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。”
七位擂台主持人闻言，都大感意外，不约而同地道：“为什么？”
似乎七人都不愿他放弃。
七人虽是不愿他放弃的同一心意，但里面却有四种不同的立场和想法。
太上真人乃是个唯恐天下不乱之人，希望穷家帮与九大门派争得越厉害越好，最好彼此势不两立，他茅山教好混水摸鱼，暗中得利。
五岳太岁林子野和三江神龙叶木标，向为九大门派所歧视，而其等行为，经常受九大门派监视和干涉，早已把九大门派恨之人髓，只因实力不如九大门派，不敢与九大门派反脸，因此，自然不愿戚家仁放弃，好看林元生把他揍个半死，或许因此而闹成穷家帮与九门派的不睦，两个拚斗起来，进一步与穷家帮联起手来，一举把九大门派消灭。
六阳道人和铁脚道人心意却没有这许多曲折，只希望戚家仁能夺取魁首，以免林元生得去这神秘莫测的丑婆子，致于戚家仁的一生悲欢，他们却不管了。
斗酒神丐吴为非的想法，却恰恰相反，他认为林元生年轻，美俊，天份极高，智慧过人，前途不可限量，实不应该娶个半百岁的婆子为妻，断了林家香火，至于筑塔老僧的武功，他认为不要也罢。
由此，可以看出这七位擂台主持人的善与恶了。
只听戚家仁道：“在下连战七场，功力消耗将尽罄，实难与林元生相争。”
这话，表面听来，理由十足，实则怕娶这丑婆子为妻。
六阳道人道：“我们正要求这姑娘允许先举行第二组比试，然后，再继续进行第一组，你可以乘这段时间，好好调息。”
斗酒神丐吴为非道：“姑娘，老化子愚见你还未答复呢！”
丑婆子道：“你是说第一组之冠者得秘笈，第二组冠者得媳妇儿？”
斗酒神丐吴为非点头道：“正是这样。”
太上真人道：“贫道认为斗酒帮主之言也有见地。”
丑婆子独目向场中扫了一眼，道：“那擂台上是谁？”
七位擂台主持人同声道：“林元生。”
丑婆子道：“好美俊的少年。”
顿了顿，又道：“他的武功如何？”
七人不知她问此话之意，都没有回答。
丑婆子又道：“有夺魁之望么？”
七人仍不知她的心意，但又不得不答，只好依实禀告道：“武功在一般高手之上，大有夺得第一组魁首之望。”
丑婆子对斗酒神丐吴为非道：“帮主高见，实难遵命，还是依前定规章，第一组得媳妇儿，第二组得武功秘笈。”
转对六阳道人道：“因第一组时间已过，所提高见，我同意，你们现在就替我主持第二组比试吧。”
话毕，转身入塔。
七人怔了一怔，太上真人忽然道：“姑娘且慢。”
丑婆子道：“什么事？”
太上真人道：“姑娘可否先赐告秘笈名称？”
丑婆子独目一转，道：“我就先告诉你们也无妨，免得你们疑神疑鬼，怀疑我骗你们。”顿了顿，又道：“秘笈名称为‘万流集’，里面有四篇，首篇为内功修为篇，名为‘太清心法’，又名‘太清气功’，第二篇是剑术，名为‘梵音’，第三篇为掌法，名为‘苦海’，第四篇为医道，各位有否听过这些名称？”
各人闻言，老一辈的，登时都大为兴奋，异口同声道：“听过，听过！”
斗酒神丐吴为非道：“想不到失传百年的武功，就在这古塔之内。”
丑婆子道：“各位如信得过我，就请马上开始比试。”
太上真人道：“贫道并非不相信你，为提高群雄斗志，姑娘可否提前将秘笈拿出塔来给群雄一开眼界？”
丑婆子独目转了一转，道：“可以，你们开始比试吧，天亮前，我一定将秘笈交给你们七人中的一人保管，俟擂台结束后，由保管人转交二组魁首。”
七位擂台主持人同声点头道：“这样甚好。”
丑婆子道：“就再麻烦七位了，待事完之后，我一定重重酬谢七位。”说完，转身返回塔中。
七位擂台主持人目送丑婆子入塔后，一齐返回台前，各自归位坐下。
斗酒神丐吴为非对台上的林元生道：“现在进行第二组比试，你且下来休息，待第二组结束后再说。”
林元生依言跳下擂台，站在一旁，准备观战。
五岳太岁林子野跳上擂台，对群雄道：“塔中姑娘刚才所说的话，谅各位均已听到，如有意赢取‘万流集’秘笈者，请上台来。”
说完，下台返回座位。
姜到底是老的辣，这一组最年轻者，亦有三十六岁，心机较年轻人深沉，更不像年轻人那么冲动，尤其有威家仁所受的教训，都希望别人先登台，自己最后来收场。
足足过了一顿饭的工夫，仍是无人登台。
五岳太岁林子野站起身来，对群雄道：“机会难得，欲想领袖武林，请快登台来。”
他说他的，就是无人肯先登台。
七个擂台主持人相互望了一眼，都是一付无可奈何的表情。
太上真人道：“既是无人肯先登台，我们就趁这空闲之际，讨论一下保管秘笈的问题。”
六阳道人道：“依道兄之意，在我们七人中公举一位作保管人，是么？”
太上真人道：“正是，要知‘万流集’秘笈，并非一般奇珍异宝可比，贫道相信各位都想保管，万一那保管之人挟宝而去，我们不是有负塔中姑娘献宝好意么？而更无法向群雄交代，所以这是一个极为重要的问题。”
三江神龙叶木标道：
“话是不错，不过，我们应如何公举呢？”
太上真人道：
“这也是一个问题。”
六阳道人站将起来道：“贫道自荐为保管人，各位如不放心，贫道请广缘大师和铁脚道人担保，并拿敝华山一派的名誉担保，决无吞宝之意。”
三江神龙叶木标冷笑道：
“华山名誉多少钱一斤？”
六阳道人怒喝道：
“你是什么脚色，敢轻看敝派？”
三江神龙冷笑道：
“你若不服气，就由你我来开场？”
六阳道人本不愿先和别人动手，但三江神龙叶木标，竟然当众污辱华山名誉，而公然向他挑战，他是一派长老，那能退缩？
当下，一晃身，跳上擂台，向叶木标一招手，道：“你上来！”
三江神龙叶木标哈哈笑道：“三江神龙叶木标还会怕你不成！”
话完，人也已跳上擂台。
六阳道人道：“让你先出手！”
三江神龙叶木标道：“叶某素不讲客气，接招！”一矮身子，踏中宫，走洪门，指掌齐出，直捣六阳道人双目和胸口，招式诡谲，狠辣俱全。
六阳道人冷笑一声，斜退半步，右臂一拨，左掌一剪，架开来势，同时一脚踢出，取叶木标下盘！
这一脚踢得离奇，而且快绝，更极俱力道。
三江神龙叶木标操急取胜，差一点没有吃亏，忙后退一步，吓出一身冷汗。
要知三江神龙叶木标，乃是西南水上霸主，手下少说也有二三千人，这些人都是桀傲不驯之江洋大盗，叶木标能使他们贴服，若没有几手，岂能办到。
只见他，虎吼一声，展开掌法，狂风暴雨似的攻击！
两人一登台，气氛立刻紧张起来，尤其是三江神龙手下，及华山派弟子，更加紧张，纷纷向擂台靠近。
这场搏斗，此时此地，谁也料不到会真动起来，就是挑拨离间，制造事端的太上真人，也未料到，因为两人均极有身份，而在此紧要关头，岂会因意气而用事？
斗酒神丐吴为非把今番之事，广泛的忖度了一番，觉得极不简单，如一不小心，不但眼前血流成渠，以后也难有宁日，甚至会造成三派对峙之局。
他暗叹一声，站起身来，离开座位，慢步走向一家卖酒茅棚。
林元生见吴为非起身离开，便随后跟去。
二人进入茅棚，吴为非道：“你来得甚好，我正有话问你。”
林元生吩咐酒保，送来酒菜，道：“吴爷爷，你老有什么话吩咐？”
斗酒神丐吴为非又长叹一声，道：“塔中姑娘有一身出神入化的武功，是绝对可信的，但已年逾半百，当无生男育女之能了，得到她，自可得到一身绝世武功，但林氏香火，却要由她而断绝，你有否考虑过这个问题。”
林元生道：“考虑过了，我宁愿不要武功。”
斗酒神丐吴为非道：“我也有同感，不过，我刚才揣度大局，自今之后，江湖上很可能乱起来，甚至可能形成鼎足之势。”
林元生道：“何谓鼎足之势？”
