起丢掉“铁饭碗”除了义气之外，小黄也说不清更多的理由。
小黄是从小工阿机那里知道阿木的，阿机告诉说大家都在卖阿木的配件，咱们是不是也从他那里调货，不用投资，空手套白狼。小黄先前只是知道阿木是厂里的一个职员，并没有过多的交往，对他的印象平平。他自然愿意做这样的生意，便决定会会阿木。阿机头前带路，来到阿木的院子。院子里散乱堆放着各种配件，几个小工正忙着加工零件，一箱箱货物几乎码满了院子。阿木和小黄几乎同时下海，但阿木却比他小黄入道许多。小黄内心不禁称赞起阿木发展的迅速。阿机熟练地在满是货物的地面上穿行，在一间屋子里找到正在拨弄计算器的阿木，望见小黄，他急忙站起身，上前握住小黄的手，脸上满是恭谦的笑容，说：“欢迎领导光临！”小黄倒不好意思了，他算那门子领导呢？眼光在室内的产品上流动，称赞道：“士别三日，当刮目相看呀！”阿木笑着说：“这也是刚起步，算不得什么。倒是你们的产品销路不错。你还有碳烧那里，我早就想去打扰，只是怕你们忙，特别是碳烧，朋友多，应酬更多，不好意思耽误你们的时间。今天你能光临，中午不要走了，咱俩一醉方休！咱俩还没有坐在一起喝过酒呐。”小黄说：“喝酒有的是机会，今天就不打扰了，今天来你这里一瞧，实在出乎意料之外，有今天的成绩实在让人高兴。我今天来，就是想和你合作，用你的产品为碳烧的产品配套，一来方便了客户，二来增加了营业的范围，更好地创收。”阿木点着头：“行呀，你们能卖我们的货物，当然是我求之不得的，就依你的办。”说着，便拿出自家的几份产品价格表，递给小黄。
小黄看着品种繁多的价格表，笑道：“你们的发展真是奇迹，好象一夜之间忽然从地上冒出来似的，荆苑街上竟多出个作配件的老板。”
阿木苦笑：“实不相瞒，个中滋味是旁人想象不到的，创业初始，为省下每一分钱，装货卸货都不敢雇小工，几个合伙人充当苦力；为熟悉行情，天南地北地跑厂家，上当受骗，花钱买教训，为的就是学精喜儿。人是让逼到这一步的。”
两人攀谈着，阿木的见识、对五金件的熟识，配件的材料、工艺、价格，说得头头是道，让小黄增识不少，心里想着“难怪他成功得如此快，这里面有他多少全身心的投入、对这项事业的酷爱，这是常人比不了的！”离开阿木时，小黄心里思忖，一定让碳烧见一下阿木，碳烧的义气、耿直、赤诚，如果兼容了阿木生意的精明，那将又是一番景象了。
豁子
一夜之间，荆苑街大小门市部的配件生意，几乎全让阿木给做了，初战大捷，让阿木欣喜万分，也是天道酬勤。阿木干劲更大了。
华经理门市部进的那批江浙配件，和阿木的比起来，质量无甚分别，价格却相差悬殊，为客户配江浙配件，门市部要少赚不少钱，而改用阿木的配件，无疑增大了利润空间。大金盘算着这个浅显却折磨人的问题，不知如何是好。放着掏钱进来的配件不卖，反倒去卖阿木的东西，本对阿木没有好感的华经理能同意吗？但是你又不能坐视该赚的钱白白流失，世上很多事情，错过了机会或多或少都有补救的招术，做生意赚钱就不一样了，你不把到眼前的钞票抓住，生了腿一般的它，会像一个多情却独少痴情的负心汉，再也不理会你。
大金起初对阿木并无好印象。大金属于那种漂亮高贵的美人坯子，这种人往往清高、目空一切，美丽是他们立世的资本、奇货可居的人生筹码。年轻的时候，大金用美丽俘虏了五大三粗的白强，让他拜倒在自己的石榴裙下。在工厂，她的美丽赢得了一轮又一轮复杂而又富含内容的目光，这种目光伴随着大金无处不在，有羞涩的轻轻一瞟，有君子一视，更有的人的目光长久而热辣、大胆而放纵。这一切皆因大金的美丽而起，大金也以此而骄傲。工厂里谁还有这样的殊荣呢？
美丽是花儿，金钱却是甘露，这个世界上美丽的花不少，甘露却不多，没有甘露的浇灌，再美的花的结局只有一个：痛苦而又无奈地凋零、枯萎！这个世界上没有比有钱更让人心动的了，如果让大金在有钱和美丽之间作出选择，大金一定毫不犹豫一手揽过人民币，第二手才紧抓美丽。最美丽的人却不钟情美丽，这就是生活！
想到阿木曾经对自己说过“明里不能，暗里总能合作”的话，大金仿佛一下找到了办法；趁华经理不在，叫过豁子，在他耳旁嘀咕。豁子的小眼睛里绽放喜悦的光芒，黝黑的脸上促成了花朵一般的笑容。大金要他到阿木那里，寻求偷偷合作的可能。
豁子一向惯于服从美丽漂亮的大金的任何指令，带着使命，找到阿木。阿木很恭敬地请豁子坐下，吩咐手下备酒菜，阿木老早就知道他的秉性，见酒腿犯软，酒虫仿佛在心窝上爬，尽管自己不能喝酒，但自下海以来，便硬着性子把强灌这辛辣的液体做为自己事业的一部分。
阿木并不把豁子当成真正的朋友，顶多算得上为了共同的淘金目的走到一起的同路人。豁子和那些他阿木不喜欢，却又不得不打交道的的人一样，能给自己带来财运，阿木下海说白了不就为了这个“钱”字吗？！豁子很快喝红了脸，酒精成了最好的催化剂，剥落彼此交往的隔阂，褪去朋友间的不信任，道貌岸然的言行、做派，在酒精驰骋身体的每个疆域的时候，都不存在了。一个活生生的人，就像褪去了给我们尊严、美丽、潇洒、随风漫舞的衣衫，站在写生课的学生中间一般，剩下的只是肉体和灵魂。
豁子的眼球布着血丝，黑黑泛红的脸对着阿木，说：“木老板，你其实不了解我。我当过工人，当过班长当过电工，维修工。我自己的本事我清楚。木老板，你是大学生，没下过车间，没当过工人，你不知道一个小工人，混出来有多难！”阿木斜着脑袋倾听他说。“进了门市部，当时我就觉得你不是一般人，有福相，而那班人却不识你的真面目。”豁子抓起酒杯，和阿木碰了一下：“木老板，酒桌上大家是朋友朋友就得掏心窝子话，我看你，生意不错，我们门市部想，偷偷地——不让华经理，那个娘们，知道，悄悄地合作”阿木终于听明白了他的意思，说：“做光明正大的生意，不偷不抢，你怕啥？”豁子说：“那娘们，更年期，不正常，爱背后捣鼓人；她对你有偏见，咱合作这事只有大金和我两人知道。”阿木心里有点不高兴，华经理为什么老是和自己过不去呢？先前，自己在她面前，从来都是畏首畏尾，恭敬有余，却难讨她的青睐；现在，大家成了同道，有什么解不开的矛盾呢？生意场上偏见能带来财富吗？但他并没有表露心迹。豁子泛着酒嗝，说：“这是第一，还有第二，咱俩也算有缘分，你也知道老弟，手头紧，你看每次合作，你总不能让兄弟白忙吧。”阿木点点头，鄙夷地望着不停灌酒的豁子，打心里瞧不起他，他知道自己不出点血，豁子还有大金之流是不会当不用开工资的销售员的，只要自己有钱赚，分一杯羹也是应该的；想到豁子、大金，还有那个对自己怀有偏见的华经理，每个人总是各打小算盘，为蝇头小利就可以什么也不顾了，一个个心怀鬼胎、形不散神散的集体，能干成大事？鬼才会相信，看来自己当初离开那个是非之地还是对的。阿木脸上漾出一堆假笑，故作爽朗地说：“没问题，这事包在我身上。”
一旦把难开口的话挑明，豁子觉得轻松许多，没节制地又灌了不少白酒；最后，晃着八仙步回到门市部，添油加醋地给大金说了，大金心里很高兴，对口无遮拦的豁子说：“你别嘴不把门，小心坏了大家的好事”豁子笑着露出了缺口的门牙，努力摆出一副实诚样，同时又不无骄傲地说：“我不会那么傻！”心里对自己念叨：“我会自断财路吗？！”更加得意自己的精明，人生的小算盘打得周到而灵光，连大金这个漂亮娘们都哄过了，豁子不无得意地在心里念叨，人一定不能长得太漂亮，太漂亮的人头脑简单，自己虽又矮又丑，智慧却没有掺半点水份，脑瓜子要比大金强几个等级
小试牛刀
阿木生意真正开场并不是卖这些零七碎八的五金配件，但这些配件着实让他赚了不少钱，阿木明白这些钱是荆苑街的大户们不齿于躬身去拾的小钱，阿木并不觉得难堪，小钱变大钱，这才是制胜的法宝。
在阿木的生意红红火火的时候，碳烧的产品却开始滞销，荆苑街又冒出几家生产这种产品的商户，产品打起了价格战，家底阴虚的碳烧便有点抗不住了。每天眼睁睁看着产品一个个出炉，不是卖到客户手里，却静静地躺进仓库，碳烧心里火烧一般。小黄的销售量总也上不去，产品不能“转”起来，他的面前只有死路一条。
碳烧自诩是个多面手。先前厂子里的一切疑难杂症，交到他的手里，也没有摆不平的；诸多杂事炼就了他的胆识、睿智的头脑、干练的作风、和行走这个世界不可或却的自信，但是，这些财富却让他解决不了现在面对的难题。
碳烧没辙了，急得在车间直跺脚，一种大厦将倾的感觉压在心头，个体户孤弱无助，那点家人凑起来、仅够让小厂子刚刚转起圈子的资金，现在显得多么弱小微薄，让他不敢、更打不起败仗。这时小黄想到了阿木，建议碳烧找找阿木，看他有没有更好的办法。
碳烧并不看好阿木，心想身经百战的自己都没有太好的主意，一个毛蛋子又能有什么高明的招术呢？但耐不住小黄的劝说，开上车，便来到阿木的院子。
碳烧走在后面，只见满院子堆得都是货物，几乎无处下脚；工人们在埋头组装产品，装卸工把满箱的货物忙着装车。碳烧喜欢这种忙碌，心里艳羡如果自己的厂子能够这样忙得哪怕是焦头烂额，那该多好。进了屋子，阿木正和几个广东客人叽哇谈话，望见碳烧，紧忙站起身，老远先伸出了手，忙不迭地说：“欢迎老领导！”态度及至恭谦。落得座来，碳烧巡视屋里的一切，各色产品环列四周，让人由不得不生出新奇、大开眼界的感觉。碳烧赞赏不断，阿木有几分脸红，带着丝拘谨，摇着头：“还差得远呐！”碳烧望见几个广东客人出了屋子，问阿木：“他们也是你的客户？”阿木瞟瞟他们，笑了：“老领导不要见笑，实不相瞒，他们是我在广东请来的高级打工仔，充当厂商。他们一叽哇，客户就信这个邪，生意就好做。讨老领导的嬉笑了。今天老领导光临，我不敢隐瞒，以实相告，老领导还要给我保密。”碳烧念及阿木不把自己当外人，告诉自己商业秘密，心里佩服他的精明，兴许他对自己目前的困境会有常人想不到的招术。碳烧收回心思，望着阿木，选择着措辞，无奈地说：“实不相瞒，近一段时间，我的产品销得不好，又没有更好的法子改变目前这种状况，着实让小黄我们发了不少愁，这不，我们来向你讨教来了。”阿木赶紧挥手，抢过他的话：“老领导这话可就见外了，共同商议对策，以大家的智慧，共度难关，这才是朋友之间该做的。”阿木仔细听着碳烧分讲原由，不时记下几个数据。及到碳烧说完，阿木心中已然有了主意，但他不愿在碳烧面前摆深奥，怕自己的精明伤害到碳烧的自尊心，脑子里快速转动着，谨慎了语言，说：“老领导，你看这样行不，我这里正好有一个客户，需要大量大厂的产品，我做做他的工作，让他改用你的。你给我一个销售价就行了，别的我来做。”碳烧心里怀疑会有如此巧的好事？但想到阿木客户众多，也就打消了疑虑，于是就给说出了个产品最低价。阿木一听，笑了：“你给我对经销商的价就可以了，我尽量为你卖高价。”
