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八步凌波胡玉笙疾遽的走进了抱月回廊，径趋帮主武维扬面前，躬身致礼后，转身向在发话的淮阳派掌门人拱手道：“请王老师先略等片刻，敝帮这里有些小事分派完了，立刻请教。”随向龙头帮主低声说了几句，武维扬的神色越发有些不安，遂向下传令道：“千丈岩、乌鸭嘴、万树林、白石湾、金雕堂，南北两路、内港四舵，各舵主立时归舵。”
命令一出，立时有十位舵主离座，全默不作声的立刻鱼贯而行的转到帮主座前，全俯首躬身的向上说了声：“领帮主的训示。”天南逸叟武维扬向下说道：“在未归舵之前，先到后面向天凤堂香主领训。”这十家舵主俯首躬身的答了声，立刻相与转身走出抱月回廊。赶到一出回廊，各自把脚步加紧，径奔西南角箭道。这种情形令淮阳、西岳派看着，全认为凤尾帮这方面不是另有诡谋，就是另有他本帮中的变化。这种情形于淮阳、西岳派十分不利，鹰爪王也打算早作了断，以能退出十二连环坞为是。慈云庵主以佛门修为多年的高僧，早已看出凤尾帮隐伏着未来大患，自己现在已照知武维扬有各走极端的表示，索性和他说翻了，从他身上把两下的事以快刀斩乱麻的办法来解决。
西岳侠尼乘着那突然奉命归舵的众舵主走出去之后，方要站起发话，哪知座上的少林僧金刚指慈慧禅师突然站起，向天南逸叟武维扬道：“武帮主，老衲对于两家老师父们以武功较量的事，有一点意见，要在帮主和淮阳西岳派掌门人前饶舌，是否有当，请两下裁议。武帮主，你看天气这么恶劣，少时这场雨恐怕脱不过，何况天色已然不早，双方的人才济济，在这种地方谁不愿一显身手，只是漫无限制的比较下去，没了没休，只怕过事牵缠下去各有不便。老衲想，现在何妨两下规定一下，以三阵赌输赢，强弱胜负立判之下，各守前言，两家事也好立时解决。老衲是局外人，这么办不知大家意下如何？”
武维扬尚没答出话来，那活报应上官云彤把手中的大铜烟袋锅儿往鞋底子上磕了磕，这人是酸狂到十分，抱月回廊上净无纤尘，这净业山庄又是花木丛生，浮尘不起的地方。他从入座，这杆旱烟袋锅儿的抽个不停，烟锅儿里的灰儿在他脚下布满，依然还是浓烟缕缕喷个不休。这一来所有和他接近的，没有不厌烦这种放肆情形，只是他是座上客，谁也奈何他不得。此时活报应一边磕旱烟袋，一边却抬起头来，紧接着慈慧禅师的话风答道：“大和尚的话十分有理。这么办比较爽利得多，本来要是这么挨个儿的厮拼下去，不知要缠到几时。客不去，主不安，迟早的把这件事弄清楚了，我们也好各奔各的前程，各赶各路。只是我可不知大和尚要怎么分派这三阵，这三阵是不是以一种功夫作一阵，以一人作一阵呢？我这人在江湖上跑久了，把江湖习气染了个十足，按打把式卖艺的讲话，说明白了比练明白了强。咱们索性把它全讲在头里，回头各凭所学去一较高下，那时各自认命没有什么纠葛，大和尚你说是不是？再说大和尚你是局外人，我这穷酸也不是局内人，既往河边上凑，就有跳河心！既搅合到里来，摸摸头顶有一份，为谁来的自己心里明白，说屈心的话是匹夫，不给人家卖两手也对不起自己呀！大和尚，有高明主意自管捉出来，准有接着的，大和尚请你划道儿吧！”少林僧慈慧禅师被他这番似诙谐讥诮的话，说得十分愤恨，只是此时哪有斗口的工夫，遂怒目相视的说道：“我倒要宁担越俎代庖之嫌，把两家的事作个了断吧。我们以每阵一种功夫，不限人数，只要能够下场子的只管比试，只要能分最后的胜负，作为净业山庄之会的诺言。这么办我们与会的人既可各尽所长，各展所学，我们这么办比较爽快吧！”
这时西岳侠尼突然说道：“老禅师，这么办很好。大约禅师胸有成竹，何妨说出来，我们也好量力领教。”
矮金刚蓝和一旁发话道：“这花棚前留下没较量的两种绝技，大约全是单为少林名家、武术正宗门下的绝技，武林中太少见，这两样已足镇慑住我们这班忝列武林的朋友了。大和尚还有什么绝技，索性一同搬出来，也叫我们多长些见识。”少林僧慈慧禅师愤然说道：“我们现在不必再弄这种舌剑唇枪。老衲既要了断两家之事，尚敢一力担承。那花棚前没动的两种功夫，不过是武林中操练手法，和轻功提纵法的一种，那也算不得绝技，只有刚入门墙的后辈不识这种功夫的练法吧。燕赵双侠在武林中已负盛名，这种小巧游戏的功夫不值一顾。老衲只想和双侠较量一下，不知双侠可肯赏老衲这个脸么？”