斗酒神丐吴为非道：“九大门派，茅山教，我穷家帮，我虽然不愿卷入战乱之中，可是情势所迫，往往是无可奈何的，也可以说是天意，人力是拗它不过的。”
林元生道：“这等局势，你老是根据什么理由推断的？”
斗酒神丐吴为非干了一杯酒，正要解释他的推断——
一个断了一只左臂，瞎了一只左眼，年约四十五岁的化子，走进棚内，恭恭敬敬地朝吴为非行了一礼，独目瞟了林元生一眼，嘴唇动了一下，欲言又止。
林元生见情，知道是有机密之事，不愿给自己听入耳，忙站将起来，道：“吴爷爷，你老多喝一杯，我出去瞧瞧。”
斗酒神丐吴为非道：“不要走。”转对那断臂化子道：“他是我侄孙林元生，不是外人，有什么事尽管说吧。”
断臂化子才低声道：“我们堂主令我来禀告帮主，九大门派和茅山教都来了大批高手。”
斗酒神丐吴为非白眉一皱，道：“有这等事？”
断臂化子道：“千真万确，九门派的头领，是少林寺罗汉堂的主持人空了大师，约有七十余人，现集结在峰下浓林之中，茅山教的领导人是天地老君，约四五十人，现在前面峭壁之下。”
斗酒神丐吴为非，低首忖度了一会，道：“可知他们的来意？”
角断臂化子道：“现在还不知，堂主已派人探听去了。”
斗酒神丐道：“好，你去吧，如有消息，随时来报告我，如我没空，告诉这位林哥儿也成。”
断臂化子又行了一礼，退出棚外。
斗酒神丐吴为非喟然道：“听到了么？这只不过是开端。”
林元生道：“可是，你老怎会预先知道呢？”
斗酒神丐吴为非道：“很简单，九门派与茅山教，早已有不可解的仇恨，只因茅山教死守茅山，一步不移，又因山中有机关，九门派无法奈其何罢了，太上真人即使有事离山，也多带从人，秘密行事，纵然偶与九门派的人碰上，九门派群龙无首，也不敢向他们有所行动。”
“今番大事，九门派料定茅山教必然参与，当然不肯放弃这个机会，一则夺宝，二则复仇，这是稍知江湖情势的人，都会想得到。”
林元生道：“如此说来，又与你穷家帮何干？”
斗酒神丐吴为非道：“穷家帮势力太大，我老化子的名望太高，早已为人忌妒，不过，抓不着穷家帮的短处，师出无名，不敢有所行动。”
“现在见我处处袒护于你，岂非正是他们的话柄？而刚才，我四川堂堂主跛侠尚游，伤亡了两名九派中人，他们怎肯干休？”
林元生愤然道：“刚才之事，是他们理亏，他们若不出言污辱于你，尚堂主那会揍他们。”
斗酒神丐吴为非道：“由这事件，就可证明他们早要找我穷家帮的渣子，打击我的声望。”
林元生道：“唉！说将起来，应是我的罪过，你老若不处处偏护于我，哪有今天的优虑？”
斗酒神丐吴为非道：“势局早已注定，即使不为你而起，他们也会找其他借口，只是时间迟早而矣。”
蓦地，一阵群喝之声传来——
林元生忙一晃身，跳出棚外，刚好看到六阳道人和三江神龙叶木标同时飞下擂台。
但见两人下台的模样，似是被对方功力震下的。
接着，台下喝声震天，掌风呼啸，乱成一片，因人数众多，挡了视线，看不见谁与谁斗。
斗酒神丐吴为非道：“可是两败俱伤？”
林元生道：“正是，现在台下打起来了！你老要不要前去制止？”
斗酒神丐吴为非道：“现在他们不会听我的话了！”
林元生道：“让我去瞧”
他话犹未完，忽见刚才来的那断臂化子，脸色铁青，满面泪痕，匆匆而来，道：“林哥儿，帮主还在里面么？”
林元生犹未答话，吴为非已先问道：“有事进来说。”
林元生让断臂化子进入茅棚，并把自己座位让他坐，还替他斟了一杯酒，但断臂化子只干了一杯酒，不敢就坐。
斗酒神丐吴为非道：“看你满面泪痕，可是出了事？”
断臂化子道：“堂主派往峰下探听消息的兄弟，统遭了毒手，只逃出袁冲郎，但也受了重伤，只说了几句话也就死了。”
斗酒神丐吴为非眉头深锁，半响才道：“一共死了几人？”
断臂化子道：“连这峰上一人，共五人。”
斗酒神丐吴为非双目一瞪，道：“峰上一人是怎么死的？”
断臂化子道：“脑空穴中五棱镖。”
斗酒神丐吴为非点了点头道：“去吧，通知你们堂主，不再派人打听了，把尸体好好埋起来。”
断臂化子走后，林元生道：“你老怎么处理此事？”
斗酒神丐吴为非长叹一声，道“我不能因五人之死，而酿成无穷杀劫，再说，此事理亏在我，四人偷探人家机密大事，难怪人家狠毒，尚堂主杀死伍家庄人，伍伯铭自然要还与颜色。”
林元生道：“你老真是大人大量，处事与众迥异。”
斗酒神丐道：“不过，他们应知道适可而止，否则，我也顾不得许多了。”
二人沉默了一会，林元生站将起来道：“你老慢慢喝，我出去瞧瞧。”
说着，走出棚外。
就这一会工夫，峰上情形，已迥然不同，变成一个一个小集团，擂台左侧，是九门派所占，共三十余人，右侧为三江神龙的手下所据，约十七八人，东北角一座茅棚前面，却是茅山教，共二十余人，五岳太岁领着十八名手下，围坐在中央一株虬松之下，跛侠尚游与五个化子在塔的左侧挖土坑埋葬尸体，其他之人，也都是三五成群，散布峰上，有的议事，有的喝酒。
七个擂台主持人均已离座，台前空地，正有六人狠拚，六人中，三个道装中年，三个劲装大汉，一看即知是九门派的弟子和三江神龙叶木标的手下。
林元生扫视了一番，便朝跛侠尚游等走去，欲祭吊一番两个遭难的化子，但只走出五六步，蓦地，一阵“叮咚”琴声自塔中传出来。
这阵琴声，与刚才完全不同，刚才的琴韵中，充满了青春的生气，花开鸟语，洋溢着详和与喜悦，现在的琴韵中，却隐含着秋天的肃杀，风刀霜剑，洋溢着杀伐与悲凉，音韵入耳，使人有一种热血沸腾，跃跃欲试的情绪。
散布峰上的三四百人，都目光如火，翘首向古塔凝望。
林元生停止前行，暗忖：那丑婆子是否又要出塔？
琴声戛然停止，接着，那独目婆子徐徐走出塔门。
群雄见他出来，都慢慢向她走将过来。
她面无表情，目不斜视，直朝擂台走去。
在距擂台五六丈处站着，独目四下搜望了一番，道：“七位擂台主持人呢？”
群雄中一人高声叫道：“塔中姑娘请擂台主持人。”
此人话声甫落，太上真人一晃而到，道：“姑娘有何指示？”接着，六阳道人，铁脚道人，广缘大师，五岳太岁林子野，也相继而到。
丑婆子道：“怎么不见吴帮主和叶霸主？”
铁脚道人道：“叶霸主受伤，定已不能来了。”
“笑话！”
三江神龙叶木标一面前来，一面冷笑道：“叶某人没有那么娇嫩，只被你们偷袭一掌，就不能来了，嘿嘿！”
原来六阳道人和三江神龙叶木标，互拼了一掌，两人都被对方掌劲震下擂台，三江神龙叶木标恰巧跌在九门派数十人之间，不知什么人乘机偷击了他一掌，幸未中要害，没有当场昏死，但也吐了一口鲜血，也幸他的手下救援及时，未被人再次偷袭，台前的打斗，就是因此事而起的。
丑婆子没有追问叶木标受伤原因，冷冷地道：“怎么不继续比试？”
太上真人道：“没有人登台。”
丑婆子道：“为什么？”
太上真人呐呐地道：“这个大概是群雄有所怀疑。”
丑婆子道：“怀疑什么？”
太上真人不便说出群雄心理：待别人先打，到死的死，伤的伤，未死未伤者，也已都精疲竭力时，自己来收场。
他乃是大奸大恶，私心极重之人，双目一转，道：“怀疑你姑娘的诚意，甚至姑娘说话的可靠性。”
丑婆子冷冷笑道：“怕我不肯把秘笈拿出来，甚至塔中根本没有秘笈，是么？”
太上真人道：“正是。”
他此话的用意，无非是想丑婆子先把秘笈给他们七人中的一个，即使秘笈不给他保管，也不在乎。
他想：如果秘笈交了他们七人中的一人，场中一定大乱起来，擂台比试必然无法进行，而变成直接抢夺秘笈，如此一来，各门各派势将大打出手，相互残杀，结果，秘笈一定落在他的手中。