两人告辞出来，碳烧心里疑虑并没有去除，不相信阿木会有通天本领，但自己一时又没有旁的招术，也只能一半求天，一半期望于阿木了。
第二天下午，阿木果然带着客户来拉货了。碳烧欣喜若狂，大着嗓门招呼着装货，心里也更佩服起阿木来。清算完货款，碳烧从货款中，抽出一沓钞票，硬要塞给阿木。阿木憋红了脸，极力躲避：“我帮你可不是冲着钱的，要你的钱，我成什么人了？！”碳烧见他执意不收，便要请阿木的客，阿木笑了：“自己人不用这么客气！”扭头便走。碳烧想问他如何说动客户的，但怕不太方便，便没有开口。以后的几天，阿木总会每天帮他卖上一车货，碳烧喜得若同掉进蜜罐，心里便渴望要是有个这样的帮手，那该多好，但成龙成风的阿木怎肯做自己的帮手呢？自己简直就是痴人说梦。又一天，盛情满怀的碳烧说什么也要请阿木，推辞不过，两人便来到一家酒店。席间，碳烧提及心中憋了很久的问题，问阿木是如何能够卖出他的产品的？阿木带着三分酒意，说：“这很简单，因为我卖得便宜，别人单只产品合计着赚几块钱，我则给我什么价便卖什么价，特殊的有时还低于你给的价钱。”碳烧心里一惊，说：“不赚钱，甚至倒贴，那不是瞎忙活吗？”阿木得意地笑着说：“客户注意力都盯在你的产品上，拼命压价，价格谈下来，心里便拣了天大的便宜似的，也就不注意配套的价格，你的产品不赚钱，我的配套却可以弥补过来，最终还是赚钱的。”
碳烧心里打了个霹雳似的，抬眼望着自鸣得意的阿木，心里说“这家伙，了不得！用赔钱法赚钱，天生做生意的料。”
个体户的小院
严格地讲，碳烧下海做生意不如说成下海赚“面子”碳烧先前的风光随着厂里的人事变动，一去不复返，他的政治命运也由此宣告结束。大男人被逐出了登台表演的机会，也就类同于被剥夺了生存权力。眼看着在工厂已没有发展和风光的希望，碳烧的心里如同打翻了调味瓶，酸甜苦辣咸伴着，空虚、焦灼、不安、难以遏制的愤怒，暴风骤雨一般兜头而下，让从未在巨变前惊慌过的碳烧吃不下饭睡不着觉。
下海以后，碳烧很多时候睡不好觉，他比任何一个人都更了解自己，知道自己并不是做生意的料。国企中呆了那么多年，使他养成了标准版政工干部的做派，向来不屑于和生意场上的人打交道；最要命的是养成了大手大脚的习惯，虽然他没有为钱发过愁。做生意之前，碳烧有个习惯，口袋里不带一分钱，出门办事，进饭店吃饭，花再多的钱，付钞的永远不是他，但任何一张票据没有他那支笔杆子流出的龙飞凤舞的签名都不行。那时他觉得钱不是个好东西，不干净，所以就更不愿意带钱；现在他依旧认为钱不干净，但却今非昔比，不带钱是无论如何不敢出门的；做了个体户，吸的每一包“帝国炮”都是自己赚的钱买的，以前他几乎不知道各种名烟的价钱，现在，人民币和名烟的等价交换让他这个嗜烟客熟知了行情。有时生意不好的时候，吸“帝国炮”的滋味也变了，望着缕缕青烟，碳烧仿佛看到香烟变成了人民币卷的筒子，一点点燃烧、炭化、跌落、化作尘埃
这是他不愿看到，却又不得不看，也不得不“烧”的，碳烧心疼，但却离不开吸了大半辈子的“帝国炮”尽管他坚信自己有戒烟的毅力和能力，却无力抗拒社会大网中的闲言碎语
做了个体户，手机、帝国炮、私家车，一个都不能少，在飞黄腾达的日子，碳烧从没算过这些费用，如今做自己管自己的个体户，夜深人静，听着院子里蟋蟀的长鸣，望着一地苍凉月色，碳烧心里百感交集
一段时间的生意场磨练之后，碳烧有了深刻的认识，觉得先前清贫但却充满集体关怀的日子，胜过现在对闪着金光人民币的拥有。前者可以让你安安心心地享受一日三餐，可以正常上班下班。做了个体户，什么都不是什么了，你的生活简单得只剩用产品换人民币，大脑里旁的什么都不用去想，每天愿不愿意都要去为钱奋斗，去努力卖出每一个产品，换回除去料钱工钱后的每一分钱的商人的利润。这些钱你不提精神把它安安妥妥放到口袋里，有人便会去争会去抢会去带着人样不做人事、不择手段。碳烧最看不惯这些。人如果有了狗性，带着狗德行，去争去抢，就让人鄙夷了。可，不这样他就换不回生活的口粮。
生意场像一大池子水，碳烧觉得自己的身体被慢慢漫过。先前那种大公无私、乐于助人、公仆的意识和思想、刚正不恶的秉性，所有的人性里金子一般的闪光，都漫在了水里了，浸得湿淋淋的
和阿木分手，喝得有七分醉碳烧，小心地开着开车，眼睛瞪得溜圆，轻车熟路，却也费了半天工夫。回到自己的厂子里，碳烧觉得酒劲开始往头上涌，自言自语地对自己说：“俗话说‘干什么吆喝什么’，我像一个个体户吗？”身体里的碳烧说：“你还没有摆脱过去的习性，还沉浸在过去的光环里，你还以为自己是别人的救世主。”醉醺醺的碳烧说：“人活着不仅仅是为了钱，人应该做很多事，应该不停息地奋斗；我不爱钱，不愿构筑自己的人民币砌成的金字塔；金钱是幸福的基石，也是一切丑陋的根源，它可以让人如花似蜜地生活，更可以让人疯狂、痴颠、人性俱丧，我现在也在每时每刻为钱挣扎，不是为了钱、为了生意，我会让阿木帮忙吗？他阿木算什么东西？！哪轮到他人模人样救我出水火，简直是笑话。”身体里的另一个声音说：“过去你是有权有位耀人眼目舞台上的主角，现在你像镍币桶里随手一抓一大把的硬币，普通的个体户，你的头顶不再有权利的五彩光环，只有通体的金属般的颜色和光泽；两厢比较起来，后者更具有生活气息，更像生活中的常人。”碳烧“哼”了一声，说：“我碳烧不是甘于平庸的人，做领导我是一个还算不错的头，同样，做个体户也要做得与众不同。”身体里的声音说：“金钱的海洋会淹没一切人！”碳烧晃着头，接连不断说：“我的后半辈子也许要在生意场度过了，前半辈子为我热爱的工厂呕心历血，累死也不会后悔，尽管到头来口袋空空，却是精神上的富翁；后半辈子也该为自己做点事了，但愿我碳烧不要被金钱的海洋淹死”
碳烧迷迷糊糊歪在床沿睡着了，窝着脖子发出了响亮的呼噜声。
剑走偏锋
阿木的发展简直就是三级跳，生意越做越大，钞票越赚越多。
最先眼红的是李广东。一条街上的客户就那么多，你拉走了客户，别人就得歇菜。光临荆苑街的客户是躲不过众商户的眼睛的，他们的脚一踏上荆苑街，便像进入了猎人早已准备好的狩猎区似的，商户的眼睛放着光芒，眼不错珠地随着他们的财神移动；客户每走进一家门面，部门经理和小工，便像得到了至高无上的荣耀似的，让座、倒茶，殷勤有加；而旁的门市里的人，脸上马上阴沉得像要下场雷暴雨，嘴里的诅咒声高高低低像带了旋律；而一旦客户出了那间店子，他们的脸瞬时便变得阳光灿烂起来，心中的期望会从善骂也善奉承的嘴中天女散花一般蹦出
荆苑街上生意的关键就是拉住客户。
阿木的店子，快让客户踢破门槛了。
李广东的门面就在阿木对面，每一个客户进出阿木的店子，李广东看得清清楚楚，嫉妒得肺要气炸；牙齿在这个季节里磨损得也特别快。他瞧不起其貌不扬的阿木，他没有半点生意经，无法和他这个商海浸泡多年的老江湖相比。但傻人有傻福，更有傻招，荆苑街成了他的天下。
李广东不忿不服，他岂能容忍别人夺了到嘴的肥肉？！
李广东手下有一员干将，叫大头，不仅头大，个子也高，二十来岁，做业务有股钻劲儿。他和李广东有个共同点，经他手的客户，最终不把客户口袋里最后的一点银子掏尽，决不善罢甘休。李广东在商界有“温柔一刀”的称谓，大头却是“快枪手”业务做得干脆利落，深得李广东的喜爱。大头成绩斐然，常生出一股不可一世的骄傲情绪，觉得自己业已进入老道的业务好手的行列，可以和李广东之流并肩挺立潮头。但多少还忌讳李广东江湖老道，经验辛辣，所以多的时候还是努力摆出一副温顺羔羊的模样。
李广东不止一次感觉出大头羽翅渐丰，离巢翱翔的心思，暗里不免有几分埋怨。想当初是他把大头从水深火热的车间里解救出来，一点一滴地教他做业务，没有李广东慧眼识珠，大头没准还在撅屁股下苦力呢。平日里李广东想方设法拉拢大头，为他加薪，发诱人的红包；大头像所有的这个年龄既单纯又复杂的青年一样，欲望的沟壑并没有到深不可测的地步“毛毛雨”的小恩小惠让大头觉得已然成了李广东的贴心知己“士为知己者死”的冲动时常荡漾肺腑。稳落住大头，李广东觉得是次大的胜利，以“九牛之一毛”的出额，换取高效的赚钱机器，没有比这笔交易更划算。李广东那张阴暗刻板的脸上露出金子光彩一般的笑容
让李广东笑不起来的是阿木。整日透过大大的街窗，李广东疲弱而又无奈的目光盯着阿木门市部进进出出的客户，仿佛看到一条人民币的河流“哗哗”地流进那个不起眼的家伙的口袋里。