在少林僧说话的工夫，这淮阳派这边的群雄是一排往北挨次的坐下来的，抱月回廊是形如半个月轮，往北是往东北儿过来，往南是往西南儿过来靠身后的墙上。前文已说过，有开凿百古窗子，有焦叶形的、有圆形的、有八角形的。廊子后，虽是正通着净业山庄的精舍，可是从窗口望去，后面的形势一些看不见，并且连那往后面去的人也不容易看到，只有看到泉阴清凉的花木。那小侠祝龙骧因为方才较量飞刀换掌，自己出了规矩的暗使坏招儿，叫万师祖申叱着退下来，更伯掌门人再不饶，当着这么多人挨了申叱也觉得难堪，翻回来时，匆匆的溜到紧末尾一座，竹几椅虽然空着，可不敢去坐，却把小龙王江杰唤过去，两人躲到后墙一扇焦叶窗下，窃窃私语着，一面却想偷窥后面的情势。这两个鬼灵精似的，因为往后面任什么看不见，方才那欧阳尚毅神色不安，匆匆走进了后面，更想察看一下，只是众目之下，不容易出去，自己这边的人全背着身子，只是凤尾帮那边全是面冲着这边，只要稍有特别的举动，他们那边一发话，事情就算满砸。这两人一边商量着，一边往这边不断的察看。
那小龙王江杰是初入门户，却有些初生之犊不畏虎的勇气，他反比小侠祝龙骧的胆子大。这一来，小侠祝龙骧心想这正好，索性有任什么不明白的替我挡着头里，索性我架弄他溜出去，多少把后面他们鬼鬼祟祟的情形查明，也算一件功劳。这小侠祝龙骧原就够坏够惹事的，如今又搭这小龙王江杰，更要给师门惹事了。只是他两人这种神情，哪瞒得过凤尾帮中一干久走江湖的帮匪，暗中已有人注意他们举动。小侠祝龙骧见这时那大和尚已是发话，知道已到了群雄较技最后关头，这一互争最后一局，也是两家成败的关头，淮阳、西岳派两位掌门人和武师们也全是神情紧张的注视着，凤尾帮一干帮匪也是一个个全神贯注的，听着两下里的最后决定。
小侠祝龙骧认为这正是时机，不便把他错过，向小龙王江杰一打招呼道：“小师弟，趁这时还不干一下子。就没机会了，姓欧阳的已到后面，连调走了十家舵主，这种举动可有危险。小师弟，别的你不懂，现在咱们在虎口里，真要是被人家再用一个阴谋诡计就够咱们受的。我不能出去，因为和他们脸太熟，师弟你趁这时溜出去，掩到后面偷着查看一番，就是被他们撞见了也没什么要紧，反正你是才入门的弟子，谁也不能怪罪你。你只说是爱看这山庄的景色，也不致就敢对你怎样，师弟要走快走，爽利点。”小龙王江杰是欣然从命，答了声：“我没把这群小子们放在心上。”小侠祝龙骧低低答了个“好”字。这时正是那少林僧不愤追云手蓝璧的话，反要单身和他较量几阵，小侠祝龙骧横截着窗口，小龙王江杰一伏身趁着祝龙骧给他遮蔽着身躯，就要纵身往外蹿，忽然从对面花阴中发出一声轻叱：“打！”两人这种时候，不敢过形闪避，可是在这种轻微喝“打”声中，祝龙骧头顶上、小龙王江杰的胸口上全被打中。唯有祝龙骧头顶上这下，挨的最重，虽吃了这种苦子，亦依然不敢出声。江杰被打较轻，这种东西竟落在了焦叶窗口上。
祝龙骧是一个最不能吃亏的少年，在燕赵双侠门下更是得意的弟子，武功机智全比一般少年高，此时明是遭人暗中算计他，存心给他吃苦干，居然知道利害关系，丝毫没带出一点形色。打自己的仅是一片小小的树皮，能够打的这么大的力量，自己明知暗中这人绝非平常的身手。小龙王江杰把打他的那个东西信手捡起来，竟是一个纸团，江杰伸手把它打开，是一张信笺和一块灰片。这信笺上写着两行朱墨字，小侠祝龙骧心里一动，立刻低说了句：“师弟，留神！别叫他们看见。”仍然背着身子把这纸字柬接了过来。字写的潦草，祝龙骧可也是将就能认出一半来，看到末尾的名字，吓得赶紧折叠起来，向小龙王江杰道：“师弟，我们两下打还挨得很值得。师弟你还在这里别露形迹，我去报告掌门人。”江杰再问什么事时，小侠祝龙骧竟不答，转身绕过了这排座位，匆匆来到掌门人面前，说了声：“师爷，徒孙想起一件事来，在东平坝遇见赵老师，给师爷留了个字帖，徒孙太荒唐，竟没交给师爷，这时才想起来。”说着把手中扣着这纸柬帖展开，先就自己面前用两手把字柬舒展着，字迹正对着掌门人，眼却向自己两位师爷盯了一下，叫他们注意。