因为放眼场中，虽有三四百人，但除九门派三十余人外，其他都如一盘散沙，根本不值一视，而他呢，除峰上十余人外，峰下尚有天地老君统领的三四十人，对付九门派三十余人，简直毫无问题。
他此计如能得逞，不但可得秘笈，还可使各派自损实力，而互结仇怨，可说是一石二鸟之计。
丑婆子独目转了几转，冷笑道：“简直是以小人之心来度君子之腹，也罢，我就先给你们一半如何？”
“一半？”
六位擂台主持人异口同声，兴奋万分的道：“何谓一半？”
丑婆子道：“秘笈一共四篇，先给你们两篇，待擂台魁首产生后，再给你们两篇。”
看六阳道人，五岳太岁林子野等兴奋之情，显然，也希望丑婆子先把秘笈交给他们，尤其是六阳道人，铁脚道人，广缘大师的想法也与太上真人的心意相差不多。
九门派除峰上有三十余人外，峰下森林中，尚有后援六七十人，抢将起来，谁人能抢得过他们？
九门派有后援六七十人埋伏峰下林中，这是太上真人所始料未及的，同样的，太上真人有三四十人在峰下，也是九门派未曾料到的。
六人闻丑婆子之言后，内心虽感不满，却又不便过份要求，都只好频频点头，表示丑婆子言之有理，而同时想到“万流集”非同凡响，即使能得到一半，尤其是一二两篇（内功心法和剑术），也足可称尊武林。
丑婆子自怀中取出一枝鹰卵粗细，三寸来长的玉管，道：“这是温玉管，东西置于管中，千年不坏，‘万流集’秘笈就在其中。”
太上真人唾涎欲滴，道：
“四篇都在管中？”
丑婆子道：“只有一二两篇。”
“好！给我们吧！”
六人不约而同的道，也不约而同地伸手来接。
丑婆子将玉管纳回怀中，道：
“六人都伸手过来，叫我给谁好呢？”
六人又异口同声道：“给我！”
五岳太岁林子野侧首狠瞪铁脚道人一眼道：“你是什么脚色，也伸手出来，若得老夫火起，一掌劈了你！”
铁脚道人冷冷笑道：
“就试试看！”
丑婆子道：“请别争，请吴帮主来。”
此话甫落，即有几人高声叫道：
“吴帮主，塔中姑娘有请。”
斗酒神丐吴为非闻言，自茅棚中出来，大步走将过来，道：
“姑娘有何吩咐？”
丑婆子再次取出玉管，道：“这内有‘万流集’秘笈的第一二篇，你暂时保管一下、待擂台魁首产生后，我再给你第三四两篇，一起赠与他。”
斗酒神丐吴为非白眉一皱，道：
“老化子无德无能，那可担此重任？”
五岳太岁林子野道：“吴帮主，你是我们七人中最适合保管秘笈的一人，接下来吧。”
太上真人道：“林盟主说得不错，吴帮主不必客气。”
此话，实出于他的肺腑，因为若由斗酒神丐保管，正是他妙计得售的先兆，穷家帮势达天下，如因此事而与九门派结下梁子，进而打得两败俱伤，茅山派再出主武林，谁人还敢说个不字？
斗酒神丐吴为非在无法推辞之下，只好双手把玉管接了过来，看也未看便纳入怀中，道“承姑娘看得起我老化子，实感荣幸，不过，老化子得先行说明，如有不测之事发生，姑娘可不能怪我老化子无能。”
丑婆子点头道：
“只要你尽责尽职，我决不怪你。”
斗酒神丐吴为非道：“好，有姑娘这句话，老化子就放心了。”敢情，他早已料到群雄心理。
丑婆子道：“擂台魁首产生后，我即把三四篇送来，现在就开始比试吧.”说完，抽身反塔。
斗酒神丐吴为非目送丑婆子进塔后，大步走到台前，一纵身，跳上台去，道：“秘笈的一二篇，已由塔中姑娘交与我老化子，有意争取者，请登台来。”
话毕，跳下擂台，在原座位坐下。
场中，议论纷纭，一片“嗡”然，良久无人登台。
太上真人双目一转，忽然道：“吴帮主，可否把秘笈先给大家瞧瞧？”顿了顿：“假若玉管是空的，至擂台魁首产生后，帮主将如何交代？”
他说这话，有两个意思，一是恐斗酒神丐暗中做手脚，将秘笈取去，把个空管给人，等人发觉向他交涉时，他可能不负责任，二是想引起群雄觊觎之心，出手抢夺。
斗酒神丐吴为非冷笑道：“有什么好瞧的，怎么来，我老化子就怎么去，我老花子拿数十年的名誉作担保，决不动它一动，这玉管之内，有无东西，均与我无干。”
群雄中一人高声道：“若不给大家瞧瞧，你暗地取去秘笈，硬说管中无物，我们岂非大大上当？”
斗酒神丐白眉一皱，循声望了一眼，见是九门中的一位劲装大汉，似是伍家庄之人，立即坐下，不理不睬。
“喂！”
跛侠尚游冷笑着道：“阁下说话检点检点！”
那大汉也冷笑道：“你想怎样？”
跛侠尚游道：“哼！常言道：‘病从口入，祸从口出’。”
站在大汉身旁的伍家庄庄主伍伯铭道：“他的话并没有说错嘛，尚堂主，你设身处地想一想，有无同样的怀疑？”
跛侠尚游道：“拿小人之心来度君子之腹，岂不可笑？”
伍伯铭道：“尚堂主也未免过于狂妄。”
一位六旬和尚道：“阿弥陀佛，贵帮主之处事为人，决不会私吞瑰宝，老衲十分相信，不过，贵帮帮主不给人瞧瞧，设若玉管中空无一物，或是两篇膺品，贵帮帮主岂非也是上当者之一。”
跛侠尚游道：“广世大师此话倒还可听，然而，塔中姑娘只是一个女流，饶她武功再高，也不敢欺骗在场数百高手。”
忽见西门虎率着五名悍汉，气势汹汹地向台前走去。
六人这一行动，数百高手都精神一振，纷纷随后跟去。
伍伯铭朝烟水道人，明镜和尚打了个眼色，向前移动。
跛侠尚游皱了皱眉头，又沉吟了半晌，即匆匆朝古塔旁走去。
林元生见情，忙拉住道：“尚堂主那里去？”
跛侠尚游道：“看情形，那些家伙可能要向敝帮帮主硬性索讨了！”
林元生道：“我也有同感，你不助帮主一臂之力，尚去哪里？”
跛侠尚游道：“仅我一人，变鬼也不灵，我得令人下山调援手。”
林元生道：“好，你去吧。”
话毕，疾步走到台前。
只见西门虎，两手叉腰，盛气凌人，对斗酒神丐吴为非道：“吴帮主名扬四海，望重如山，西门某人绝对相信帮主无意私吞秘笈，可是，众人都不肯先登台，帮主准备如何处理？”
斗酒神丐冷冷地道：“如依西门山主你的意思，我老化子该如何处理呢？”
西门虎直言了断地道：“帮主既无私吞秘笈之意，众人又不欲在擂台上赢取，就不如做个人情，把秘笈与我。”
斗酒神丐吴为非哈哈笑道：“山主之言，倒也可算是一个解决秘笈之法，可是，秘笈不是我老化子所有，怎么能做人情送你呢？”
西门虎道：“在你身上，就是你所有，怎么不能给我？”
斗酒神丐吴为非心平气和地道：“话不是这么说。”
西门虎勃然怒道：“我西门虎一向行事都是这样，任何东西在我手中，就是我的。”
斗酒神丐吴为非道：“在你们绿林中，你的话也许不错，但在武林，却说不过去，因为武林中，凡事都得讲信义，塔中姑娘既托我交给擂台魁首，我就得忠人之托，致于众人无意在擂台上赢取，而产生不出擂台魁首，我就原璧归还，方是情理。”
西门虎冷笑道：“我一向不知客气，也没有与人讲过道理，今天算是第一遭，帮主若再推三阻四，敬酒不吃吃罚酒，可别怪西门某人心狠手辣了。”
五岳太岁林子野忙站将起来，喝道：“西门山主，不可胡来！”
西门虎冷笑道：“盟主，你可是怕穷家帮人多势大？哼！我可不吃他这一套。”
要知这西门虎，乃是云南九曲山的强盗首领，生性桀傲，表面上是属五岳太岁林子野管辖，实际上却各行其事，尤其在利害攸关之时，莫说是林子野，就是他的父母兄弟，也不相让，这本是绿林中的一向行径，无可厚非。
五岳太岁林子野何尝不想得到秘笈，只因他心机较深，及恐失盟主身份，不愿先开口罢了。
西门虎当众对他言出不逊，内心虽极恼怒，但此时此地，不宜发作，只好忍气坐下。西门虎回对斗酒神丐吴为非道：“喂！怎么样？”
斗酒神丐吴为非道：
“你可要硬抢？”
西门虎道：“你猜对了！”