大头瞧见他满腹心事，心里猜测一准是妒忌阿木门市的生意。他掏出一根“万宝路”递给李广东一只。李广东把烟放在鼻子底下嗅着，目光不离玻璃窗，叹息道：“咋就那么邪乎，客户都往他那里跑？！”大头品着烟的芳纯，不屑地瞥瞥对面，说：“要想拉过客户，也不过是小菜一碟，不是什么难事！”李广东白了他一眼，心里嘀咕：“小青年不知天高地厚，牛皮好吹，银钱难赚！”大头见他满面轻蔑，分明是不信自己的能力，心里便来气，说：“我要是把客户拉过来，你给我什么好处？”李广东不想听他卖嘴，但又想给他一个难题，煞煞他的盛气，便说：“你有本事拉过客户，生意成交，我奖励你一百！”大头“嘘”了一声，撮着嘴露着轻蔑。李广东骂道：“你小子还嫌少？罢罢，就，给你，三个点的提成，再不能多了，你小子越学越黑呐！”大头咧着大嘴笑了，说：“这还像回事。”扭身出了店子，来到阿木店前，逢有客户，便悄悄把客户拉到一旁，说他们的产品比阿木的还要便宜，阿木店里假货太多。竟有客户来到李广东店子，李广东喜出望外，操起河南广东话，一脸的殷勤的假笑，和客户接上了火。
大头在阿木的店外截客，接连几天，李广东着实抢下不少生意。阿木发现端倪，气得脸色煞白，恨不得上前教训大头，但苦于自己形单力薄，不是五大三粗大头的对手，思前想后，计上心头，拧着多日的眉头舒展了
阿木放出风，说最近一个广东厂商在他这里处理抵债的货物，货物绝对都是正品，价格却便宜得出奇。有意把消息传到李广东的耳朵里。起初李广东并不在意，这类打着抵债旗号骗人的把戏，他见得多了，但后来传得越来越神，有鼻子有眼的，李广东便决定去看个究竟。探得阿木外出，李广东便只身撇进阿木的院子。
阿木这里，他是第一次来，看到满院子的库存货物，身为行家的他着实吃惊非小，心里推算阿木现在的家底，不免又生出一股嫉妒的情绪。小工把他带到广东商户阿强跟前，他上前抓起一个五金件样品，仔细地瞧着，努力要寻出一丝瑕疵，任何的假货是瞒不过他那见多识广的眼睛的，阿强说：“货已经没有了，最后一批货已经盘给了荆苑街一个头大大的大个子，货款才清完。”李广东一愣，追问：“给谁了？”阿强漫不经心拉着长腔说：“叫什么大头，名字怪怪的。”李广东头皮一炸，心想：“大头难道背着他调货了？马不吃夜草不肥，这是他李广东最忌讳的一条，这小子开始吃这一路了。”李广东浑身燥热，他不允许在自己的眼皮底下，大头干这种吃里爬外的勾当，这种钱坚决不让大头赚。哎，自己苦心积虑，千方百计提防他走此一着，到头来，还是没有防住。人呀人，就他妈的见钱烟开。再无心看什么配件，生怕遇到熟人，转身赶紧出了院子。李广东老早就有种预感觉得大头不是省油灯，现在，借着他李广东的旗号，用着他的店子，开始偷偷吃独食，干起吃里爬外的勾当了。他李广东眼里岂是揉得了沙子的？回到店子里，气鼓鼓地便让会计算帐，结清大头的工钱，让他走人。
大头拿着工钱，依旧丈二和尚摸不着头脑，自己为李广东赚了那么多钱，一下就开销了自己，甚觉委屈，更觉得没有面子，便瞪着眼睛，赌气道：“你会后悔的！”
李广东鼻子发着响，心里说：“我后悔发现得太晚”
阿木得到消息，笑了
钱友
阿木觉得朋友分几类，一类是以钱为纽带，为共同的赚钱目标走到一起的钱友，一类是不夹杂铜臭味，没有相互利用，关系建立在纯粹友情上的真正朋友。下海以来，朋友越来越少，钱友倒是越来越多。
大金和豁子，就是标准的钱友。大金，自从阿木的生意开始红火，她瞧阿木的目光中多了许多亲切成分。开始张口闭口“老弟”长“老弟”短，叫得人心里变成了阳光普照的盛夏，阿木仿佛觉得自己真得又多了一个至亲至善的漂亮姐姐。大金超乎寻常地关心阿木的生意和起居，以至华经理也起了蜚言，但是大金就是大金，她认准的事情便会义无返顾地坚决干下去，任何人和一切中伤，只能让她的干劲更大。
豁子更是频繁出入阿木的院子，以和阿木打交道，一起谈生意、一起喝酒，一起言笑为无上的荣耀。所有的殷勤和努力，其实只有一点，在闲杂的忙碌中，得到阿木给他的好处。整日像口香糖一样黏住阿木，阿木有时便厌恶他。阿木谈生意很讲技巧，该说什么话，应做什么动作，动什么眼神，如何呼应圆场，一切都有讲究，旁人不明所以，只能添乱，搅了生意。豁子的道行使他看不出这些，有心帮忙，促成生意，往往却恰得其反。搅了几笔生意，阿木便生他的气，没好脸给他，但豁子的脸皮的质量并不亚于好产品的“泼皮”性能，害臊似乎不在他的诸般多变的功能之列。
大金、豁子瞒着华经理和阿木做成几笔生意，两人各自盘算应得的好处，沉浸在马上到手的外快的幻想里是件快乐的事；两人脸上泛着幸福的光泽。阿木也遵守诺言，给豁子双料好处。没有比数钱更能让豁子的细眼绽放光芒的了，脸上是贪财人得到意外财富时才能显现的笑容和自得神情，在阿木那里得来的坏脸色早被喜悦心情冲到九霄云外，露出豁牙，豁子说：“谢谢木老板的酒钱！”
阿木脸上陪着笑，心里十分厌恶豁子的行经，暗自骂道：“钱奴！”
阿木怎么也不会忘掉大金，大金他们的门市部对阿木来说太重要了，每月不低的销售额，没有大金那张漂亮的脸蛋和如簧巧舌，是无论如何也办不到的。阿木不会做过河拆桥、忘掉朋友的事，豁子揣着自己的那份钱走后，阿木用信封包了两千块钱，来到了大金的门市部。华经理依旧是老习惯，不爱呆在门市部，大金一个人坐在沙发上看一本时尚杂志。阿木笑言说：“大姐蛮有闲情，要做儒商呀！？”大金听出阿木话里的嘲弄，嘴角一瞥：“和文化沾边的事从来找不到我，木大老板有什么要指示的？”
“小弟哪敢有什么指示，阿木多日不见大姐，来看看大姐。”阿木话说出口，自己也怀疑如何会有和大金平起平坐的谈话勇气，先前大金的美丽让阿木有种自惭形秽的压力，奇怪的是现在却无影无踪了，他阿木竟然有胆气直视大金美丽的眼眸和一颦一笑。
大金说：“木大老板日进斗金，每一分钟都值钱，不用心赚钱这可不是木老板的风格。”
“钱当然是要赚的，但人也少不了休息，阿木赚了俩钱，当然不敢忘了大姐。。”说着从口袋里掏出装着人民币的信封，递给大金。大金心里透亮，脸上瞬时像盛开的九月菊，快乐和幸福绽满了脸上的每一寸肌肤，说：“木老板真够意思，没有忘掉不会赚钱的大姐，老姐这厢先谢谢了！”说着把信封揣进口袋。阿木说：“大姐以后咱多多合作，再做几笔大点的生意！”
“有木老板做后盾，一切都没问题，你大姐旁的不行，和客户谈生意，还是能对付得过去的”
歌厅
碳烧先前说白了是为地位和名声奋斗，特鄙夷金钱和为自己搂钱的人，但现在呢，他却在为先前瞧不上眼的东西奋斗，成为自己瞧不起的人中的一员；思虑及此，碳烧心里便觉得臊得慌，不知该喜该悲。
阿木帮着他度过暂时难关，让他心存感激。身居商海，赤裸裸的金钱关系横行天下，朋友的情谊像一朵美丽芬芳的雪莲花，还有什么比此更珍贵呢？他碳烧的好朋友还不止阿木一人，小黄等等一大批人不是都在帮他吗？情谊确实是个好东西，但是，却也离不开金钱的浇灌，没有钞票，和朋友喝壶酒也成了妄想；没钱自己开得起私家车吗？
能够赚到钞票，不丢掉友情，碳烧心里稍稍得到安慰，但是一个人呆在工厂，特别是万籁俱寂的深夜，难以名说的孤寂无聊涌上心头，他不知道自己赚那么多钞票做什么用，也不知道该怎么花。苦闷之中，约上三两个朋友，出入酒店，喝得似醉非醉，又去洗桑那；洗闭，一切还在夜里，碳烧觉得夜太长了，转身进了灯光闪烁的歌厅。寂寞的小虫被音乐驱赶开来，碳烧坐在大沙发里，妖艳的小姐和明明暗暗旋转的灯光，让他的心旌摇曳，心跳加速，脸也在烧着，这种地方，他先前，无论如何是不会涉足的。
可现在，他来了。歌曲他会唱的并不多，苏联老歌，那种压抑悲壮的战争歌曲，很适合他低沉沙哑有几分苍老的嗓音，很适合他现时心里感情无处倾诉的心境，他觉得自己也是在打一场战争，自己和自己，自己和社会的战争。反复就是那几首歌，唱得小姐都烦，却假装快活地奉承他，说他是摇滚新生代。碳烧感知其中的假，心里依旧十分得意；便接受小姐邀请，轻快地旋进舞池，一边任心灵中的正人君子的矜持和庄重微微蕴红着脸、超常着心跳，一边轻揽小姐的小蛮腰，碳烧仿佛抓住了一个新时代，所有的，过去和现在，面子、荣辱、人格、干板直正、仁义道德，在灯红酒绿，明明暗暗之中，模糊了
漫漫长夜，像一柱香，一点点地燃着。
报复
李广东赶走大头，少了前后跑腿的得力助手，生意着实受了不少影响。
李广东在大头走了很久以后，才知道中了阿木的离间计，气得几天都没有缓过精神。大头已一去不复返，况且他也不愿意回来帮他了。多么能干的小伙，虽然不免有点狂傲，就像不好操作的印钱机器，却可以为你带来大把的钞票。现在，阿木毁了这部机器，毁了生财之路，愤怒和羞愧充斥心扉，李广东眼里放着凶光，他要让阿木加倍偿还。
走了一辈子江湖的李广东，不甘心栽这么个跟头，不甘心吃下这粒热山芋
他找来荆苑街的刀疤九，想让他为自己出气。刀疤九细高条儿，脑袋瘦长，黄毛稀疏，珍珠眼里有一对不老实的眸子，眼光里有一种攫夺占有的欲望，脸上交错着两道刀疤，胳膊上两道，胸前三道，背后腿部各一道，九道疤痕，是打架恶斗留下的纪念。荆苑街的人几乎没人和他打交道。刀疤九不甘寂寞，时常出入各大门市部，讨壶酒钱。众商户敢怒不敢言，总像避瘟神似的，打发他了事。
刀疤九噙着香烟，吞云吐雾，听完李广东叙述，右手用力拍了两下瘦额，阴腔怪气地说：“谁敢让李老板不舒坦，他就别想舒坦！”一只脚蹬在桌子上，眼睛瞄着李广东，说：“事成之后，李老板咋谢我呢？”
“自家兄弟，还能亏待你！”
刀疤九白他一眼：“李老板钱多的数不过来，还是说清为妙！”
李广东一副苦相：“近来生意都让阿木那小子给搅了，房租、工人工资，赔得一塌糊涂，那还有更多的闲钱。”刀疤九脸露不快，暗自念叨道他可不是别人白用的主；况且，谁人不知，李老板的腰比牛还粗，却在他面前哭穷，便不言语。李广东心中暗骂“都是利益之徒，钱是他们的爷，个个是钱孙！”但阿木着实让他咽不下那口恶气，自己又没有更好的办法使生意有所转机；便咬牙应诺了刀疤九的条件。刀疤九笑了：“大钱办大事，小钱应小差，李老板听好吧。”辞了李广东，出得门外，目光霍霍地瞄了片刻阿木的店子，走开了
绑架阿木