鹰爪王见祝龙骧突然跑到面前来，口中说的话全是信口编排，就知道他有什么作用，赶到他亮出这张宇柬来，鹰瓜王一看这种笔走龙蛇迹行书字，已认出是师伯铁蓑道人的字迹，及一看上面的字迹，怦然心惊，伸手接过来，这字柬上写的是：
劫运来临，大数难逃，任他雄心不死，空劳巧计千条。
清风碧竹，还不远隐高蹈，迟疑不退，要看到鬼惨神愁，山崩海啸。
铁蓑飞柬
这形如道情的字柬，鹰爪王接过去，向祝龙骧说了声：“好！去罢！”也不问他是怎么得来的，随手递与了万柳堂。万柳堂已看了大半，因为事情紧急，少林僧故用恶语向燕赵双侠挑战，遂把这字柬斜身举着，向贴近这几座老师们一举，为是免得追云手蓝璧、矮金刚蓝和负气和少林僧动手，这少林僧不可轻视，经这一拦，好叫掌门人答话。其实经小侠祝龙骧把字柬往上举时，燕赵双侠和续命神医万柳堂，已在锐利的目光一扫之间，早已看见字柬上，末尾是铁蓑飞柬四字，要不然燕赵双侠早不容少林僧恶语相加了。此时掌门人鹰爪王又把这纸柬举着给大家看，燕赵双侠知道本派前辈飞柬传书，事关重大，这才耐着满腔的怒火，听掌门人的办法。
铁蓑道人这张纸柬，凡是和鹰爪王一排坐着近的，全看明白，尤其是西岳侠尼慈云庵主更是担心，知道祸起于顷刻，祸延眉睫，眉峰紧蹙。好在鹰爪王已然站起，祸福所关，他或者早谋退步。淮阳派掌门人鹰爪王把字柬递与万柳堂，随向少林僧慈慧禅师说道：“老禅师为少林派得道高僧，这次十二连环坞净业山庄之会，是以武会友，我们总不要背了江湖道义。老禅师何必点名叫姓要和燕赵双侠较量？老禅师未免失当。我们武林中谁也不敢说尽得武林绝学，各有所长，各有所短，从一下场子起，任凭各人所学去较量。如今老禅师愿把两家事一力担承，我王道隆感激不尽。老禅师乃得道高僧，当不至昧于眼前情景。天有不测风云，何况天时不早，风雨将至，老禅师把两家的事早作了断，正是识天的人情，更可不必多事牵缠，快刀斩乱麻。我们不如三阵赌输赢，只要老禅师划出道来，我王道隆率一班师友舍命陪君子，绝不叫老禅师失望，拙见如此，老禅师以为如何？”
少林慈慧禅师尚未答话，活报应上官云彤突然哈哈一笑道：“好！爽快人办爽快事。有少林僧包办两家的事，就有你这淮阳派掌门人快刀斩乱麻的办法，这三阵赌输赢大约这位大和尚替凤尾帮包办了吧？我们愿闻其详！这时全说完了，免得节外生枝，大和尚这一阵是怎样较量呢？”少林僧慈慧禅师对于淮阳派掌门人鹰爪王，西岳派掌门人慈云庵主倒没有仇视之心，唯对于活报应上官云彤和燕赵双侠恨之入骨。在方才一发话时，已没安着好心，因为燕赵双侠已显露过身手，他安心想当场折辱双侠，叫他弟兄出不了净业山庄，他要以少林绝技点名较量，不料阴谋却被鹰爪王说破，只好等下场子之后再说。少林僧对于这三人绝不甘心，对于鹰爪王的要求以及上官云彤的话带着冷笑的神色答道：“上官老师，淮阳派掌门人，老衲是佛门弟子，只求消灾弭祸，哪敢妄动无名？既是掌门人愿意三阵赌输赢，很好！就这么办！老衲不过会一些俗浅的功夫，哪敢妄谈绝技？现在就比场子中掌震古灯檠和罗汉束香桩这两种平常的功夫。最后一阵，老衲在少林寺中练了些年荡魔护法的方便铲，要在老师父面前领教领教成名的兵器。不过话也讲在头里，这三阵老衲情愿先和老师们会会，可是老衲绝没含着恶意，佛门弟子不打诳语，如今武林中象淮阳西岳两派，实有领袖武林的威望，能够和贵派争雄的还有何人？我少林门户虽是为武林所宗，也没有贵两派人才济济。老衲是趁着这净业山庄之会，和领袖武林老师父们领教领教，以免遗憾无边。我可不能反客为主，和武帮主无论交情怎样雄厚，不能摆断凤尾帮的事。老衲这三阵无论领教得了领教不了，凤尾帮中的老师们愿下场子的，老衲也不敢阻拦。我们这三阵以最后之胜负赌两家的命运，那只好不限人数了。”