斗酒神丐吴为非双目一瞪，冷笑道：“好！你就试试看！”依然坐着，根本未把西门虎放在眼中。
西门虎回头向五个悍汉打了个眼色，五人立即散开，站成了包围之势。
六阳道人，铁脚道人，五岳太岁等六个擂台主持人，竟没有一人出言阻止西门虎等的行动，反纷纷起立退开。
西门虎见五人站好，即抽出腰间的开山刀，道：“给我秘笈生，不给我秘笈死，生死两条路，希望你看清再走。”
斗酒神丐吴为非依然坐着不动，毫无火气地道：“老化子已是八旬之人，生死都无所谓，若要我给你们秘笈，办不到！”
西门虎大吼一声，道：“有种！”手中开山刀一抖，朝吴为非拦腰劈去！
斗酒神丐吴为非冷哼一声，身子一斜，同时弹出一道指劲，疾袭西门虎肘骨。
这一招，出得有劲，而且奇妙莫测，若非真才实学之高手，万难躲避得过！
西门虎右臂一翻，后退两步，居然没有受伤。
斗酒神丐吴为非万没想到，西门虎竟能避开他这招绝手，怔了一怔，那还敢大意，忙站将起来，道：“真有些实学，难怪敢不把我老化子放在眼中。”
西门虎虽知吴为非武功极高，但他生性桀傲，悍不畏死，当下，怒吼道：“兄弟们，上！”
话声甫落，六把大刀，挟着冷光，一齐朝斗酒神丐砍劈！
斗酒神丐吴为非雷喝一声，掌、指齐施，攻守并进，与六名凶悍强盗打斗起来。
敢情，西门虎等六人，不同凡俗，一时虽不能取胜，却也毫无败象。
要知，斗酒神丐吴为非，乃是武林中的名人，若是普通强盗，十个二十个也难接上他三十招，然西门虎等六人，已打过二十招了，仍没有一人受伤。
掌风呼呼，指劲嗖嗖，刀光惨惨，冷气森森，激烈异常！
但，群雄并没有被这激烈的搏斗而远退，反慢慢逼近，尤其是伍伯铭等数十人，逼得最近。
斗酒神丐吴为非打得火起，陡然大发神威，双掌翻飞“蓬蓬”两声，劈倒两人。
但，中掌的两人，却有一人非西门虎的兄弟，而是就近观战的九门派中的玄松道人。
玄松道人乃系华山派二代弟子，六阳道人的师侄，武功虽过得去，却没想到吴为非陡然大发神威，大意之下，竟被流掌击中，当场吐血截倒。
本来，九门派的数十人，无事也要找事，这一下，可有了籍口，登时，喝声震天，一涌而上！
伍伯铭道：“你也太目中无人了，九门派岂是怕事的！”说毕，手探镖囊，掏出五支“五棱镖”站在一旁掠阵。
九门派在此共有三十余人，除戚家仁，广世大师，及替玄松疗伤的玄鹤道人外，其他之人涌了上去，把西门虎等五人重重围住，西门虎等五人又把斗酒神丐吴为非围在中央。
外围的三十余人九大门派高手，个个凝神贯注，只要一有机会，即发掌向斗酒神丐吴为非袭击！
六阳道人，铁脚道人，广缘大师，站在一起，交头簇耳，不知谈些什么。
太上真人见场中情势，双目不停的转动，运筹对付之策。
五岳太岁林子野，召集手下，共十余人，排成一个半圆型，监视着斗场情况的变化，伺机行动。
三江神龙叶木标，也召集手下，守住下峰之路，以防得宝者逃走。
其他各路高手，三三两两，站在外围，无形中，又把九门派弟子和五岳太岁手下重重围住。
打斗场中，虽只有斗酒神丐吴为非与九曲山五员头目，及觅机偷袭吴为非的九门派诸人，伤亡也不大，但气氛的紧张，却胜过二月前，天地老君和太上真人阻群雄入塔的那场恶斗。
林元生独自站在九门派诸人外围，静观了一会，见吴为非掌法神奇，功力深厚，若无九门派的人从旁偷袭，九曲山五员头目早该败阵了！
忽听伍伯铭高声叫道：“吴帮主，你若想留下性命，与我们九门派一较高下，就快请把秘笈给我。”
林元生闻言暗忖：这些人自命正大门派，原来却与九曲山强盗一般无二，若让他们得去秘笈，此生我已无报仇之望了，再说吴爷爷武功虽高，也非这许多人的对手，我若不赶快前去助他一臂之力，待他功力耗馨，我一人也会落到与他一样，独柱难撑山倒。
心念甫落跃上数步，一掌劈向伍伯铭背心！
这一掌，乃是“四兽掌法”中的“猛虎擒羊”威力奇猛。
伍伯铭不愧是一庄之主，警觉性不同凡俗，虽在凝神掠阵之际，仍能在转瞬间侧闪五尺，避过一记狠招！
林元生意在进入重围，助吴为非一臂之力，无心追击伍伯铭，接着，又劈出两掌，一取烟水道人腰胁！
一击明镜和尚后脑，两掌虽有先后，却像是在同一时间完成。
明镜和尚和烟水道人，都曾与林元生打过几次，知道林元生功力深厚，不敢硬接，双双闪开，让出一条进路。
林元生身子微晃，人已进入中央，接着，使出一招狡狠动作之“拍肩剪喉”“蓬”的一声，已把一个九曲山头目击在地上，然后，与斗酒神丐吴为非背靠背，消去吴为非后顾之忧。
他连过三关，如入无人之境，看得群雄又惊又佩！
戚家仁、广世大师，及六阳道人、铁脚道人、广缘大师，见他行动，都前来截阻，但均未赶及。
西门虎等四人，见林元生举手就伤了一位兄弟，不由一怔，但他们生性凶悍，不怕死，仍向吴为非攻击，不过，却打得特别小心，没有刚才那么泼辣。
数招之后，林元生忽然感到吴为非每出了一掌，都极有分寸：不愿伤人，始知西门虎等能与他打出六七十招的原因。
斗酒神丐一面招架前面的攻击，一面道：“孩子，你来得正好。”说着，抽出一只手，入怀取出玉管送给林元生，又道：
“快把这东西带走，不必管我。”
林元生把玉管塞入怀中，道：“吴爷爷，我们一起冲出去。”
斗酒神丐吴为非道：“不行，他们重重围住，即使能冲出去，也必然伤人甚众，这样一来，就非结下难解的仇恨不可了。”
林元生叹息道：
“此时此地，你还想息事宁人，可知，人家却惟恐天下不乱。”
斗酒神丐吴为非发出一掌，把西门虎逼退三四步，然后道：“话虽不错，但我总想先与空空禅师和茫茫真人谈谈，和与战，以后方可决定。”
林元生道：
“即是这样，我就”
“想走么？那有这等容易！”
此话出自六阳道人之口，接着，伍伯铭打来五支“五棱镖”流星似的，取林元生和吴为非的上、中、下盘。
二人同时挥掌，把镖劈落，林元生正要运步出掌，突围而去！
陡然，喝声震天，十余人欺身而进，直接向吴为非和林元生攻击！
这欺身而进的十余人，有六阳道人，铁脚道人，伍伯铭，烟水道人，明镜和尚，最后一人是峨嵋广世大师。
这广世大师，乃系广缘大师的师弟，武功仅在广缘大师之下，是峨嵋派中的第一流高手。
这几人都是武林极有名气的人物，五招一过，林元生和吴为非已被十余人打散，不能背靠背而联手拒敌。
六阳道人，明镜和尚，及九曲山四位头目，共八人围攻林元生。
铁脚道人，伍伯铭，广世大师等共九人，围攻吴为非。
斗酒神丐吴为非，须发皆张，怒目圆睁，一面出掌拒敌，一面高声道：“元生，不可恋战，能走时便走！”
正在围攻吴为非的烟水道人闻言，即舍吴为非而参与围攻林元生，以防林元生突围逃走。
林元生以一敌九，展开“四兽掌法”配合“旋风身法”勇猛绝伦。敌方九人中，有不少武林好手，一时之间，也只能阻止他逃走，不能取胜而夺取他怀中的秘笈。
陡闻斗酒神丐吴为非雷吼一声，接着“嘭嘭”两响，两名九门派中弟子，已被吴为非雄浑掌劲兜起二尺多高，飞出一丈之外，落地吐血而死！
敢情，他已不顾后果，使出了看家本领，放手大干！
要知，斗酒神丐吴为非之能名满江湖，受万人敬佩，除处事做人光明磊落，大公元私之外，其武功成就，也是原因之一。
就这一会工夫，两个斗场，已各打出四十招外！
林元生见不能突围逃走，又不能取胜，而压力越来越大，心忖：这样打下，终归要身亡失宝，不如趁功力尚在，使出苦研十昼夜的绝手，与他们一拚，即使是白耗十天心血，没有一点成就，不妨作孤注一掷，也可拿回本钱，说不定还可赚到一点利息。