阿木工作到半夜，叫上阿强一起喝酒，两人越喝心情越好，话语投机，不知不觉间，竟喝得高了。见阿强醉得厉害，无法回去睡觉，阿木便让他躺在自己的床上；为他盖好，阿木出房来到仓库，想寻出两个包装箱，打地铺；谁知，踉跄进了仓库，酒劲上涌，阿木支撑不住，倒在包装箱上竟睡着了。睡得迷迷糊糊之际，一阵嘈杂声惊醒阿木，阿木跳了起来，慌忙出了仓库，迎面见阿强满面是血，阿木有恐血症，见血便心跳加速，心里发慌，忙问他发生了什么事？阿强擦着脸上的血，说：“睡梦里听到有人叫阿木，抓起他阿强就往手上绑绳子，我叫了起来，来人听到的叫声，骂了一句，随后一棍子打在我的头上，便跑了。”阿强惊魂未定，对阿木说：“来人准是来绑架你的，幸好你不在屋里。”
阿木听得胆战心惊，庆幸自己不在屋里，躲过一场祸事，不知道自己如何得罪了人，竟招歹人深夜造访，眼见阿强头上鲜血淋漓，顾不得细想，让人送他到医院包扎伤口。
阿木心里不干净了，自己生性平和，除了生意场上，旁的并不争强好胜；每日总是仔细了自己的言行，即使现在赚了俩钱，但自己并没有张扬，衣食起居普通得到了俭朴的地步。仔细想着平日和自己有过结的人，也不至于动这么大地劲，阿强的伤势不轻，可见来人下手之狠，这人一定是冲着阿木的钱来的，他阿木辛辛苦苦赚来的钱，倒开始给自己带来灾祸了。
阿木担心自己的安危，歹人在暗处，他却在明处，深怕不要命的家伙再次造访。焦虑之中，想到碳烧，这个时候只有他有能力保护自己。阿木和小工交代了一声，骑上小摩托，奔到碳烧的厂子。叫醒碳烧，说明情况，碳烧吸着烟，望着阿木，说：“这人肯定是冲着你来的，好在阿强替你挨了一棍，不然，后果不堪设想。”
阿木点点头，不知该怎么办。
碳烧寻思着，一时也没有什么太好的办法。报案吧，没有眉目，起不到太大的作用；硬挺着，兴许什么时候，这家伙又一次光临了，这可有点麻烦。碳烧说：“按道理，附近黑道的人应该不至于在家门口做这等事，不过现在也难说，为了钱，人都急眼，什么事都干得出。再一个，你的院子附近，闲人杂居，也不安全。有合适的地方，应该换个地方。”
阿木觉得有道理，也有搬离那个院子的念头，没准敲他竹杠的是周围那帮闲人呐。
碳烧见阿木一副举足无措的样子，心里想到底是岁数小了点，经历的事情少，做生意有两下，遇到这类棘手的事，却慌了神，没有了主心骨，但念及阿木有恩于己，自己无论如何也要帮他度过险难，也算是知恩图报吧。递给阿木一只烟，阿木凑到火前点上，愁苦地叹了口气，碳烧安慰他，说：“你不用担心，我料定，近段时间，这家伙不会再来，我会经常到你那里，给你护护驾，我碳烧的脸面不值大钱，却镇得住小鬼。”
保护伞
碳烧做着中层干部时的风光和神威英勇，在黑白道上是有口皆碑的。小的不能再小的老百姓以他为脊梁骨，解决不了的难事，他们会带着实诚百姓的内秀和羞怯，满脸可怜相地乞求他帮忙。求碳烧办事也容易，你大可不必在他身上花一分钱，反倒是你花了钱，碳烧倒不一定给你帮忙。碳烧的梗直和热肠子深得普通人的爱戴和敬仰；而黑道上，无论是江湖老大还是横空出世的青头猛仔，因碳烧交际广泛，朋友众多，上通国家干部，下达江湖朋友，大家便没有不给他面子的。于是，很多人便叫碳烧为大哥。
碳烧每日上班一样准点来到阿木的院子，车子泊在院门口，这就是一个招牌，一把无形的保护伞。看着阿木接待客户，碳烧心里觉得阿木天生就是一副商贾坯子：每件产品的进价卖价、规格型号，样样记得详熟，小到一个产品分解后的配件的工艺、作用、材质、价格、优劣，无不成竹在胸。碳烧却忌讳这些东西，望见便头皮发麻，只知道自己的产品大中小号的价格，旁的便没有心思去熟记，也实在记不下来。只是这样的奇才遭人欺负。
阿木作着自己的生意，也时刻不忘帮着碳烧卖他的产品，碳烧嬉笑道：“你这里快成我的门市部了。”阿木转眼望... -->>
阿木
阿木起先是厂里一个小得不能再小的职员，个子不高，一张瘦且苍白的脸，从形象到气质到谈吐，没一样能够引起旁人的关注；科室里整日人来人往，阿木杵在破旧的办公桌后面，在与不在，没有人把心思浪费在一个没有价值的人身上。
改变阿木命运的是他们科室办的那个门市部。有段时候，厂里大兴有能力的科室办自己的门市部，阿木所在的科室也办了一个，阿木因为工作闲暇时间较多，整日呆坐办公桌前，感觉比受刑还难受，于是便常往门市部跑，帮着接待人来人往的商户似乎更能激起阿木的热情。
阿木的初级“商业指南”就是在这片不甚起眼的小店子里，几经熏陶，才“慧根”萌动，灵光闪现。不久便开始了他的第一次的“独资”的下海经商：向老婆讨了二百块钱，拉了两件厂里的盆盆碗碗，趁了星期天休息，自行车驮了产品，跑到周边农村，做起了沿街叫卖的小贩。这种建立在脚板和喉咙上的“商业行为”并没有给阿木带来大学公式算出的财富，但是却让他悟出一个道理，竖起叫卖旗，总有人会买你的东西。
此后，阿木往门市部去得更勤了，有时候连手头的工作也丢下了。门市部仿佛是块诱人的磁石，钩了他的魂儿。一天不去接触东西南北的客户，搬运尽管是没有生命、却可以为你带来财富的诸多产品，阿木便觉得焦燥难耐，魂魄不宁。门市部里有三个固定人员，大金是个漂亮的时常让人想入非非的女人，经常高傲地扬着头，藐视一切，有一种天下人皆丑，唯我独美人的冷傲；阿木从不敢抬正眼瞧她，即使飞快地瞄上一眼，眼光也绝不会停留过三秒钟；豁子生得黑而瘦小，从脸庞到身架到言笑，总有一副节约再节约的味道；再就是经理大华，四十来岁，总希望人家看不出她的实际年龄；剩下的便是像阿木这样的科室人员，一有闲暇，便来帮忙。
门市部自开办以来，生意不能算太好，但也着实做了几笔生意，钱自然赚了一点，大家的兴致便高涨，渴望着年底能够分一部分红利。那是份诱人心魄的预约大餐，在钱的面前，人们除去恒常占有的热情以外，一切羞涩，温文而雅，统统烟消云散，就好比进了澡堂，自动脱去遮羞的衣衫，露出庐山面目来。
门市部要进一部分货，华经理见阿木听话又勤快，便决定带他一同前往。阿木自然高兴，不愿放弃公款开眼界的机会。华经理打扮得楚楚动人，阿木觉得她的装扮更像一堵已经开始掉灰的旧墙，重新上了光鲜的腻子，但阿木毕竟不是泥瓦匠或者抹油彩的画家，他没有忘记自己此行的目的，让心思只在产品配件上游动，外面厂商的情况，也许将来对他阿木会有用。转了一天的配套工厂，晚上到旅馆开房，华经理老用阿木闹不明白的目光瞅他，阿木先是脑袋仿佛胀了起来一般，接着，脸上开始烧得烫而红，赶紧装作看墙上的旅馆介绍，躲开华经理带舌头一般的目光。晚上睡觉，阿木一边想着每个配件进价和卖价，算着利润额，一边开小差，阿木敲着自己的脑壳，骂道：“你阿木一没钱，二没权，就不该有旁心，你阿木是个什么东西？！”
一趟转下来，阿木收获不少，见识了很多厂商的产品，开了不少眼界。回到门市部，华经理私下带着几分嘲弄的口吻评价阿木：“木头人一个，整个一个太监！”
这话传到阿木耳朵里，已是几年后，那时他已不是呆头呆脑的阿木，而是名震荆苑街的木老板了！
商品一条街
荆苑街是条不长也不宽的街道，东西不过三四百米，横亘在厂大门口，这条路临近市区西出口，市里市外，人来人往，异常便利。这是一个不算太大的街道小厂，几经努力，发展到今天行业龙头老大的地位。工厂大发展，带动了一系列与之相关的配套服务业，商品一条街就在这当儿繁荣发展起来的。工厂允许有能力的科室兴办自己的实体，以期能够为大家办实事，增加收入；于是不少部门便沿街竖起了自己的招牌，卖厂里的产品，为其做配套。时值工厂生意红红火火，产品行销全国，商贾云集，一来二往，荆苑街的名声也就随着天南海北的商户，远近闻名起来。
华经理的门市部就是众多商铺之一。
阿木在门市部做着没有名份的工作，细想来觉得不会有什么出息，他便做出了一个让人大感意外的举措，停薪留职，下海淘金。东拼西凑了五千块钱，这点少得可怜的商海一粟就是阿木的全部资本，但他有自己的小算盘，他瞄上了谁都不愿花心思去做、也瞧不上眼的小配件；小配件工艺不复杂，生产成本低廉，利润却不薄。阿木掂量出了这个分量。购置半成品，招上几个小工，这边加工，那边就拿到门市去买。先前荆苑街配件都是到南方的城市去进，挺便宜的一个配件，到了荆苑街也就不那么便宜了。阿木挨门进了各个门市部，把自己加工的配件让大家试卖。商户仔细翻看阿木的配件，心里并没有底；所幸，配件还算便宜，利润空间更大了，又省却了诸多麻烦，大家自是有三分欢喜。
阿木把配件送到华经理的店子时，屋里只有大金一个人，正在修剪漂亮的指甲。阿木套近乎地叫了一声“大姐，这是我做的配件。”大金瞟瞟这些五金件和阿木，心想这年头就当老板容易，谁不谁地，摇身一变，就成老板了。阿木脸上挂着笑容，说：“大姐，小弟的东西还得大姐费心，卖这些东西要比跑到江浙去进，划算许多。”大金目光移开这些配件，依旧修着美甲，说：“先放这儿吧，我是没意见，只怕华经理不同意卖这些东西。”阿木向前凑了凑，能够闻到大金身上的香气，说：“大姐，明里不行，暗里总行吧，小弟不会亏待大姐的！大姐也不至于和钱过不去吧。”一句话说得大金心里痒痒的，是呀，谁也不会和钱过不去，但你阿木就凭那几样破配件，就会带来财运？那傻子也成大款了。大金心里念叨着，并不当回事，目送阿木出了店子。
阿木却很自信没有他过不了的坎，只是看你过不过，怎么个过法？他是农民的孩子，贫穷的环境养成了坚毅的性格，又不怕吃苦，经受得了挫折；城里人有很多活，不是他们做不了，而是怕吃苦不愿下身去做；眼活道，加上不怕吃苦，赚钱就这么简单。阿木下决心要把下海当成自己崇高的事业来做。
在荆苑街忙活了一天，阿木回到租用的院子，觉得双腿又酸又乏，但思量起众多门市部都开始卖自己的配件，充当自己不用花钱的义务销售员，阿木很鬼地笑了。
李广东