鹰爪王看了看西岳侠尼慈云庵主，在这时微点点头，鹰爪王明知是答应少林僧这种办法，凤尾帮中一般香主，也未必甘心。可是这少林僧所说的最后一阵，以方便铲会会群雄，实怀恶念，恐怕最后这一阵，定要血溅净业山庄，只是就目前形势而论，不拼最后的生死，对方绝不肯轻轻罢手，只得依然答道：“很好！就如老禅师的办法。”抬起头来又向天南逸叟武维扬说道：“武帮主对于老禅师这种办法，可还有异论吗？”
天南逸叟武维扬答道：“老禅师息事宁人，我武维扬感激不尽，我哪能不尽人情，再有什么异议？何况王老师要作归计，我更不敢稍有留难之意。”说到这，鹰爪王忙拱手道：“武帮主这倒承你让步了。”说到这不再等他答话，又向少林僧慈慧禅师说道：“老禅师，我们一言为定，先较量哪一阵？”
少林僧慈慧禅师已经站起，向鹰爪王说道：“我们第一阵掌震古灯檠，第二阵罗汉束香桩，第三阵较量兵器，这样王老师看好吗？”鹰爪王道：“但凭尊便！”少林僧慈慧禅师跟着说道：“哪位老师和老衲较量第一阵，老衲先行一步了。”说罢，大洒步走出抱月回廊，少林僧这种狂妄情形令人难堪。
这时凤尾帮龙头主已派人下去把北边花棚前的两种布置安排好。第一阵的掌震古灯檠，是五个矮茶几，分五个方向放好，相隔一丈五尺远。每个矮几上一盏古铜制的灯檠，这五盏灯形势奇古，绝不象近代所用油灯的形势。灯高有一尺二寸，灯盘比较平常的也大，灯焰齐起，四周花瓣形的有叶子抱拢着；式样既古，铜的颜色也十分斑剥，五盏灯已经燃起。第二阵的罗汉束香桩也早预备好的，四盘子南海旃檀香，每盘是十六束，每束香高一尺六寸，粗和茶杯口一样；外面的纸封已完全去掉，每束香上下满全用红丝线系着。这种旃檀香，是广东南海的特产，是佛门供养的上品。这时那执役的弟子们，在本帮师父指点之下，把这四盘子六十四束香，完全按着八卦桩的式子，在北面花棚这边拢好。每束香全是相隔一个步眼，纵横进退，全是不差分寸。这罗汉束香桩一摆好了，淮阳派这边一班武师中倒有大半没见过的。这种旃檀香，任凭怎样好，它总是供佛的香，并且还是浮着树立，在地上要在这旃檀香的顶子上，行拳换掌。这种功夫在武林中堪称绝技。淮阳派本门中有竹刀换掌，已经是一种独步武林的功夫，就错非有轻功绝技的不能练。可是那竹刀虽是刀尖子向上，下边可是埋在地上，还容易借力。观在这罗汉束香桩浮摆浮搁，没有多大力量，只要稍一着力，不是把旃檀香点断了，就是把它带倒了，大家没有不但心这种功夫是淮阳派成败的重大关头。
这时少林僧慈慧禅师已经从抱月回廊上走下来，看着这两种绝技的布置全布置好了，凤尾帮那边也全在那全神贯注的看着下面。这位少林僧回身合十向抱月回廊上一抱拳道：“哪位老师父下来？咱们互相印证印证。”
慈慧禅师话方出口，淮阳派掌门人已自站起，答话道：“王道隆不自量的要和老禅师讨教第一阵，掌震古灯檠。”话才出口，那续命神医万柳堂、西岳掌门人慈云庵主全站起来，全要在这最后三阵和凤尾帮一试身手，决胜负，争荣辱。哪知少林僧是一个睚眦必报的，见所立起的还不是他意中人，口中喃喃自语：现在任你装痴装呆，老衲焉能叫你好好出净业山庄！和尚虽是口中自语！可是目光却瞬着淮阳派中一人。
续命神医万柳堂原本因为十二连环坞的形势险恶，这三阵是最后关头，不愿意先叫掌门人下去。这时一看这少林僧的情形目光只向这边，带着轻屑的神色注定一人，万柳堂心中一惊，知道这少林僧暗中叫阵的这人，这头阵全非所长，更知这少林僧已生嫌隙，叫他一出去非毁在净业山庄不可，容他站起来就拦不住他了。万柳堂连话也来不及多说，只含糊说了句：“我先下去见这头一阵。”脚下一点，飞纵出抱月回廊，落在了少林僧的面前。这正是笃师门之谊，重门户微名，虽未能操必胜之券，甘当艰巨，一试武林绝技。只是追云手蓝璧依然没脱过这步劫难，运数使然，徒唤奈何耳！
续命神医万柳堂以师门之谊，不愿淮阳派中成名人断送在净业山庄，自己要以一身所学，能保全一个算一个，毅然飞纵出抱月回廊。这时少林僧却只微微含笑向万堡主道：“万老师肯这么慷慨赐教，老衲欣幸万分。万堡主先赐教哪一种功夫？老衲愿奉陪。”续命神医万柳堂忙向少林僧道：“我们先试试劈空掌，掌震古灯檠如何？”
少林僧答了声：“好！愿如尊命。”立刻一僧一俗同奔南北棚前。这里只要一布置好了，就不容别人再往这里站立。所有执役的人全远远的站开伺候着。