心念甫落，偷机瞧了瞧吴可非，见他已露败象，如能再支撑三十招，已算得难能可贵了。
。”
七位擂台主持人闻言，都大感意外，不约而同地道：“为什么？”
似乎七人都不愿他放弃。
七人虽是不愿他放弃的同一心意，但里面却有四种不同的立场和想法。
太上真人乃是个唯恐天下不乱之人，希望穷家帮与九大门派争得越厉害越好，最好彼此势不两立，他茅山教好混水摸鱼，暗中得利。
五岳太岁林子野和三江神龙叶木标，向为九大门派所歧视，而其等行为，经常受九大门派监视和干涉，早已把九大门派恨之人髓，只因实力不如九大门派，不敢与九大门派反脸，因此，自然不愿戚家仁放弃，好看林元生把他揍个半死，或许因此而闹成穷家帮与九门派的不睦，两个拚斗起来，进一步与穷家帮联起手来，一举把九大门派消灭。
六阳道人和铁脚道人心意却没有这许多曲折，只希望戚家仁能夺取魁首，以免林元生得去这神秘莫测的丑婆子，致于戚家仁的一生悲欢，他们却不管了。
斗酒神丐吴为非的想法，却恰恰相反，他认为林元生年轻，美俊，天份极高，智慧过人，前途不可限量，实不应该娶个半百岁的婆子为妻，断了林家香火，至于筑塔老僧的武功，他认为不要也罢。
由此，可以看出这七位擂台主持人的善与恶了。
只听戚家仁道：“在下连战七场，功力消耗将尽罄，实难与林元生相争。”
这话，表面听来，理由十足，实则怕娶这丑婆子为妻。
六阳道人道：“我们正要求这姑娘允许先举行第二组比试，然后，再继续进行第一组，你可以乘这段时间，好好调息。”
斗酒神丐吴为非道：“姑娘，老化子愚见你还未答复呢！”
丑婆子道：“你是说第一组之冠者得秘笈，第二组冠者得媳妇儿？”
斗酒神丐吴为非点头道：“正是这样。”
太上真人道：“贫道认为斗酒帮主之言也有见地。”
丑婆子独目向场中扫了一眼，道：“那擂台上是谁？”
七位擂台主持人同声道：“林元生。”
丑婆子道：“好美俊的少年。”
顿了顿，又道：“他的武功如何？”
七人不知她问此话之意，都没有回答。
丑婆子又道：“有夺魁之望么？”
七人仍不知她的心意，但又不得不答，只好依实禀告道：“武功在一般高手之上，大有夺得第一组魁首之望。”
丑婆子对斗酒神丐吴为非道：“帮主高见，实难遵命，还是依前定规章，第一组得媳妇儿，第二组得武功秘笈。”
转对六阳道人道：“因第一组时间已过，所提高见，我同意，你们现在就替我主持第二组比试吧。”
话毕，转身入塔。
七人怔了一怔，太上真人忽然道：“姑娘且慢。”
丑婆子道：“什么事？”
太上真人道：“姑娘可否先赐告秘笈名称？”
丑婆子独目一转，道：“我就先告诉你们也无妨，免得你们疑神疑鬼，怀疑我骗你们。”顿了顿，又道：“秘笈名称为‘万流集’，里面有四篇，首篇为内功修为篇，名为‘太清心法’，又名‘太清气功’，第二篇是剑术，名为‘梵音’，第三篇为掌法，名为‘苦海’，第四篇为医道，各位有否听过这些名称？”
各人闻言，老一辈的，登时都大为兴奋，异口同声道：“听过，听过！”
斗酒神丐吴为非道：“想不到失传百年的武功，就在这古塔之内。”
丑婆子道：“各位如信得过我，就请马上开始比试。”
太上真人道：“贫道并非不相信你，为提高群雄斗志，姑娘可否提前将秘笈拿出塔来给群雄一开眼界？”
丑婆子独目转了一转，道：“可以，你们开始比试吧，天亮前，我一定将秘笈交给你们七人中的一人保管，俟擂台结束后，由保管人转交二组魁首。”
七位擂台主持人同声点头道：“这样甚好。”
丑婆子道：“就再麻烦七位了，待事完之后，我一定重重酬谢七位。”说完，转身返回塔中。
七位擂台主持人目送丑婆子入塔后，一齐返回台前，各自归位坐下。
斗酒神丐吴为非对台上的林元生道：“现在进行第二组比试，你且下来休息，待第二组结束后再说。”
林元生依言跳下擂台，站在一旁，准备观战。
五岳太岁林子野跳上擂台，对群雄道：“塔中姑娘刚才所说的话，谅各位均已听到，如有意赢取‘万流集’秘笈者，请上台来。”
说完，下台返回座位。
姜到底是老的辣，这一组最年轻者，亦有三十六岁，心机较年轻人深沉，更不像年轻人那么冲动，尤其有威家仁所受的教训，都希望别人先登台，自己最后来收场。
足足过了一顿饭的工夫，仍是无人登台。
五岳太岁林子野站起身来，对群雄道：“机会难得，欲想领袖武林，请快登台来。”
他说他的，就是无人肯先登台。
七个擂台主持人相互望了一眼，都是一付无可奈何的表情。
太上真人道：“既是无人肯先登台，我们就趁这空闲之际，讨论一下保管秘笈的问题。”
六阳道人道：“依道兄之意，在我们七人中公举一位作保管人，是么？”
太上真人道：“正是，要知‘万流集’秘笈，并非一般奇珍异宝可比，贫道相信各位都想保管，万一那保管之人挟宝而去，我们不是有负塔中姑娘献宝好意么？而更无法向群雄交代，所以这是一个极为重要的问题。”
三江神龙叶木标道：
“话是不错，不过，我们应如何公举呢？”
太上真人道：
“这也是一个问题。”
六阳道人站将起来道：“贫道自荐为保管人，各位如不放心，贫道请广缘大师和铁脚道人担保，并拿敝华山一派的名誉担保，决无吞宝之意。”
三江神龙叶木标冷笑道：
“华山名誉多少钱一斤？”
六阳道人怒喝道：
“你是什么脚色，敢轻看敝派？”
三江神龙冷笑道：
“你若不服气，就由你我来开场？”
六阳道人本不愿先和别人动手，但三江神龙叶木标，竟然当众污辱华山名誉，而公然向他挑战，他是一派长老，那能退缩？
当下，一晃身，跳上擂台，向叶木标一招手，道：“你上来！”
三江神龙叶木标哈哈笑道：“三江神龙叶木标还会怕你不成！”
话完，人也已跳上擂台。
六阳道人道：“让你先出手！”
三江神龙叶木标道：“叶某素不讲客气，接招！”一矮身子，踏中宫，走洪门，指掌齐出，直捣六阳道人双目和胸口，招式诡谲，狠辣俱全。
六阳道人冷笑一声，斜退半步，右臂一拨，左掌一剪，架开来势，同时一脚踢出，取叶木标下盘！
这一脚踢得离奇，而且快绝，更极俱力道。
三江神龙叶木标操急取胜，差一点没有吃亏，忙后退一步，吓出一身冷汗。
要知三江神龙叶木标，乃是西南水上霸主，手下少说也有二三千人，这些人都是桀傲不驯之江洋大盗，叶木标能使他们贴服，若没有几手，岂能办到。
只见他，虎吼一声，展开掌法，狂风暴雨似的攻击！
两人一登台，气氛立刻紧张起来，尤其是三江神龙手下，及华山派弟子，更加紧张，纷纷向擂台靠近。
这场搏斗，此时此地，谁也料不到会真动起来，就是挑拨离间，制造事端的太上真人，也未料到，因为两人均极有身份，而在此紧要关头，岂会因意气而用事？
斗酒神丐吴为非把今番之事，广泛的忖度了一番，觉得极不简单，如一不小心，不但眼前血流成渠，以后也难有宁日，甚至会造成三派对峙之局。
他暗叹一声，站起身来，离开座位，慢步走向一家卖酒茅棚。
林元生见吴为非起身离开，便随后跟去。
二人进入茅棚，吴为非道：“你来得甚好，我正有话问你。”
林元生吩咐酒保，送来酒菜，道：“吴爷爷，你老有什么话吩咐？”
斗酒神丐吴为非又长叹一声，道：“塔中姑娘有一身出神入化的武功，是绝对可信的，但已年逾半百，当无生男育女之能了，得到她，自可得到一身绝世武功，但林氏香火，却要由她而断绝，你有否考虑过这个问题。”
林元生道：“考虑过了，我宁愿不要武功。”
斗酒神丐吴为非道：“我也有同感，不过，我刚才揣度大局，自今之后，江湖上很可能乱起来，甚至可能形成鼎足之势。”
林元生道：“何谓鼎足之势？”