荆苑街竞争非常激烈。大厂产品销路很好，在全国市场占有半壁江山，客户是冲着大厂的牌子来的，而众多的门市部，能够把进了这家进那家、街头巷尾货比三家的精明客户留住，并不是一件简单的事。厂里的产品实行的是统一价，而为其配套的产品众多，自然价格也是千差万别，没有一个标准。各个门市部的经理们八仙过海，各显奇招，这使得每个门市部都有各自不同的特色，对客户便有了吸引力。
李广东的店子在荆苑街赫赫有名，别人啃不动的生意，李广东出马，就没有做不成的生意。李广东四十来岁，瘦高身材，脖子仿佛无力架动脑袋似的，倾头弯腰，一副病蔫蔫的模样，这副形象，并不妨碍他谈生意做买卖，他的店子以卖唐山货等中高档产品著称。李广东是荆苑街唯一口袋里带着两包烟的经理，一包是自己常吸的劣质“打锅”烟，一包是专门打发客户的“帝国炮”他的烟好象没有断手的时候，一根即将燃完，另一根的烟头便接上了上一根的烟屁股；他不带打火机，却热衷于几乎遭遗弃的火柴，小小木棍上的火药在鳞片上轻擦，绽出一粒摇曳的鹅黄火苗，淡淡的火药味融入空气中，李广东爱闻这种火药味，这种火药味让他仿佛闻到了到荆苑街看不见摸不着的商战气息。每天吞云吐雾成了李广东生活中必不可少的内容，他那细窄却放光的眼睛，透过烟雾，透过宽大明亮的玻璃窗，像一个精明老道的猎手，注视着荆苑街往往来来的人流，谁是真正的买主，谁是到处踩点，打探行情时价的过路客，他只要瞄上一眼，一切便清清爽爽。
荆苑街真正的大户也是李广东，他属于第一批下海淘金的人，加之先前常年在广东地区做销售，见多识广，有众多生意场上的朋友，便有不少便利条件。初期的荆苑街只有三三两两的门市部，赚钱容易得就像喝白水，只要进东西就能卖钱。后来大家闻到了“肉”香，先后办起了店子，赚钱就不那么容易了。李广东不会放过任何赚钱的机会，像一个高明的猎手，一只白兔不放过，一只老虎他也会千方百计让它成为自己的猎物。他有充分的耐心，和客户用自己的河南普通话加广东腔“料理”综合形成的腔调，谈扯生意；软语呢哝的韵律美，劣质烟和帝国炮夹杂在一起升腾的烟雾，一起松弛着客户警惕钱袋的神经；来荆苑街的客人多是豪爽秉直的北方人，被他的南北大餐结合生出的腔调，唬得一愣一愣的，一种信任感油然而生，觉得面前的李广东是个世外高人；这时李广东更不会吝啬平日里从不肯让人的卷烟，会一根一根和你“对呕”直到你妥协，乖乖地把钱袋里的钞票放在会计的抽屉里，拉走他的货。送走客户，李广东会身子向后弯成一个大“c”形，特舒畅地伸一个懒腰，满脑子蹦腾的是这笔生意赚了多少？
阿木的配件也送给了李广东，他撇撇嘴，就像轻瞧阿木一样，轻瞧这些小东小西，一个小件赚块儿八毛，和他李广东的大生意比，简直就是一个天上一个地下，他的大手笔无意间漏下的一滴墨，也会把做这些配件的呆小子淹死。他傲慢地抬抬眼皮，并不看阿木，吩咐小工把这些碍眼的东西搬进仓库，以无关紧要的口吻散淡地说：“先放在这里，等卖完再来结帐！”
阿木没敢要他打个收条便出来了。阿木打脚踏进商海里那一刻，就做好了低人一等的心理准备，所以，并不生气李广东的狂傲，反倒是他的无理，更让阿木发誓要混出个人模人样来。
碳烧
碳烧原来是厂里的中层干部，厂班子变动后，不愿“低眉折腰”加之新班子也不愿“新瓶装旧酒”容不得他，碳烧便“一怒为尊严”“下海”做起了个体户。做个体户和当中层领导的感觉是不一样的，就像两种制度的社会一样，一是没人管没人问，像弃儿一般，另一种则是你每天的一个笑容，也会被许许多多的正经事不多、闲心不少、无聊的人分析出千般万般的内容。碳烧自认为自己先前是一个还算不错的中层领导，没做过悔心的事，全心全意为厂子流了大汗出了大力，但是就有那么一些人却对他恨之入骨，暗地里说他“狗仗人势”这话很不中听，伤了碳烧的心。骂名、误解和委屈，碳烧都能忍受，对新领导的冷漠和排挤，碳烧再也忍受不了了。
做个体户是自由的，你不必每天强迫自己一定干什么，想做一件事，也不必思前想后，顾虑重重；同时也自由到你一天不工作就没有饭吃的地步。碳烧感觉出了这种变化，但却很难改变先前养成的大手大脚的做派。自己现在是工厂主，一切自己说了算，赚多少和花多少钞票，这在先前他是从不考虑，但是现在他首先考虑的便是赚钱，有了钱，他才能维护多少年才赚下的面子的光彩。配手机，购私家车，这些行头是他先前荣耀的继承和发展，是他出入这个繁华多变世界的通行证。
先前，做着中层领导时，他鄙夷荆苑街上的商户，觉得他们是在挖大厂的墙脚，是一群惟利是图、利益熏心的人，他们眼里只有钞票，心灵也被孔方兄占据，不会为别人着想，尽管他们还属于工厂的人，但他们永远不会为厂子、为厂里的其他人做一点不求回报的事。现在，他也流入了荆苑街，成了他先前鄙夷的人中的一员，碳烧觉得命运有时就是爱和人开玩笑。很多时候，他开着私家车，不必再像先前那样顾忌影响，故意挂着慢速挡，身上的每个毫毛都骄傲地扬着头，慢慢在荆苑街上游荡，他的自尊和虚荣心会得到了极大的满足，他寻到了做一个个体户带来的自由、风光、快慰与无与伦比的幸福感；而在某个不经意的时刻，他的心里也会偶然涌过一阵莫名的悲哀。
碳烧的小工厂生产的产品和大厂的一样，区别在于碳烧是手工生产，大厂却是机械化流水线，生产的产品在不太在行的客户面前是难分伯仲的。碳烧的产品却比大厂便宜许多，大厂和荆苑街的名气吸引来的客户，自然有不少愿意为便宜的产品付钞。
荆苑街的商户也愿卖碳烧的产品。碳烧的人品是他们称道自己却很难做到的“良心”让大家伸出数惯钞票的手，拉他一把，偷偷为他卖产品；更为重要的是，碳烧的产品便宜许多，可以让大家赚更多的钞票；这个社会能够即让良心不搅醒每日的甜梦，同时又没有耽误钞票进项的双赢美差，并不是每天都能碰到的。
碳烧在荆苑街有一间门面，店里的经理是小黄，原来和碳烧在一个办公室工作，碳烧“一怒”下海，小黄也跟着他一同离开。小黄二十来岁，像所有这个年龄的青年一样，有着火热的性子和倔强的脾气，容易冲动不顾后果和他的优点一样突出。当初和碳烧一起丢掉“铁饭碗”除了义气之外，小黄也说不清更多的理由。
小黄是从小工阿机那里知道阿木的，阿机告诉说大家都在卖阿木的配件，咱们是不是也从他那里调货，不用投资，空手套白狼。小黄先前只是知道阿木是厂里的一个职员，并没有过多的交往，对他的印象平平。他自然愿意做这样的生意，便决定会会阿木。阿机头前带路，来到阿木的院子。院子里散乱堆放着各种配件，几个小工正忙着加工零件，一箱箱货物几乎码满了院子。阿木和小黄几乎同时下海，但阿木却比他小黄入道许多。小黄内心不禁称赞起阿木发展的迅速。阿机熟练地在满是货物的地面上穿行，在一间屋子里找到正在拨弄计算器的阿木，望见小黄，他急忙站起身，上前握住小黄的手，脸上满是恭谦的笑容，说：“欢迎领导光临！”小黄倒不好意思了，他算那门子领导呢？眼光在室内的产品上流动，称赞道：“士别三日，当刮目相看呀！”阿木笑着说：“这也是刚起步，算不得什么。倒是你们的产品销路不错。你还有碳烧那里，我早就想去打扰，只是怕你们忙，特别是碳烧，朋友多，应酬更多，不好意思耽误你们的时间。今天你能光临，中午不要走了，咱俩一醉方休！咱俩还没有坐在一起喝过酒呐。”小黄说：“喝酒有的是机会，今天就不打扰了，今天来你这里一瞧，实在出乎意料之外，有今天的成绩实在让人高兴。我今天来，就是想和你合作，用你的产品为碳烧的产品配套，一来方便了客户，二来增加了营业的范围，更好地创收。”阿木点着头：“行呀，你们能卖我们的货物，当然是我求之不得的，就依你的办。”说着，便拿出自家的几份产品价格表，递给小黄。
小黄看着品种繁多的价格表，笑道：“你们的发展真是奇迹，好象一夜之间忽然从地上冒出来似的，荆苑街上竟多出个作配件的老板。”
阿木苦笑：“实不相瞒，个中滋味是旁人想象不到的，创业初始，为省下每一分钱，装货卸货都不敢雇小工，几个合伙人充当苦力；为熟悉行情，天南地北地跑厂家，上当受骗，花钱买教训，为的就是学精喜儿。人是让逼到这一步的。”
两人攀谈着，阿木的见识、对五金件的熟识，配件的材料、工艺、价格，说得头头是道，让小黄增识不少，心里想着“难怪他成功得如此快，这里面有他多少全身心的投入、对这项事业的酷爱，这是常人比不了的！”离开阿木时，小黄心里思忖，一定让碳烧见一下阿木，碳烧的义气、耿直、赤诚，如果兼容了阿木生意的精明，那将又是一番景象了。
豁子
一夜之间，荆苑街大小门市部的配件生意，几乎全让阿木给做了，初战大捷，让阿木欣喜万分，也是天道酬勤。阿木干劲更大了。
华经理门市部进的那批江浙配件，和阿木的比起来，质量无甚分别，价格却相差悬殊，为客户配江浙配件，门市部要少赚不少钱，而改用阿木的配件，无疑增大了利润空间。大金盘算着这个浅显却折磨人的问题，不知如何是好。放着掏钱进来的配件不卖，反倒去卖阿木的东西，本对阿木没有好感的华经理能同意吗？但是你又不能坐视该赚的钱白白流失，世上很多事情，错过了机会或多或少都有补救的招术，做生意赚钱就不一样了，你不把到眼前的钞票抓住，生了腿一般的它，会像一个多情却独少痴情的负心汉，再也不理会你。
大金起初对阿木并无好印象。大金属于那种漂亮高贵的美人坯子，这种人往往清高、目空一切，美丽是他们立世的资本、奇货可居的人生筹码。年轻的时候，大金用美丽俘虏了五大三粗的白强，让他拜倒在自己的石榴裙下。在工厂，她的美丽赢得了一轮又一轮复杂而又富含内容的目光，这种目光伴随着大金无处不在，有羞涩的轻轻一瞟，有君子一视，更有的人的目光长久而热辣、大胆而放纵。这一切皆因大金的美丽而起，大金也以此而骄傲。工厂里谁还有这样的殊荣呢？
美丽是花儿，金钱却是甘露，这个世界上美丽的花不少，甘露却不多，没有甘露的浇灌，再美的花的结局只有一个：痛苦而又无奈地凋零、枯萎！这个世界上没有比有钱更让人心动的了，如果让大金在有钱和美丽之间作出选择，大金一定毫不犹豫一手揽过人民币，第二手才紧抓美丽。最美丽的人却不钟情美丽，这就是生活！