这时续命神医万柳堂来到这摆好的古灯檠前，看到这灯檠闪烁不定的灯焰，心中一动，因为这时天色变得厉害，微风阵阵，灯上的火焰哪会稳得往，默念：这种时候哪能较量这种功夫？灯焰不稳，掌力上大有出入。因为施展这种内家掌力，没有精纯造诣，不下刻苦功夫，不能用内力的，不能发这种掌力，掌力不到力先到，能够凭内家真力，掌力离着人数尺，能把你震出去，掌近人一尺内，能伤及筋骨；掌离寸许，能致人于外皮不伤，立时毙命。这里可得分功夫、论火候、有真传、得秘传，功夫下的年月多的，掌下就重着一分，毫厘之差，生死立判。象这种空掌法，淮阳派中倒有几位能够运用的，不过也要看个人的造诣。象淮阳派掌门人的大鹰爪力、西岳侠尼慈云庵主的沙门三十六式、燕赵双侠的错骨分筋手、万柳堂的绵掌，虽是师承派别没有出入，可是个人造诣就不同了，万柳堂从一见欧阳尚毅施展出少林嫡系功夫，就知道这少林僧不易对付，实是劲敌，早存戒心。掌门人鹰爪王和慈云庵主更所见相同，全十分注意着他。所以一下场子来，掌门人和庵主就想亲自承当对付他，因为对于同门师友中是否能应付他没有十分把握。及万柳堂闯出去，鹰爪王和庵主只得坐下去。
万柳堂腹中暗暗打主张，我要不能在掌力上特别显出功夫来，仅仅能应付下来，也觉得于门户无光，只是要想胜过少林僧，大非易事，自己要用五行真力，来和少林僧一较高低。这种五行真力，即内家掌法中所用的心肝脾肺肾。挟这种掌功的，致对手于轻重生死之伤，咸由自己之力来断定他，自己发的是肺力，掌到对手的身上，就能伤到他的肺气。最重为心肾之力，当时能够把敌者致于死地。不过有这种造诣的实不多见，读者难免对于这种功夫近于妄谈。我们不妨把近代拔击家盛传于国术界中的事来印证一下，读者就知道武林中尽有饱学奇技，传者难，而得者亦非易事。
国术家李瑞东，病鼻，掌家多名其鼻子李，工太极拳，有精纯造诣，为北方太极名家杨露禅之徒孙，（师王兰亭）瑞东更曾亲赴太极拳发源地河南陈家沟，探讨太极拳之真谛，以此李瑞东之太极拳名震国术界。八卦门周祥，亦为武清县人，与太极李过从甚密，一日互相印证所学与功夫之造诣。李瑞东戏令周祥坐石板上，谓之曰：“师弟，余以掌心之力能将你提起，汝信乎？唯须闭尔目。”周诺之，瑞东声喝：“起。”周祥立觉被提悬空，如腾云雾，复喝：“落。”周祥复觉由数丈处疾坠，知身并未离石板，实则自身之气血随瑞东之掌力起落焉；是知武功有深造诣者，气能催人气血，信不诬矣。然以李瑞东之造诣，终亦死于此道。民五腊月间，李寓旧京，以门弟子流品不齐，炫耀构煽，竟以贾祸。有隶模范团之军人访李，故诋太极拳功用，李婉言太极拳为性命双修之术，更与之揉手。军人以依李之“揽雀尾”进招，佯为不信，掌深入于瑞东肋际，骤施“双撞掌”瑞东未防有恶意，竟为所中；三日后李竟死于京寓，军人亦脱籍南去。以李之造诣，尚不能免于祸，故国术家最忌轻炫轻露。近代国术家之轶事尚多，本篇中不便列举，暇当另文述之。把闲文抛开，赶紧交代这净业山庄较技的事。
续命神医万柳堂围着这位列五方的古灯檠转了一周，一半是细看看他们灯檠矮几，提防他们暗算手脚，一半是察风向、辨距离，在不经意的和少林僧口中搭讪着，已把那五架古灯檠连矮脚几全问了问，没有浮动的地方。这种功夫，是怕灯身不稳，能够缺去些许力量，少林僧慈慧禅师何尝不明白万柳堂的心意，围着这矮几转了一周。万柳堂向少林僧道：“老禅师请先赐教，我不怕老禅师笑话，先瞻仰老禅师的手法，也好学步邯郸，我想老禅师一定不吝赐教吧！”少林僧慈慧禅师合十答道：“万老师这可过谦了。我们随意的较两手小巧之技，何必再存这许多客气？老衲不才，倒可以先试试，只是三阵较量，老衲冒昧说出来的，怎好还那么狂妄？还是万老师先试试掌力吧！”万柳堂是心想先看看，他究竟功夫上到怎样火候，依然不肯就上去。
这时抱月回廊上，忽的有一人走下来，向少林僧招呼道：“老禅师过分的客气，万老师也太以的自谦，我先来献丑，藉作抛砖引玉吧！”万柳堂一看下来的是福寿堂的绵掌仇文豹，忙答道：“这位香主肯赐教，是幸会的很，万某愿承教益。”