斗酒神丐吴为非道：“九大门派，茅山教，我穷家帮，我虽然不愿卷入战乱之中，可是情势所迫，往往是无可奈何的，也可以说是天意，人力是拗它不过的。”
林元生道：“这等局势，你老是根据什么理由推断的？”
斗酒神丐吴为非干了一杯酒，正要解释他的推断——
一个断了一只左臂，瞎了一只左眼，年约四十五岁的化子，走进棚内，恭恭敬敬地朝吴为非行了一礼，独目瞟了林元生一眼，嘴唇动了一下，欲言又止。
林元生见情，知道是有机密之事，不愿给自己听入耳，忙站将起来，道：“吴爷爷，你老多喝一杯，我出去瞧瞧。”
斗酒神丐吴为非道：“不要走。”转对那断臂化子道：“他是我侄孙林元生，不是外人，有什么事尽管说吧。”
断臂化子才低声道：“我们堂主令我来禀告帮主，九大门派和茅山教都来了大批高手。”
斗酒神丐吴为非白眉一皱，道：“有这等事？”
断臂化子道：“千真万确，九门派的头领，是少林寺罗汉堂的主持人空了大师，约有七十余人，现集结在峰下浓林之中，茅山教的领导人是天地老君，约四五十人，现在前面峭壁之下。”
斗酒神丐吴为非，低首忖度了一会，道：“可知他们的来意？”
角断臂化子道：“现在还不知，堂主已派人探听去了。”
斗酒神丐道：“好，你去吧，如有消息，随时来报告我，如我没空，告诉这位林哥儿也成。”
断臂化子又行了一礼，退出棚外。
斗酒神丐吴为非喟然道：“听到了么？这只不过是开端。”
林元生道：“可是，你老怎会预先知道呢？”
斗酒神丐吴为非道：“很简单，九门派与茅山教，早已有不可解的仇恨，只因茅山教死守茅山，一步不移，又因山中有机关，九门派无法奈其何罢了，太上真人即使有事离山，也多带从人，秘密行事，纵然偶与九门派的人碰上，九门派群龙无首，也不敢向他们有所行动。”
“今番大事，九门派料定茅山教必然参与，当然不肯放弃这个机会，一则夺宝，二则复仇，这是稍知江湖情势的人，都会想得到。”
林元生道：“如此说来，又与你穷家帮何干？”
斗酒神丐吴为非道：“穷家帮势力太大，我老化子的名望太高，早已为人忌妒，不过，抓不着穷家帮的短处，师出无名，不敢有所行动。”
“现在见我处处袒护于你，岂非正是他们的话柄？而刚才，我四川堂堂主跛侠尚游，伤亡了两名九派中人，他们怎肯干休？”
林元生愤然道：“刚才之事，是他们理亏，他们若不出言污辱于你，尚堂主那会揍他们。”
斗酒神丐吴为非道：“由这事件，就可证明他们早要找我穷家帮的渣子，打击我的声望。”
林元生道：“唉！说将起来，应是我的罪过，你老若不处处偏护于我，哪有今天的优虑？”
斗酒神丐吴为非道：“势局早已注定，即使不为你而起，他们也会找其他借口，只是时间迟早而矣。”
蓦地，一阵群喝之声传来——
林元生忙一晃身，跳出棚外，刚好看到六阳道人和三江神龙叶木标同时飞下擂台。
但见两人下台的模样，似是被对方功力震下的。
接着，台下喝声震天，掌风呼啸，乱成一片，因人数众多，挡了视线，看不见谁与谁斗。
斗酒神丐吴为非道：“可是两败俱伤？”
林元生道：“正是，现在台下打起来了！你老要不要前去制止？”
斗酒神丐吴为非道：“现在他们不会听我的话了！”
林元生道：“让我去瞧”
他话犹未完，忽见刚才来的那断臂化子，脸色铁青，满面泪痕，匆匆而来，道：“林哥儿，帮主还在里面么？”
林元生犹未答话，吴为非已先问道：“有事进来说。”
林元生让断臂化子进入茅棚，并把自己座位让他坐，还替他斟了一杯酒，但断臂化子只干了一杯酒，不敢就坐。
斗酒神丐吴为非道：“看你满面泪痕，可是出了事？”
断臂化子道：“堂主派往峰下探听消息的兄弟，统遭了毒手，只逃出袁冲郎，但也受了重伤，只说了几句话也就死了。”
斗酒神丐吴为非眉头深锁，半响才道：“一共死了几人？”
断臂化子道：“连这峰上一人，共五人。”
斗酒神丐吴为非双目一瞪，道：“峰上一人是怎么死的？”
断臂化子道：“脑空穴中五棱镖。”
斗酒神丐吴为非点了点头道：“去吧，通知你们堂主，不再派人打听了，把尸体好好埋起来。”
断臂化子走后，林元生道：“你老怎么处理此事？”
斗酒神丐吴为非长叹一声，道“我不能因五人之死，而酿成无穷杀劫，再说，此事理亏在我，四人偷探人家机密大事，难怪人家狠毒，尚堂主杀死伍家庄人，伍伯铭自然要还与颜色。”
林元生道：“你老真是大人大量，处事与众迥异。”
斗酒神丐道：“不过，他们应知道适可而止，否则，我也顾不得许多了。”
二人沉默了一会，林元生站将起来道：“你老慢慢喝，我出去瞧瞧。”
说着，走出棚外。
就这一会工夫，峰上情形，已迥然不同，变成一个一个小集团，擂台左侧，是九门派所占，共三十余人，右侧为三江神龙的手下所据，约十七八人，东北角一座茅棚前面，却是茅山教，共二十余人，五岳太岁领着十八名手下，围坐在中央一株虬松之下，跛侠尚游与五个化子在塔的左侧挖土坑埋葬尸体，其他之人，也都是三五成群，散布峰上，有的议事，有的喝酒。
七个擂台主持人均已离座，台前空地，正有六人狠拚，六人中，三个道装中年，三个劲装大汉，一看即知是九门派的弟子和三江神龙叶木标的手下。
林元生扫视了一番，便朝跛侠尚游等走去，欲祭吊一番两个遭难的化子，但只走出五六步，蓦地，一阵“叮咚”琴声自塔中传出来。
这阵琴声，与刚才完全不同，刚才的琴韵中，充满了青春的生气，花开鸟语，洋溢着详和与喜悦，现在的琴韵中，却隐含着秋天的肃杀，风刀霜剑，洋溢着杀伐与悲凉，音韵入耳，使人有一种热血沸腾，跃跃欲试的情绪。
散布峰上的三四百人，都目光如火，翘首向古塔凝望。
林元生停止前行，暗忖：那丑婆子是否又要出塔？
琴声戛然停止，接着，那独目婆子徐徐走出塔门。
群雄见他出来，都慢慢向她走将过来。
她面无表情，目不斜视，直朝擂台走去。
在距擂台五六丈处站着，独目四下搜望了一番，道：“七位擂台主持人呢？”
群雄中一人高声叫道：“塔中姑娘请擂台主持人。”
此人话声甫落，太上真人一晃而到，道：“姑娘有何指示？”接着，六阳道人，铁脚道人，广缘大师，五岳太岁林子野，也相继而到。
丑婆子道：“怎么不见吴帮主和叶霸主？”
铁脚道人道：“叶霸主受伤，定已不能来了。”
“笑话！”
三江神龙叶木标一面前来，一面冷笑道：“叶某人没有那么娇嫩，只被你们偷袭一掌，就不能来了，嘿嘿！”
原来六阳道人和三江神龙叶木标，互拼了一掌，两人都被对方掌劲震下擂台，三江神龙叶木标恰巧跌在九门派数十人之间，不知什么人乘机偷击了他一掌，幸未中要害，没有当场昏死，但也吐了一口鲜血，也幸他的手下救援及时，未被人再次偷袭，台前的打斗，就是因此事而起的。
丑婆子没有追问叶木标受伤原因，冷冷地道：“怎么不继续比试？”
太上真人道：“没有人登台。”
丑婆子道：“为什么？”
太上真人呐呐地道：“这个大概是群雄有所怀疑。”
丑婆子道：“怀疑什么？”
太上真人不便说出群雄心理：待别人先打，到死的死，伤的伤，未死未伤者，也已都精疲竭力时，自己来收场。
他乃是大奸大恶，私心极重之人，双目一转，道：“怀疑你姑娘的诚意，甚至姑娘说话的可靠性。”
丑婆子冷冷笑道：“怕我不肯把秘笈拿出来，甚至塔中根本没有秘笈，是么？”
太上真人道：“正是。”
他此话的用意，无非是想丑婆子先把秘笈给他们七人中的一个，即使秘笈不给他保管，也不在乎。
他想：如果秘笈交了他们七人中的一人，场中一定大乱起来，擂台比试必然无法进行，而变成直接抢夺秘笈，如此一来，各门各派势将大打出手，相互残杀，结果，秘笈一定落在他的手中。