想到阿木曾经对自己说过“明里不能，暗里总能合作”的话，大金仿佛一下找到了办法；趁华经理不在，叫过豁子，在他耳旁嘀咕。豁子的小眼睛里绽放喜悦的光芒，黝黑的脸上促成了花朵一般的笑容。大金要他到阿木那里，寻求偷偷合作的可能。
豁子一向惯于服从美丽漂亮的大金的任何指令，带着使命，找到阿木。阿木很恭敬地请豁子坐下，吩咐手下备酒菜，阿木老早就知道他的秉性，见酒腿犯软，酒虫仿佛在心窝上爬，尽管自己不能喝酒，但自下海以来，便硬着性子把强灌这辛辣的液体做为自己事业的一部分。
阿木并不把豁子当成真正的朋友，顶多算得上为了共同的淘金目的走到一起的同路人。豁子和那些他阿木不喜欢，却又不得不打交道的的人一样，能给自己带来财运，阿木下海说白了不就为了这个“钱”字吗？！豁子很快喝红了脸，酒精成了最好的催化剂，剥落彼此交往的隔阂，褪去朋友间的不信任，道貌岸然的言行、做派，在酒精驰骋身体的每个疆域的时候，都不存在了。一个活生生的人，就像褪去了给我们尊严、美丽、潇洒、随风漫舞的衣衫，站在写生课的学生中间一般，剩下的只是肉体和灵魂。
豁子的眼球布着血丝，黑黑泛红的脸对着阿木，说：“木老板，你其实不了解我。我当过工人，当过班长当过电工，维修工。我自己的本事我清楚。木老板，你是大学生，没下过车间，没当过工人，你不知道一个小工人，混出来有多难！”阿木斜着脑袋倾听他说。“进了门市部，当时我就觉得你不是一般人，有福相，而那班人却不识你的真面目。”豁子抓起酒杯，和阿木碰了一下：“木老板，酒桌上大家是朋友朋友就得掏心窝子话，我看你，生意不错，我们门市部想，偷偷地——不让华经理，那个娘们，知道，悄悄地合作”阿木终于听明白了他的意思，说：“做光明正大的生意，不偷不抢，你怕啥？”豁子说：“那娘们，更年期，不正常，爱背后捣鼓人；她对你有偏见，咱合作这事只有大金和我两人知道。”阿木心里有点不高兴，华经理为什么老是和自己过不去呢？先前，自己在她面前，从来都是畏首畏尾，恭敬有余，却难讨她的青睐；现在，大家成了同道，有什么解不开的矛盾呢？生意场上偏见能带来财富吗？但他并没有表露心迹。豁子泛着酒嗝，说：“这是第一，还有第二，咱俩也算有缘分，你也知道老弟，手头紧，你看每次合作，你总不能让兄弟白忙吧。”阿木点点头，鄙夷地望着不停灌酒的豁子，打心里瞧不起他，他知道自己不出点血，豁子还有大金之流是不会当不用开工资的销售员的，只要自己有钱赚，分一杯羹也是应该的；想到豁子、大金，还有那个对自己怀有偏见的华经理，每个人总是各打小算盘，为蝇头小利就可以什么也不顾了，一个个心怀鬼胎、形不散神散的集体，能干成大事？鬼才会相信，看来自己当初离开那个是非之地还是对的。阿木脸上漾出一堆假笑，故作爽朗地说：“没问题，这事包在我身上。”
一旦把难开口的话挑明，豁子觉得轻松许多，没节制地又灌了不少白酒；最后，晃着八仙步回到门市部，添油加醋地给大金说了，大金心里很高兴，对口无遮拦的豁子说：“你别嘴不把门，小心坏了大家的好事”豁子笑着露出了缺口的门牙，努力摆出一副实诚样，同时又不无骄傲地说：“我不会那么傻！”心里对自己念叨：“我会自断财路吗？！”更加得意自己的精明，人生的小算盘打得周到而灵光，连大金这个漂亮娘们都哄过了，豁子不无得意地在心里念叨，人一定不能长得太漂亮，太漂亮的人头脑简单，自己虽又矮又丑，智慧却没有掺半点水份，脑瓜子要比大金强几个等级
小试牛刀
阿木生意真正开场并不是卖这些零七碎八的五金配件，但这些配件着实让他赚了不少钱，阿木明白这些钱是荆苑街的大户们不齿于躬身去拾的小钱，阿木并不觉得难堪，小钱变大钱，这才是制胜的法宝。
在阿木的生意红红火火的时候，碳烧的产品却开始滞销，荆苑街又冒出几家生产这种产品的商户，产品打起了价格战，家底阴虚的碳烧便有点抗不住了。每天眼睁睁看着产品一个个出炉，不是卖到客户手里，却静静地躺进仓库，碳烧心里火烧一般。小黄的销售量总也上不去，产品不能“转”起来，他的面前只有死路一条。
碳烧自诩是个多面手。先前厂子里的一切疑难杂症，交到他的手里，也没有摆不平的；诸多杂事炼就了他的胆识、睿智的头脑、干练的作风、和行走这个世界不可或却的自信，但是，这些财富却让他解决不了现在面对的难题。
碳烧没辙了，急得在车间直跺脚，一种大厦将倾的感觉压在心头，个体户孤弱无助，那点家人凑起来、仅够让小厂子刚刚转起圈子的资金，现在显得多么弱小微薄，让他不敢、更打不起败仗。这时小黄想到了阿木，建议碳烧找找阿木，看他有没有更好的办法。
碳烧并不看好阿木，心想身经百战的自己都没有太好的主意，一个毛蛋子又能有什么高明的招术呢？但耐不住小黄的劝说，开上车，便来到阿木的院子。
碳烧走在后面，只见满院子堆得都是货物，几乎无处下脚；工人们在埋头组装产品，装卸工把满箱的货物忙着装车。碳烧喜欢这种忙碌，心里艳羡如果自己的厂子能够这样忙得哪怕是焦头烂额，那该多好。进了屋子，阿木正和几个广东客人叽哇谈话，望见碳烧，紧忙站起身，老远先伸出了手，忙不迭地说：“欢迎老领导！”态度及至恭谦。落得座来，碳烧巡视屋里的一切，各色产品环列四周，让人由不得不生出新奇、大开眼界的感觉。碳烧赞赏不断，阿木有几分脸红，带着丝拘谨，摇着头：“还差得远呐！”碳烧望见几个广东客人出了屋子，问阿木：“他们也是你的客户？”阿木瞟瞟他们，笑了：“老领导不要见笑，实不相瞒，他们是我在广东请来的高级打工仔，充当厂商。他们一叽哇，客户就信这个邪，生意就好做。讨老领导的嬉笑了。今天老领导光临，我不敢隐瞒，以实相告，老领导还要给我保密。”碳烧念及阿木不把自己当外人，告诉自己商业秘密，心里佩服他的精明，兴许他对自己目前的困境会有常人想不到的招术。碳烧收回心思，望着阿木，选择着措辞，无奈地说：“实不相瞒，近一段时间，我的产品销得不好，又没有更好的法子改变目前这种状况，着实让小黄我们发了不少愁，这不，我们来向你讨教来了。”阿木赶紧挥手，抢过他的话：“老领导这话可就见外了，共同商议对策，以大家的智慧，共度难关，这才是朋友之间该做的。”阿木仔细听着碳烧分讲原由，不时记下几个数据。及到碳烧说完，阿木心中已然有了主意，但他不愿在碳烧面前摆深奥，怕自己的精明伤害到碳烧的自尊心，脑子里快速转动着，谨慎了语言，说：“老领导，你看这样行不，我这里正好有一个客户，需要大量大厂的产品，我做做他的工作，让他改用你的。你给我一个销售价就行了，别的我来做。”碳烧心里怀疑会有如此巧的好事？但想到阿木客户众多，也就打消了疑虑，于是就给说出了个产品最低价。阿木一听，笑了：“你给我对经销商的价就可以了，我尽量为你卖高价。”
两人告辞出来，碳烧心里疑虑并没有去除，不相信阿木会有通天本领，但自己一时又没有旁的招术，也只能一半求天，一半期望于阿木了。
第二天下午，阿木果然带着客户来拉货了。碳烧欣喜若狂，大着嗓门招呼着装货，心里也更佩服起阿木来。清算完货款，碳烧从货款中，抽出一沓钞票，硬要塞给阿木。阿木憋红了脸，极力躲避：“我帮你可不是冲着钱的，要你的钱，我成什么人了？！”碳烧见他执意不收，便要请阿木的客，阿木笑了：“自己人不用这么客气！”扭头便走。碳烧想问他如何说动客户的，但怕不太方便，便没有开口。以后的几天，阿木总会每天帮他卖上一车货，碳烧喜得若同掉进蜜罐，心里便渴望要是有个这样的帮手，那该多好，但成龙成风的阿木怎肯做自己的帮手呢？自己简直就是痴人说梦。又一天，盛情满怀的碳烧说什么也要请阿木，推辞不过，两人便来到一家酒店。席间，碳烧提及心中憋了很久的问题，问阿木是如何能够卖出他的产品的？阿木带着三分酒意，说：“这很简单，因为我卖得便宜，别人单只产品合计着赚几块钱，我则给我什么价便卖什么价，特殊的有时还低于你给的价钱。”碳烧心里一惊，说：“不赚钱，甚至倒贴，那不是瞎忙活吗？”阿木得意地笑着说：“客户注意力都盯在你的产品上，拼命压价，价格谈下来，心里便拣了天大的便宜似的，也就不注意配套的价格，你的产品不赚钱，我的配套却可以弥补过来，最终还是赚钱的。”
碳烧心里打了个霹雳似的，抬眼望着自鸣得意的阿木，心里说“这家伙，了不得！用赔钱法赚钱，天生做生意的料。”
个体户的小院
严格地讲，碳烧下海做生意不如说成下海赚“面子”碳烧先前的风光随着厂里的人事变动，一去不复返，他的政治命运也由此宣告结束。大男人被逐出了登台表演的机会，也就类同于被剥夺了生存权力。眼看着在工厂已没有发展和风光的希望，碳烧的心里如同打翻了调味瓶，酸甜苦辣咸伴着，空虚、焦灼、不安、难以遏制的愤怒，暴风骤雨一般兜头而下，让从未在巨变前惊慌过的碳烧吃不下饭睡不着觉。
下海以后，碳烧很多时候睡不好觉，他比任何一个人都更了解自己，知道自己并不是做生意的料。国企中呆了那么多年，使他养成了标准版政工干部的做派，向来不屑于和生意场上的人打交道；最要命的是养成了大手大脚的习惯，虽然他没有为钱发过愁。做生意之前，碳烧有个习惯，口袋里不带一分钱，出门办事，进饭店吃饭，花再多的钱，付钞的永远不是他，但任何一张票据没有他那支笔杆子流出的龙飞凤舞的签名都不行。那时他觉得钱不是个好东西，不干净，所以就更不愿意带钱；现在他依旧认为钱不干净，但却今非昔比，不带钱是无论如何不敢出门的；做了个体户，吸的每一包“帝国炮”都是自己赚的钱买的，以前他几乎不知道各种名烟的价钱，现在，人民币和名烟的等价交换让他这个嗜烟客熟知了行情。有时生意不好的时候，吸“帝国炮”的滋味也变了，望着缕缕青烟，碳烧仿佛看到香烟变成了人民币卷的筒子，一点点燃烧、炭化、跌落、化作尘埃