绵掌仇文豹道：“万老师不要客气，敢是见猎心喜，至于功夫上可没有什么把握，我试试看。”绵掌仇文豹走进了位列五方的古灯檠当中，万柳堂和少林僧全往后退出数步去。这种功夫，看着没有什么，是个人运掌试力，只是这种内家掌力，用的是劈空内力，你若是正当着他掌风，能够立刻被他掌风震动，所以连少林僧都避开。绵掌仇文豹立刻向万柳堂一抱拳，更向少林僧慈慧禅师一拱手道：“我武功不到的地方，二位老师指教。”说到这，在古灯檠当中转了一周，却把身形往下一塌，亮开掌式，身形疾走，左右回旋。万柳堂见他开的掌式，是劈挂掌，这种掌法倒是没什么惊人的地方，只是经他用起来，十分惊人，身形走得十分疾，只这刹那间已盘旋了两周。
续命神医万柳堂是退到花棚子檐下，这较技的古灯檠完全摆在南面花棚前，是在尽西首，也就是接近抱月回廊这边。续命神医万柳堂随意的往后退避着，估料避开他运用掌力所及的地方，这才不经意的径自来到花棚下，是面北背南站着，就这样，还把贴近花棚的一架矮几的正面闪开。这时绵掌仇文豹已然一个斜挂单鞭式，往正西这面的一盏古灯檠前一扑，身形十分疾。扑的疾，撤的也快！一进一退，反撤出六七尺来。从左往后一个翻身，脚底下可随着反往下一欺，又进了一步。一掌发出，正西这边这盏灯焰应手而灭。
这时绵掌仇文豹的手底下依然是行着拳，身形展动，从北向西的势子，折转往南翻身疾走。他这种巧快轻灵的身手，看不出他用意所在，觉得他有霞黛炫露之意。其实万柳堂在他发出一掌之后，不连着发第二掌，就是有些明白了。赶到仇文豹倏然的从西往北，行拳换式，可是脚下的进退是非常迅捷。往南圈过来，身形不在当中，却已欺近了矮几，脚下很快，掌式还在变换着，往东已过了万柳堂面前这架灯檠，更加电光石火般跃进了正东偏东南的一盏灯檠。身形擦着矮几前过去，将到了偏北的灯座前，一个鹞子翻身，更没有往当中一纵，反劈手向当中击去。
这时绵掌仇文豹连灭两灯焰，续命神医万柳堂已了解他这种手法：论真实掌力，他仅能在一点风没有的地方，或者是五尺以内能够运用这种掌力，若象这种天气，他就没有十分把握了。可是他竟用这种取巧的手段，仗着他这趟劈挂掌，实具威力，借着把身形撒开的势子，把掌风和身形夹在一起。凡是他经过之处，带着一股子劲风，把这古灯檠的灯焰煽动；灯焰被他这种劲风带得往前吐去，他却在灯焰没缩回去时，猝发掌力，把这摇摇欲灭的灯焰应手而灭。续命神医万柳堂心中窃笑着。这时绵掌仇文豹已经连击灭了四盏灯檠，只剩了花棚前这一盏，也就是万柳堂所站的地方。这时那绵掌仇文豹正从北面圈过来，可走的是斜锋，一个猛虎出洞式，身形半塌着，往东南一纵，灯焰又被带动，绵掌仇文豹的脚尖点地，还没站实，一个玉蟒倒翻身，随着翻身献掌，向这最后的灯焰横截，古灯檠的灯焰陡灭。可是这绵掌仇文豹掌力却不仅是向着灯焰煽的，离着这矮脚竹几，仅仅五尺以内，击灯焰不够扫，可是这手横劈掌用着十足内力打出去，既劲且疾，最后的掌力完全向续命神医万柳堂击去。
万柳堂任凭怎样精明仔细，也没防到绵掌仇文豹是会有这种不顾江湖道义的行为。这种情形可没有迟缓犹疑的功夫，掌力说到已到，连那挟一身绝技的少林僧，也没想到这绵掌仇文豹会有这种举动。连他掌法力震古灯檠的取巧，全不谓然。不过这种情形，可以归入力取巧打，还能不失武术正规。万柳堂别说是真被他这掌力震伤，就是稳立的身躯被仇文豹的掌力震动了，全算栽给他。只在这瞬息之间，那仇香主的掌力到，万柳堂突已觉出，才待侧身闪一下，避开正锋，猝然正有一阵风掠过，那花棚外口的浓密藤萝和荼蘼叶子被吹了一片来，有几片大一点的叶子，直向绵掌仇文豹的脸上扫去。这阵风在万柳堂更觉得怪异，从自己左肩头削下来，自己把要闪避的身躯只好挺住。可是绵掌仇文豹的掌力无形中懈了力，万柳堂依然纹丝不动，外形上不过出于偶然的一点小事。那绵掌仇文豹竟自暗施辣手，反倒被两片花叶子扫在脸上，如同用锋利的针给扎了一下似的，一纵身已纵出去，目注着花棚，看花棚上下绝无异状，十分的怀疑，只是吃了这个苦子却说不出口。