因为放眼场中，虽有三四百人，但除九门派三十余人外，其他都如一盘散沙，根本不值一视，而他呢，除峰上十余人外，峰下尚有天地老君统领的三四十人，对付九门派三十余人，简直毫无问题。
他此计如能得逞，不但可得秘笈，还可使各派自损实力，而互结仇怨，可说是一石二鸟之计。
丑婆子独目转了几转，冷笑道：“简直是以小人之心来度君子之腹，也罢，我就先给你们一半如何？”
“一半？”
六位擂台主持人异口同声，兴奋万分的道：“何谓一半？”
丑婆子道：“秘笈一共四篇，先给你们两篇，待擂台魁首产生后，再给你们两篇。”
看六阳道人，五岳太岁林子野等兴奋之情，显然，也希望丑婆子先把秘笈交给他们，尤其是六阳道人，铁脚道人，广缘大师的想法也与太上真人的心意相差不多。
九门派除峰上有三十余人外，峰下森林中，尚有后援六七十人，抢将起来，谁人能抢得过他们？
九门派有后援六七十人埋伏峰下林中，这是太上真人所始料未及的，同样的，太上真人有三四十人在峰下，也是九门派未曾料到的。
六人闻丑婆子之言后，内心虽感不满，却又不便过份要求，都只好频频点头，表示丑婆子言之有理，而同时想到“万流集”非同凡响，即使能得到一半，尤其是一二两篇（内功心法和剑术），也足可称尊武林。
丑婆子自怀中取出一枝鹰卵粗细，三寸来长的玉管，道：“这是温玉管，东西置于管中，千年不坏，‘万流集’秘笈就在其中。”
太上真人唾涎欲滴，道：
“四篇都在管中？”
丑婆子道：“只有一二两篇。”
“好！给我们吧！”
六人不约而同的道，也不约而同地伸手来接。
丑婆子将玉管纳回怀中，道：
“六人都伸手过来，叫我给谁好呢？”
六人又异口同声道：“给我！”
五岳太岁林子野侧首狠瞪铁脚道人一眼道：“你是什么脚色，也伸手出来，若得老夫火起，一掌劈了你！”
铁脚道人冷冷笑道：
“就试试看！”
丑婆子道：“请别争，请吴帮主来。”
此话甫落，即有几人高声叫道：
“吴帮主，塔中姑娘有请。”
斗酒神丐吴为非闻言，自茅棚中出来，大步走将过来，道：
“姑娘有何吩咐？”
丑婆子再次取出玉管，道：“这内有‘万流集’秘笈的第一二篇，你暂时保管一下、待擂台魁首产生后，我再给你第三四两篇，一起赠与他。”
斗酒神丐吴为非白眉一皱，道：
“老化子无德无能，那可担此重任？”
五岳太岁林子野道：“吴帮主，你是我们七人中最适合保管秘笈的一人，接下来吧。”
太上真人道：“林盟主说得不错，吴帮主不必客气。”
此话，实出于他的肺腑，因为若由斗酒神丐保管，正是他妙计得售的先兆，穷家帮势达天下，如因此事而与九门派结下梁子，进而打得两败俱伤，茅山派再出主武林，谁人还敢说个不字？
斗酒神丐吴为非在无法推辞之下，只好双手把玉管接了过来，看也未看便纳入怀中，道“承姑娘看得起我老化子，实感荣幸，不过，老化子得先行说明，如有不测之事发生，姑娘可不能怪我老化子无能。”
丑婆子点头道：
“只要你尽责尽职，我决不怪你。”
斗酒神丐吴为非道：“好，有姑娘这句话，老化子就放心了。”敢情，他早已料到群雄心理。
丑婆子道：“擂台魁首产生后，我即把三四篇送来，现在就开始比试吧.”说完，抽身反塔。
斗酒神丐吴为非目送丑婆子进塔后，大步走到台前，一纵身，跳上台去，道：“秘笈的一二篇，已由塔中姑娘交与我老化子，有意争取者，请登台来。”
话毕，跳下擂台，在原座位坐下。
场中，议论纷纭，一片“嗡”然，良久无人登台。
太上真人双目一转，忽然道：“吴帮主，可否把秘笈先给大家瞧瞧？”顿了顿：“假若玉管是空的，至擂台魁首产生后，帮主将如何交代？”
他说这话，有两个意思，一是恐斗酒神丐暗中做手脚，将秘笈取去，把个空管给人，等人发觉向他交涉时，他可能不负责任，二是想引起群雄觊觎之心，出手抢夺。
斗酒神丐吴为非冷笑道：“有什么好瞧的，怎么来，我老化子就怎么去，我老花子拿数十年的名誉作担保，决不动它一动，这玉管之内，有无东西，均与我无干。”
群雄中一人高声道：“若不给大家瞧瞧，你暗地取去秘笈，硬说管中无物，我们岂非大大上当？”
斗酒神丐白眉一皱，循声望了一眼，见是九门中的一位劲装大汉，似是伍家庄之人，立即坐下，不理不睬。
“喂！”
跛侠尚游冷笑着道：“阁下说话检点检点！”
那大汉也冷笑道：“你想怎样？”
跛侠尚游道：“哼！常言道：‘病从口入，祸从口出’。”
站在大汉身旁的伍家庄庄主伍伯铭道：“他的话并没有说错嘛，尚堂主，你设身处地想一想，有无同样的怀疑？”
跛侠尚游道：“拿小人之心来度君子之腹，岂不可笑？”
伍伯铭道：“尚堂主也未免过于狂妄。”
一位六旬和尚道：“阿弥陀佛，贵帮主之处事为人，决不会私吞瑰宝，老衲十分相信，不过，贵帮帮主不给人瞧瞧，设若玉管中空无一物，或是两篇膺品，贵帮帮主岂非也是上当者之一。”
跛侠尚游道：“广世大师此话倒还可听，然而，塔中姑娘只是一个女流，饶她武功再高，也不敢欺骗在场数百高手。”
忽见西门虎率着五名悍汉，气势汹汹地向台前走去。
六人这一行动，数百高手都精神一振，纷纷随后跟去。
伍伯铭朝烟水道人，明镜和尚打了个眼色，向前移动。
跛侠尚游皱了皱眉头，又沉吟了半晌，即匆匆朝古塔旁走去。
林元生见情，忙拉住道：“尚堂主那里去？”
跛侠尚游道：“看情形，那些家伙可能要向敝帮帮主硬性索讨了！”
林元生道：“我也有同感，你不助帮主一臂之力，尚去哪里？”
跛侠尚游道：“仅我一人，变鬼也不灵，我得令人下山调援手。”
林元生道：“好，你去吧。”
话毕，疾步走到台前。
只见西门虎，两手叉腰，盛气凌人，对斗酒神丐吴为非道：“吴帮主名扬四海，望重如山，西门某人绝对相信帮主无意私吞秘笈，可是，众人都不肯先登台，帮主准备如何处理？”
斗酒神丐冷冷地道：“如依西门山主你的意思，我老化子该如何处理呢？”
西门虎直言了断地道：“帮主既无私吞秘笈之意，众人又不欲在擂台上赢取，就不如做个人情，把秘笈与我。”
斗酒神丐吴为非哈哈笑道：“山主之言，倒也可算是一个解决秘笈之法，可是，秘笈不是我老化子所有，怎么能做人情送你呢？”
西门虎道：“在你身上，就是你所有，怎么不能给我？”
斗酒神丐吴为非心平气和地道：“话不是这么说。”
西门虎勃然怒道：“我西门虎一向行事都是这样，任何东西在我手中，就是我的。”
斗酒神丐吴为非道：“在你们绿林中，你的话也许不错，但在武林，却说不过去，因为武林中，凡事都得讲信义，塔中姑娘既托我交给擂台魁首，我就得忠人之托，致于众人无意在擂台上赢取，而产生不出擂台魁首，我就原璧归还，方是情理。”
西门虎冷笑道：“我一向不知客气，也没有与人讲过道理，今天算是第一遭，帮主若再推三阻四，敬酒不吃吃罚酒，可别怪西门某人心狠手辣了。”
五岳太岁林子野忙站将起来，喝道：“西门山主，不可胡来！”
西门虎冷笑道：“盟主，你可是怕穷家帮人多势大？哼！我可不吃他这一套。”
要知这西门虎，乃是云南九曲山的强盗首领，生性桀傲，表面上是属五岳太岁林子野管辖，实际上却各行其事，尤其在利害攸关之时，莫说是林子野，就是他的父母兄弟，也不相让，这本是绿林中的一向行径，无可厚非。
五岳太岁林子野何尝不想得到秘笈，只因他心机较深，及恐失盟主身份，不愿先开口罢了。
西门虎当众对他言出不逊，内心虽极恼怒，但此时此地，不宜发作，只好忍气坐下。西门虎回对斗酒神丐吴为非道：“喂！怎么样？”
斗酒神丐吴为非道：
“你可要硬抢？”
西门虎道：“你猜对了！”
斗酒神丐吴为非双目一瞪，冷笑道：“好！你就试试看！”依然坐着，根本未把西门虎放在眼中。