这是他不愿看到，却又不得不看，也不得不“烧”的，碳烧心疼，但却离不开吸了大半辈子的“帝国炮”尽管他坚信自己有戒烟的毅力和能力，却无力抗拒社会大网中的闲言碎语
做了个体户，手机、帝国炮、私家车，一个都不能少，在飞黄腾达的日子，碳烧从没算过这些费用，如今做自己管自己的个体户，夜深人静，听着院子里蟋蟀的长鸣，望着一地苍凉月色，碳烧心里百感交集
一段时间的生意场磨练之后，碳烧有了深刻的认识，觉得先前清贫但却充满集体关怀的日子，胜过现在对闪着金光人民币的拥有。前者可以让你安安心心地享受一日三餐，可以正常上班下班。做了个体户，什么都不是什么了，你的生活简单得只剩用产品换人民币，大脑里旁的什么都不用去想，每天愿不愿意都要去为钱奋斗，去努力卖出每一个产品，换回除去料钱工钱后的每一分钱的商人的利润。这些钱你不提精神把它安安妥妥放到口袋里，有人便会去争会去抢会去带着人样不做人事、不择手段。碳烧最看不惯这些。人如果有了狗性，带着狗德行，去争去抢，就让人鄙夷了。可，不这样他就换不回生活的口粮。
生意场像一大池子水，碳烧觉得自己的身体被慢慢漫过。先前那种大公无私、乐于助人、公仆的意识和思想、刚正不恶的秉性，所有的人性里金子一般的闪光，都漫在了水里了，浸得湿淋淋的
和阿木分手，喝得有七分醉碳烧，小心地开着开车，眼睛瞪得溜圆，轻车熟路，却也费了半天工夫。回到自己的厂子里，碳烧觉得酒劲开始往头上涌，自言自语地对自己说：“俗话说‘干什么吆喝什么’，我像一个个体户吗？”身体里的碳烧说：“你还没有摆脱过去的习性，还沉浸在过去的光环里，你还以为自己是别人的救世主。”醉醺醺的碳烧说：“人活着不仅仅是为了钱，人应该做很多事，应该不停息地奋斗；我不爱钱，不愿构筑自己的人民币砌成的金字塔；金钱是幸福的基石，也是一切丑陋的根源，它可以让人如花似蜜地生活，更可以让人疯狂、痴颠、人性俱丧，我现在也在每时每刻为钱挣扎，不是为了钱、为了生意，我会让阿木帮忙吗？他阿木算什么东西？！哪轮到他人模人样救我出水火，简直是笑话。”身体里的另一个声音说：“过去你是有权有位耀人眼目舞台上的主角，现在你像镍币桶里随手一抓一大把的硬币，普通的个体户，你的头顶不再有权利的五彩光环，只有通体的金属般的颜色和光泽；两厢比较起来，后者更具有生活气息，更像生活中的常人。”碳烧“哼”了一声，说：“我碳烧不是甘于平庸的人，做领导我是一个还算不错的头，同样，做个体户也要做得与众不同。”身体里的声音说：“金钱的海洋会淹没一切人！”碳烧晃着头，接连不断说：“我的后半辈子也许要在生意场度过了，前半辈子为我热爱的工厂呕心历血，累死也不会后悔，尽管到头来口袋空空，却是精神上的富翁；后半辈子也该为自己做点事了，但愿我碳烧不要被金钱的海洋淹死”
碳烧迷迷糊糊歪在床沿睡着了，窝着脖子发出了响亮的呼噜声。
剑走偏锋
阿木的发展简直就是三级跳，生意越做越大，钞票越赚越多。
最先眼红的是李广东。一条街上的客户就那么多，你拉走了客户，别人就得歇菜。光临荆苑街的客户是躲不过众商户的眼睛的，他们的脚一踏上荆苑街，便像进入了猎人早已准备好的狩猎区似的，商户的眼睛放着光芒，眼不错珠地随着他们的财神移动；客户每走进一家门面，部门经理和小工，便像得到了至高无上的荣耀似的，让座、倒茶，殷勤有加；而旁的门市里的人，脸上马上阴沉得像要下场雷暴雨，嘴里的诅咒声高高低低像带了旋律；而一旦客户出了那间店子，他们的脸瞬时便变得阳光灿烂起来，心中的期望会从善骂也善奉承的嘴中天女散花一般蹦出
荆苑街上生意的关键就是拉住客户。
阿木的店子，快让客户踢破门槛了。
李广东的门面就在阿木对面，每一个客户进出阿木的店子，李广东看得清清楚楚，嫉妒得肺要气炸；牙齿在这个季节里磨损得也特别快。他瞧不起其貌不扬的阿木，他没有半点生意经，无法和他这个商海浸泡多年的老江湖相比。但傻人有傻福，更有傻招，荆苑街成了他的天下。
李广东不忿不服，他岂能容忍别人夺了到嘴的肥肉？！
李广东手下有一员干将，叫大头，不仅头大，个子也高，二十来岁，做业务有股钻劲儿。他和李广东有个共同点，经他手的客户，最终不把客户口袋里最后的一点银子掏尽，决不善罢甘休。李广东在商界有“温柔一刀”的称谓，大头却是“快枪手”业务做得干脆利落，深得李广东的喜爱。大头成绩斐然，常生出一股不可一世的骄傲情绪，觉得自己业已进入老道的业务好手的行列，可以和李广东之流并肩挺立潮头。但多少还忌讳李广东江湖老道，经验辛辣，所以多的时候还是努力摆出一副温顺羔羊的模样。
李广东不止一次感觉出大头羽翅渐丰，离巢翱翔的心思，暗里不免有几分埋怨。想当初是他把大头从水深火热的车间里解救出来，一点一滴地教他做业务，没有李广东慧眼识珠，大头没准还在撅屁股下苦力呢。平日里李广东想方设法拉拢大头，为他加薪，发诱人的红包；大头像所有的这个年龄既单纯又复杂的青年一样，欲望的沟壑并没有到深不可测的地步“毛毛雨”的小恩小惠让大头觉得已然成了李广东的贴心知己“士为知己者死”的冲动时常荡漾肺腑。稳落住大头，李广东觉得是次大的胜利，以“九牛之一毛”的出额，换取高效的赚钱机器，没有比这笔交易更划算。李广东那张阴暗刻板的脸上露出金子光彩一般的笑容
让李广东笑不起来的是阿木。整日透过大大的街窗，李广东疲弱而又无奈的目光盯着阿木门市部进进出出的客户，仿佛看到一条人民币的河流“哗哗”地流进那个不起眼的家伙的口袋里。
大头瞧见他满腹心事，心里猜测一准是妒忌阿木门市的生意。他掏出一根“万宝路”递给李广东一只。李广东把烟放在鼻子底下嗅着，目光不离玻璃窗，叹息道：“咋就那么邪乎，客户都往他那里跑？！”大头品着烟的芳纯，不屑地瞥瞥对面，说：“要想拉过客户，也不过是小菜一碟，不是什么难事！”李广东白了他一眼，心里嘀咕：“小青年不知天高地厚，牛皮好吹，银钱难赚！”大头见他满面轻蔑，分明是不信自己的能力，心里便来气，说：“我要是把客户拉过来，你给我什么好处？”李广东不想听他卖嘴，但又想给他一个难题，煞煞他的盛气，便说：“你有本事拉过客户，生意成交，我奖励你一百！”大头“嘘”了一声，撮着嘴露着轻蔑。李广东骂道：“你小子还嫌少？罢罢，就，给你，三个点的提成，再不能多了，你小子越学越黑呐！”大头咧着大嘴笑了，说：“这还像回事。”扭身出了店子，来到阿木店前，逢有客户，便悄悄把客户拉到一旁，说他们的产品比阿木的还要便宜，阿木店里假货太多。竟有客户来到李广东店子，李广东喜出望外，操起河南广东话，一脸的殷勤的假笑，和客户接上了火。
大头在阿木的店外截客，接连几天，李广东着实抢下不少生意。阿木发现端倪，气得脸色煞白，恨不得上前教训大头，但苦于自己形单力薄，不是五大三粗大头的对手，思前想后，计上心头，拧着多日的眉头舒展了
阿木放出风，说最近一个广东厂商在他这里处理抵债的货物，货物绝对都是正品，价格却便宜得出奇。有意把消息传到李广东的耳朵里。起初李广东并不在意，这类打着抵债旗号骗人的把戏，他见得多了，但后来传得越来越神，有鼻子有眼的，李广东便决定去看个究竟。探得阿木外出，李广东便只身撇进阿木的院子。
阿木这里，他是第一次来，看到满院子的库存货物，身为行家的他着实吃惊非小，心里推算阿木现在的家底，不免又生出一股嫉妒的情绪。小工把他带到广东商户阿强跟前，他上前抓起一个五金件样品，仔细地瞧着，努力要寻出一丝瑕疵，任何的假货是瞒不过他那见多识广的眼睛的，阿强说：“货已经没有了，最后一批货已经盘给了荆苑街一个头大大的大个子，货款才清完。”李广东一愣，追问：“给谁了？”阿强漫不经心拉着长腔说：“叫什么大头，名字怪怪的。”李广东头皮一炸，心想：“大头难道背着他调货了？马不吃夜草不肥，这是他李广东最忌讳的一条，这小子开始吃这一路了。”李广东浑身燥热，他不允许在自己的眼皮底下，大头干这种吃里爬外的勾当，这种钱坚决不让大头赚。哎，自己苦心积虑，千方百计提防他走此一着，到头来，还是没有防住。人呀人，就他妈的见钱烟开。再无心看什么配件，生怕遇到熟人，转身赶紧出了院子。李广东老早就有种预感觉得大头不是省油灯，现在，借着他李广东的旗号，用着他的店子，开始偷偷吃独食，干起吃里爬外的勾当了。他李广东眼里岂是揉得了沙子的？回到店子里，气鼓鼓地便让会计算帐，结清大头的工钱，让他走人。
大头拿着工钱，依旧丈二和尚摸不着头脑，自己为李广东赚了那么多钱，一下就开销了自己，甚觉委屈，更觉得没有面子，便瞪着眼睛，赌气道：“你会后悔的！”
李广东鼻子发着响，心里说：“我后悔发现得太晚”
阿木得到消息，笑了
钱友
阿木觉得朋友分几类，一类是以钱为纽带，为共同的赚钱目标走到一起的钱友，一类是不夹杂铜臭味，没有相互利用，关系建立在纯粹友情上的真正朋友。下海以来，朋友越来越少，钱友倒是越来越多。
大金和豁子，就是标准的钱友。大金，自从阿木的生意开始红火，她瞧阿木的目光中多了许多亲切成分。开始张口闭口“老弟”长“老弟”短，叫得人心里变成了阳光普照的盛夏，阿木仿佛觉得自己真得又多了一个至亲至善的漂亮姐姐。大金超乎寻常地关心阿木的生意和起居，以至华经理也起了蜚言，但是大金就是大金，她认准的事情便会义无返顾地坚决干下去，任何人和一切中伤，只能让她的干劲更大。
豁子更是频繁出入阿木的院子，以和阿木打交道，一起谈生意、一起喝酒，一起言笑为无上的荣耀。所有的殷勤和努力，其实只有一点，在闲杂的忙碌中，得到阿木给他的好处。整日像口香糖一样黏住阿木，阿木有时便厌恶他。阿木谈生意很讲技巧，该说什么话，应做什么动作，动什么眼神，如何呼应圆场，一切都有讲究，旁人不明所以，只能添乱，搅了生意。豁子的道行使他看不出这些，有心帮忙，促成生意，往往却恰得其反。搅了几笔生意，阿木便生他的气，没好脸给他，但豁子的脸皮的质量并不亚于好产品的“泼皮”性能，害臊似乎不在他的诸般多变的功能之列。