万柳堂也不禁回头往花棚上看了看，虽是骤然间没有迹兆可寻。已了然暗中又有异人相助，不禁向绵掌仇文豹说了声：“仇香主，你好厉害的掌力！”仇文豹脸一红。万柳堂经这一来，越发知道现在只有放手去作，凤尾帮上下一心怀着恶念，不作殊死之斗，不容易出十二连环坞了。
绵掌仇文豹脸一红，遂慨然道：“万堡主，我不能亲自在你掌下讨教，遗憾无穷！我留着这景仰之心，将来或许有再会之日，万堡主，我们再会。”
续命神医万柳堂微微一笑，也不便再说什么，只好抱拳拱手说道：“仇老师父请吧！”跟着回身向少林僧慈慧禅师说道：“老禅师，可否一展身手？再叫我万柳堂长长见识。”少林僧慈慧禅师却因绵掌仇文豹的行为不合江湖的规矩，失了福寿堂香主的身份，本不愿先行动手，原想要看看万柳堂的功夫，此时倒不好再推托万柳堂的请求。双手合十向万柳堂一施礼，遂说道：“万堡主既是一再相让，老衲恭敬不如从命，功夫有不到的地方，万堡主多多指教。”说到这，少林僧且把肥大的僧袍脱去，里面是短小的僧衣，更把两袖管挽起。
万柳堂对于少林僧这种情形，倒十分折服他，掌震古灯檠，全凭掌力，绝不肯借衣袖的风力，这就是名家动手，绝不肯叫人看出取巧来。少林僧更不再答话，移动身躯，已走到位列五方灯檠的当中，所站的地方和各个矮几全离着七尺多。少林僧又向万柳堂说了声：“老衲献丑了！”所有被击灭的灯檠早经执役的重新燃起。这少林僧身躯往下一塌，双掌挥动，略略的展动招术。见他用的是少林基本功夫，十八罗汉手。从他第一式开招连用了两个式子，不过掌力所打的地方全是奔古灯檠的空档，这种掌力发出来，虽然他是朝着空处打，在万柳堂眼中已然看出这少林僧实有上乘的造诣。掌虽劲疾，万柳堂故作不经意的往后退了两步，暗暗的提防遭他的暗算。这少林僧的第三掌往正东的一盏古灯檠击去，这一式用的是“排山运掌”这盏古灯檠应手而灭。少林僧猝然翻身“金豹露爪”正面的那一盏古灯檠也被击灭。他这种掌力连运了两式，已现出与众不同。他的身形虽然移动，可是脚下的步眼极准，翻身换掌，他立身处离灯檠远近的尺寸绝不稍差，并且他所击灭的灯焰，连灯蕊上的余丝，也随掌风飞去，力虽大灯檠纹丝不动。这种掌力若是和他对手换招，固然不致容他这么从容运用内力，可是能挡他这种掌力的，必须有内家上乘的功夫，武功稍差的休想和他对手换招。
这时少林僧用十八罗汉的“腿力跌荡”连换了两式，这并不是显露他武术上的功夫，这正是他借机换力，身躯往起略长，身形也转过去，连用十八罗汉手的第九式“雁翼舒展”、十一式“挽弓开隔”又连击灭了两盏。这种情形是不经意的，最后剩下正南靠花棚前一盏古灯檠。少林僧慈慧禅师，他是少林嫡传的掌法，有三四十年的功夫，连击灭了四盏古灯檠时，自己知道力尚有余，劈空掌五尺内运掌力已足见功夫，今日自己全是七尺遥发的掌力，足以压倒武林，傲视江湖。在最后一掌，灯是在南面，他左拳横搽右虎口，用少林拳开门式往前进了三步，这时已欺近了这最后的一盏古灯檠。不料他猛然一个鹞子翻身，往回下一纵，落脚处已退出七尺来，相隔那南面古灯檠足有八尺远，僧鞋的鞋尖从右往后一滑，身躯陡转，双掌合在一处，面向着古灯檠，身躯往下塌着，成童子拜佛式，猛然双掌齐发，远远的向南面这盏古灯檠击去，掌力往外一推，那灯焰被掌虽击得往外一吐，在摇摇欲灭的当儿，突然从花棚里一股子劲风出来，把这欲灭灯焰给挡回来，这一来少林僧惊慌失措，又惭又悔。他骤然遇到这种情形，绝没想到意外，认为是自己张狂所致，多退出这一步来，掌力竟自不够，自取其辱。在这刹那之间，可不敢稍有犹豫，因为自己所施展的劈空掌力，全用最上乘的打法，最后这一掌灯焰虽没击灭，还不能算自己就栽在人家的手内。左脚往前一步，双掌往外一展，猛然往里一合，掌心向外，用排山运掌的第四式，二次向外推出去。
这次发掌的地方因为他往前迈了一整步，欺近二尺来，已较比先前所发掌力缩回一尺来，... -->>
八步凌波胡玉笙疾遽的走进了抱月回廊，径趋帮主武维扬面前，躬身致礼后，转身向在发话的淮阳派掌门人拱手道：“请王老师先略等片刻，敝帮这里有些小事分派完了，立刻请教。”随向龙头帮主低声说了几句，武维扬的神色越发有些不安，遂向下传令道：“千丈岩、乌鸭嘴、万树林、白石湾、金雕堂，南北两路、内港四舵，各舵主立时归舵。”