西门虎回头向五个悍汉打了个眼色，五人立即散开，站成了包围之势。
六阳道人，铁脚道人，五岳太岁等六个擂台主持人，竟没有一人出言阻止西门虎等的行动，反纷纷起立退开。
西门虎见五人站好，即抽出腰间的开山刀，道：“给我秘笈生，不给我秘笈死，生死两条路，希望你看清再走。”
斗酒神丐吴为非依然坐着不动，毫无火气地道：“老化子已是八旬之人，生死都无所谓，若要我给你们秘笈，办不到！”
西门虎大吼一声，道：“有种！”手中开山刀一抖，朝吴为非拦腰劈去！
斗酒神丐吴为非冷哼一声，身子一斜，同时弹出一道指劲，疾袭西门虎肘骨。
这一招，出得有劲，而且奇妙莫测，若非真才实学之高手，万难躲避得过！
西门虎右臂一翻，后退两步，居然没有受伤。
斗酒神丐吴为非万没想到，西门虎竟能避开他这招绝手，怔了一怔，那还敢大意，忙站将起来，道：“真有些实学，难怪敢不把我老化子放在眼中。”
西门虎虽知吴为非武功极高，但他生性桀傲，悍不畏死，当下，怒吼道：“兄弟们，上！”
话声甫落，六把大刀，挟着冷光，一齐朝斗酒神丐砍劈！
斗酒神丐吴为非雷喝一声，掌、指齐施，攻守并进，与六名凶悍强盗打斗起来。
敢情，西门虎等六人，不同凡俗，一时虽不能取胜，却也毫无败象。
要知，斗酒神丐吴为非，乃是武林中的名人，若是普通强盗，十个二十个也难接上他三十招，然西门虎等六人，已打过二十招了，仍没有一人受伤。
掌风呼呼，指劲嗖嗖，刀光惨惨，冷气森森，激烈异常！
但，群雄并没有被这激烈的搏斗而远退，反慢慢逼近，尤其是伍伯铭等数十人，逼得最近。
斗酒神丐吴为非打得火起，陡然大发神威，双掌翻飞“蓬蓬”两声，劈倒两人。
但，中掌的两人，却有一人非西门虎的兄弟，而是就近观战的九门派中的玄松道人。
玄松道人乃系华山派二代弟子，六阳道人的师侄，武功虽过得去，却没想到吴为非陡然大发神威，大意之下，竟被流掌击中，当场吐血截倒。
本来，九门派的数十人，无事也要找事，这一下，可有了籍口，登时，喝声震天，一涌而上！
伍伯铭道：“你也太目中无人了，九门派岂是怕事的！”说毕，手探镖囊，掏出五支“五棱镖”站在一旁掠阵。
九门派在此共有三十余人，除戚家仁，广世大师，及替玄松疗伤的玄鹤道人外，其他之人涌了上去，把西门虎等五人重重围住，西门虎等五人又把斗酒神丐吴为非围在中央。
外围的三十余人九大门派高手，个个凝神贯注，只要一有机会，即发掌向斗酒神丐吴为非袭击！
六阳道人，铁脚道人，广缘大师，站在一起，交头簇耳，不知谈些什么。
太上真人见场中情势，双目不停的转动，运筹对付之策。
五岳太岁林子野，召集手下，共十余人，排成一个半圆型，监视着斗场情况的变化，伺机行动。
三江神龙叶木标，也召集手下，守住下峰之路，以防得宝者逃走。
其他各路高手，三三两两，站在外围，无形中，又把九门派弟子和五岳太岁手下重重围住。
打斗场中，虽只有斗酒神丐吴为非与九曲山五员头目，及觅机偷袭吴为非的九门派诸人，伤亡也不大，但气氛的紧张，却胜过二月前，天地老君和太上真人阻群雄入塔的那场恶斗。
林元生独自站在九门派诸人外围，静观了一会，见吴为非掌法神奇，功力深厚，若无九门派的人从旁偷袭，九曲山五员头目早该败阵了！
忽听伍伯铭高声叫道：“吴帮主，你若想留下性命，与我们九门派一较高下，就快请把秘笈给我。”
林元生闻言暗忖：这些人自命正大门派，原来却与九曲山强盗一般无二，若让他们得去秘笈，此生我已无报仇之望了，再说吴爷爷武功虽高，也非这许多人的对手，我若不赶快前去助他一臂之力，待他功力耗馨，我一人也会落到与他一样，独柱难撑山倒。
心念甫落跃上数步，一掌劈向伍伯铭背心！
这一掌，乃是“四兽掌法”中的“猛虎擒羊”威力奇猛。
伍伯铭不愧是一庄之主，警觉性不同凡俗，虽在凝神掠阵之际，仍能在转瞬间侧闪五尺，避过一记狠招！
林元生意在进入重围，助吴为非一臂之力，无心追击伍伯铭，接着，又劈出两掌，一取烟水道人腰胁！
一击明镜和尚后脑，两掌虽有先后，却像是在同一时间完成。
明镜和尚和烟水道人，都曾与林元生打过几次，知道林元生功力深厚，不敢硬接，双双闪开，让出一条进路。
林元生身子微晃，人已进入中央，接着，使出一招狡狠动作之“拍肩剪喉”“蓬”的一声，已把一个九曲山头目击在地上，然后，与斗酒神丐吴为非背靠背，消去吴为非后顾之忧。
他连过三关，如入无人之境，看得群雄又惊又佩！
戚家仁、广世大师，及六阳道人、铁脚道人、广缘大师，见他行动，都前来截阻，但均未赶及。
西门虎等四人，见林元生举手就伤了一位兄弟，不由一怔，但他们生性凶悍，不怕死，仍向吴为非攻击，不过，却打得特别小心，没有刚才那么泼辣。
数招之后，林元生忽然感到吴为非每出了一掌，都极有分寸：不愿伤人，始知西门虎等能与他打出六七十招的原因。
斗酒神丐一面招架前面的攻击，一面道：“孩子，你来得正好。”说着，抽出一只手，入怀取出玉管送给林元生，又道：
“快把这东西带走，不必管我。”
林元生把玉管塞入怀中，道：“吴爷爷，我们一起冲出去。”
斗酒神丐吴为非道：“不行，他们重重围住，即使能冲出去，也必然伤人甚众，这样一来，就非结下难解的仇恨不可了。”
林元生叹息道：
“此时此地，你还想息事宁人，可知，人家却惟恐天下不乱。”
斗酒神丐吴为非发出一掌，把西门虎逼退三四步，然后道：“话虽不错，但我总想先与空空禅师和茫茫真人谈谈，和与战，以后方可决定。”
林元生道：
“即是这样，我就”
“想走么？那有这等容易！”
此话出自六阳道人之口，接着，伍伯铭打来五支“五棱镖”流星似的，取林元生和吴为非的上、中、下盘。
二人同时挥掌，把镖劈落，林元生正要运步出掌，突围而去！
陡然，喝声震天，十余人欺身而进，直接向吴为非和林元生攻击！
这欺身而进的十余人，有六阳道人，铁脚道人，伍伯铭，烟水道人，明镜和尚，最后一人是峨嵋广世大师。
这广世大师，乃系广缘大师的师弟，武功仅在广缘大师之下，是峨嵋派中的第一流高手。
这几人都是武林极有名气的人物，五招一过，林元生和吴为非已被十余人打散，不能背靠背而联手拒敌。
六阳道人，明镜和尚，及九曲山四位头目，共八人围攻林元生。
铁脚道人，伍伯铭，广世大师等共九人，围攻吴为非。
斗酒神丐吴为非，须发皆张，怒目圆睁，一面出掌拒敌，一面高声道：“元生，不可恋战，能走时便走！”
正在围攻吴为非的烟水道人闻言，即舍吴为非而参与围攻林元生，以防林元生突围逃走。
林元生以一敌九，展开“四兽掌法”配合“旋风身法”勇猛绝伦。敌方九人中，有不少武林好手，一时之间，也只能阻止他逃走，不能取胜而夺取他怀中的秘笈。
陡闻斗酒神丐吴为非雷吼一声，接着“嘭嘭”两响，两名九门派中弟子，已被吴为非雄浑掌劲兜起二尺多高，飞出一丈之外，落地吐血而死！
敢情，他已不顾后果，使出了看家本领，放手大干！
要知，斗酒神丐吴为非之能名满江湖，受万人敬佩，除处事做人光明磊落，大公元私之外，其武功成就，也是原因之一。
就这一会工夫，两个斗场，已各打出四十招外！
林元生见不能突围逃走，又不能取胜，而压力越来越大，心忖：这样打下，终归要身亡失宝，不如趁功力尚在，使出苦研十昼夜的绝手，与他们一拚，即使是白耗十天心血，没有一点成就，不妨作孤注一掷，也可拿回本钱，说不定还可赚到一点利息。
心念甫落，偷机瞧了瞧吴可非，见他已露败象，如能再支撑三十招，已算得难能可贵了。