大金、豁子瞒着华经理和阿木做成几笔生意，两人各自盘算应得的好处，沉浸在马上到手的外快的幻想里是件快乐的事；两人脸上泛着幸福的光泽。阿木也遵守诺言，给豁子双料好处。没有比数钱更能让豁子的细眼绽放光芒的了，脸上是贪财人得到意外财富时才能显现的笑容和自得神情，在阿木那里得来的坏脸色早被喜悦心情冲到九霄云外，露出豁牙，豁子说：“谢谢木老板的酒钱！”
阿木脸上陪着笑，心里十分厌恶豁子的行经，暗自骂道：“钱奴！”
阿木怎么也不会忘掉大金，大金他们的门市部对阿木来说太重要了，每月不低的销售额，没有大金那张漂亮的脸蛋和如簧巧舌，是无论如何也办不到的。阿木不会做过河拆桥、忘掉朋友的事，豁子揣着自己的那份钱走后，阿木用信封包了两千块钱，来到了大金的门市部。华经理依旧是老习惯，不爱呆在门市部，大金一个人坐在沙发上看一本时尚杂志。阿木笑言说：“大姐蛮有闲情，要做儒商呀！？”大金听出阿木话里的嘲弄，嘴角一瞥：“和文化沾边的事从来找不到我，木大老板有什么要指示的？”
“小弟哪敢有什么指示，阿木多日不见大姐，来看看大姐。”阿木话说出口，自己也怀疑如何会有和大金平起平坐的谈话勇气，先前大金的美丽让阿木有种自惭形秽的压力，奇怪的是现在却无影无踪了，他阿木竟然有胆气直视大金美丽的眼眸和一颦一笑。
大金说：“木大老板日进斗金，每一分钟都值钱，不用心赚钱这可不是木老板的风格。”
“钱当然是要赚的，但人也少不了休息，阿木赚了俩钱，当然不敢忘了大姐。。”说着从口袋里掏出装着人民币的信封，递给大金。大金心里透亮，脸上瞬时像盛开的九月菊，快乐和幸福绽满了脸上的每一寸肌肤，说：“木老板真够意思，没有忘掉不会赚钱的大姐，老姐这厢先谢谢了！”说着把信封揣进口袋。阿木说：“大姐以后咱多多合作，再做几笔大点的生意！”
“有木老板做后盾，一切都没问题，你大姐旁的不行，和客户谈生意，还是能对付得过去的”
歌厅
碳烧先前说白了是为地位和名声奋斗，特鄙夷金钱和为自己搂钱的人，但现在呢，他却在为先前瞧不上眼的东西奋斗，成为自己瞧不起的人中的一员；思虑及此，碳烧心里便觉得臊得慌，不知该喜该悲。
阿木帮着他度过暂时难关，让他心存感激。身居商海，赤裸裸的金钱关系横行天下，朋友的情谊像一朵美丽芬芳的雪莲花，还有什么比此更珍贵呢？他碳烧的好朋友还不止阿木一人，小黄等等一大批人不是都在帮他吗？情谊确实是个好东西，但是，却也离不开金钱的浇灌，没有钞票，和朋友喝壶酒也成了妄想；没钱自己开得起私家车吗？
能够赚到钞票，不丢掉友情，碳烧心里稍稍得到安慰，但是一个人呆在工厂，特别是万籁俱寂的深夜，难以名说的孤寂无聊涌上心头，他不知道自己赚那么多钞票做什么用，也不知道该怎么花。苦闷之中，约上三两个朋友，出入酒店，喝得似醉非醉，又去洗桑那；洗闭，一切还在夜里，碳烧觉得夜太长了，转身进了灯光闪烁的歌厅。寂寞的小虫被音乐驱赶开来，碳烧坐在大沙发里，妖艳的小姐和明明暗暗旋转的灯光，让他的心旌摇曳，心跳加速，脸也在烧着，这种地方，他先前，无论如何是不会涉足的。
可现在，他来了。歌曲他会唱的并不多，苏联老歌，那种压抑悲壮的战争歌曲，很适合他低沉沙哑有几分苍老的嗓音，很适合他现时心里感情无处倾诉的心境，他觉得自己也是在打一场战争，自己和自己，自己和社会的战争。反复就是那几首歌，唱得小姐都烦，却假装快活地奉承他，说他是摇滚新生代。碳烧感知其中的假，心里依旧十分得意；便接受小姐邀请，轻快地旋进舞池，一边任心灵中的正人君子的矜持和庄重微微蕴红着脸、超常着心跳，一边轻揽小姐的小蛮腰，碳烧仿佛抓住了一个新时代，所有的，过去和现在，面子、荣辱、人格、干板直正、仁义道德，在灯红酒绿，明明暗暗之中，模糊了
漫漫长夜，像一柱香，一点点地燃着。
报复
李广东赶走大头，少了前后跑腿的得力助手，生意着实受了不少影响。
李广东在大头走了很久以后，才知道中了阿木的离间计，气得几天都没有缓过精神。大头已一去不复返，况且他也不愿意回来帮他了。多么能干的小伙，虽然不免有点狂傲，就像不好操作的印钱机器，却可以为你带来大把的钞票。现在，阿木毁了这部机器，毁了生财之路，愤怒和羞愧充斥心扉，李广东眼里放着凶光，他要让阿木加倍偿还。
走了一辈子江湖的李广东，不甘心栽这么个跟头，不甘心吃下这粒热山芋
他找来荆苑街的刀疤九，想让他为自己出气。刀疤九细高条儿，脑袋瘦长，黄毛稀疏，珍珠眼里有一对不老实的眸子，眼光里有一种攫夺占有的欲望，脸上交错着两道刀疤，胳膊上两道，胸前三道，背后腿部各一道，九道疤痕，是打架恶斗留下的纪念。荆苑街的人几乎没人和他打交道。刀疤九不甘寂寞，时常出入各大门市部，讨壶酒钱。众商户敢怒不敢言，总像避瘟神似的，打发他了事。
刀疤九噙着香烟，吞云吐雾，听完李广东叙述，右手用力拍了两下瘦额，阴腔怪气地说：“谁敢让李老板不舒坦，他就别想舒坦！”一只脚蹬在桌子上，眼睛瞄着李广东，说：“事成之后，李老板咋谢我呢？”
“自家兄弟，还能亏待你！”
刀疤九白他一眼：“李老板钱多的数不过来，还是说清为妙！”
李广东一副苦相：“近来生意都让阿木那小子给搅了，房租、工人工资，赔得一塌糊涂，那还有更多的闲钱。”刀疤九脸露不快，暗自念叨道他可不是别人白用的主；况且，谁人不知，李老板的腰比牛还粗，却在他面前哭穷，便不言语。李广东心中暗骂“都是利益之徒，钱是他们的爷，个个是钱孙！”但阿木着实让他咽不下那口恶气，自己又没有更好的办法使生意有所转机；便咬牙应诺了刀疤九的条件。刀疤九笑了：“大钱办大事，小钱应小差，李老板听好吧。”辞了李广东，出得门外，目光霍霍地瞄了片刻阿木的店子，走开了
绑架阿木
阿木工作到半夜，叫上阿强一起喝酒，两人越喝心情越好，话语投机，不知不觉间，竟喝得高了。见阿强醉得厉害，无法回去睡觉，阿木便让他躺在自己的床上；为他盖好，阿木出房来到仓库，想寻出两个包装箱，打地铺；谁知，踉跄进了仓库，酒劲上涌，阿木支撑不住，倒在包装箱上竟睡着了。睡得迷迷糊糊之际，一阵嘈杂声惊醒阿木，阿木跳了起来，慌忙出了仓库，迎面见阿强满面是血，阿木有恐血症，见血便心跳加速，心里发慌，忙问他发生了什么事？阿强擦着脸上的血，说：“睡梦里听到有人叫阿木，抓起他阿强就往手上绑绳子，我叫了起来，来人听到的叫声，骂了一句，随后一棍子打在我的头上，便跑了。”阿强惊魂未定，对阿木说：“来人准是来绑架你的，幸好你不在屋里。”
阿木听得胆战心惊，庆幸自己不在屋里，躲过一场祸事，不知道自己如何得罪了人，竟招歹人深夜造访，眼见阿强头上鲜血淋漓，顾不得细想，让人送他到医院包扎伤口。
阿木心里不干净了，自己生性平和，除了生意场上，旁的并不争强好胜；每日总是仔细了自己的言行，即使现在赚了俩钱，但自己并没有张扬，衣食起居普通得到了俭朴的地步。仔细想着平日和自己有过结的人，也不至于动这么大地劲，阿强的伤势不轻，可见来人下手之狠，这人一定是冲着阿木的钱来的，他阿木辛辛苦苦赚来的钱，倒开始给自己带来灾祸了。
阿木担心自己的安危，歹人在暗处，他却在明处，深怕不要命的家伙再次造访。焦虑之中，想到碳烧，这个时候只有他有能力保护自己。阿木和小工交代了一声，骑上小摩托，奔到碳烧的厂子。叫醒碳烧，说明情况，碳烧吸着烟，望着阿木，说：“这人肯定是冲着你来的，好在阿强替你挨了一棍，不然，后果不堪设想。”
阿木点点头，不知该怎么办。
碳烧寻思着，一时也没有什么太好的办法。报案吧，没有眉目，起不到太大的作用；硬挺着，兴许什么时候，这家伙又一次光临了，这可有点麻烦。碳烧说：“按道理，附近黑道的人应该不至于在家门口做这等事，不过现在也难说，为了钱，人都急眼，什么事都干得出。再一个，你的院子附近，闲人杂居，也不安全。有合适的地方，应该换个地方。”
阿木觉得有道理，也有搬离那个院子的念头，没准敲他竹杠的是周围那帮闲人呐。
碳烧见阿木一副举足无措的样子，心里想到底是岁数小了点，经历的事情少，做生意有两下，遇到这类棘手的事，却慌了神，没有了主心骨，但念及阿木有恩于己，自己无论如何也要帮他度过险难，也算是知恩图报吧。递给阿木一只烟，阿木凑到火前点上，愁苦地叹了口气，碳烧安慰他，说：“你不用担心，我料定，近段时间，这家伙不会再来，我会经常到你那里，给你护护驾，我碳烧的脸面不值大钱，却镇得住小鬼。”
保护伞
碳烧做着中层干部时的风光和神威英勇，在黑白道上是有口皆碑的。小的不能再小的老百姓以他为脊梁骨，解决不了的难事，他们会带着实诚百姓的内秀和羞怯，满脸可怜相地乞求他帮忙。求碳烧办事也容易，你大可不必在他身上花一分钱，反倒是你花了钱，碳烧倒不一定给你帮忙。碳烧的梗直和热肠子深得普通人的爱戴和敬仰；而黑道上，无论是江湖老大还是横空出世的青头猛仔，因碳烧交际广泛，朋友众多，上通国家干部，下达江湖朋友，大家便没有不给他面子的。于是，很多人便叫碳烧为大哥。
碳烧每日上班一样准点来到阿木的院子，车子泊在院门口，这就是一个招牌，一把无形的保护伞。看着阿木接待客户，碳烧心里觉得阿木天生就是一副商贾坯子：每件产品的进价卖价、规格型号，样样记得详熟，小到一个产品分解后的配件的工艺、作用、材质、价格、优劣，无不成竹在胸。碳烧却忌讳这些东西，望见便头皮发麻，只知道自己的产品大中小号的价格，旁的便没有心思去熟记，也实在记不下来。只是这样的奇才遭人欺负。
阿木作着自己的生意，也时刻不忘帮着碳烧卖他的产品，碳烧嬉笑道：“你这里快成我的门市部了。”阿木转眼望... -->>
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