命令一出，立时有十位舵主离座，全默不作声的立刻鱼贯而行的转到帮主座前，全俯首躬身的向上说了声：“领帮主的训示。”天南逸叟武维扬向下说道：“在未归舵之前，先到后面向天凤堂香主领训。”这十家舵主俯首躬身的答了声，立刻相与转身走出抱月回廊。赶到一出回廊，各自把脚步加紧，径奔西南角箭道。这种情形令淮阳、西岳派看着，全认为凤尾帮这方面不是另有诡谋，就是另有他本帮中的变化。这种情形于淮阳、西岳派十分不利，鹰爪王也打算早作了断，以能退出十二连环坞为是。慈云庵主以佛门修为多年的高僧，早已看出凤尾帮隐伏着未来大患，自己现在已照知武维扬有各走极端的表示，索性和他说翻了，从他身上把两下的事以快刀斩乱麻的办法来解决。
西岳侠尼乘着那突然奉命归舵的众舵主走出去之后，方要站起发话，哪知座上的少林僧金刚指慈慧禅师突然站起，向天南逸叟武维扬道：“武帮主，老衲对于两家老师父们以武功较量的事，有一点意见，要在帮主和淮阳西岳派掌门人前饶舌，是否有当，请两下裁议。武帮主，你看天气这么恶劣，少时这场雨恐怕脱不过，何况天色已然不早，双方的人才济济，在这种地方谁不愿一显身手，只是漫无限制的比较下去，没了没休，只怕过事牵缠下去各有不便。老衲想，现在何妨两下规定一下，以三阵赌输赢，强弱胜负立判之下，各守前言，两家事也好立时解决。老衲是局外人，这么办不知大家意下如何？”
武维扬尚没答出话来，那活报应上官云彤把手中的大铜烟袋锅儿往鞋底子上磕了磕，这人是酸狂到十分，抱月回廊上净无纤尘，这净业山庄又是花木丛生，浮尘不起的地方。他从入座，这杆旱烟袋锅儿的抽个不停，烟锅儿里的灰儿在他脚下布满，依然还是浓烟缕缕喷个不休。这一来所有和他接近的，没有不厌烦这种放肆情形，只是他是座上客，谁也奈何他不得。此时活报应一边磕旱烟袋，一边却抬起头来，紧接着慈慧禅师的话风答道：“大和尚的话十分有理。这么办比较爽利得多，本来要是这么挨个儿的厮拼下去，不知要缠到几时。客不去，主不安，迟早的把这件事弄清楚了，我们也好各奔各的前程，各赶各路。只是我可不知大和尚要怎么分派这三阵，这三阵是不是以一种功夫作一阵，以一人作一阵呢？我这人在江湖上跑久了，把江湖习气染了个十足，按打把式卖艺的讲话，说明白了比练明白了强。咱们索性把它全讲在头里，回头各凭所学去一较高下，那时各自认命没有什么纠葛，大和尚你说是不是？再说大和尚你是局外人，我这穷酸也不是局内人，既往河边上凑，就有跳河心！既搅合到里来，摸摸头顶有一份，为谁来的自己心里明白，说屈心的话是匹夫，不给人家卖两手也对不起自己呀！大和尚，有高明主意自管捉出来，准有接着的，大和尚请你划道儿吧！”少林僧慈慧禅师被他这番似诙谐讥诮的话，说得十分愤恨，只是此时哪有斗口的工夫，遂怒目相视的说道：“我倒要宁担越俎代庖之嫌，把两家的事作个了断吧。我们以每阵一种功夫，不限人数，只要能够下场子的只管比试，只要能分最后的胜负，作为净业山庄之会的诺言。这么办我们与会的人既可各尽所长，各展所学，我们这么办比较爽快吧！”
这时西岳侠尼突然说道：“老禅师，这么办很好。大约禅师胸有成竹，何妨说出来，我们也好量力领教。”
矮金刚蓝和一旁发话道：“这花棚前留下没较量的两种绝技，大约全是单为少林名家、武术正宗门下的绝技，武林中太少见，这两样已足镇慑住我们这班忝列武林的朋友了。大和尚还有什么绝技，索性一同搬出来，也叫我们多长些见识。”少林僧慈慧禅师愤然说道：“我们现在不必再弄这种舌剑唇枪。老衲既要了断两家之事，尚敢一力担承。那花棚前没动的两种功夫，不过是武林中操练手法，和轻功提纵法的一种，那也算不得绝技，只有刚入门墙的后辈不识这种功夫的练法吧。燕赵双侠在武林中已负盛名，这种小巧游戏的功夫不值一顾。老衲只想和双侠较量一下，不知双侠可肯赏老衲这个脸么？”
在少林僧说话的工夫，这淮阳派这边的群雄是一排往北挨次的坐下来的，抱月回廊是形如半个月轮，往北是往东北儿过来，往南是往西南儿过来靠身后的墙上。前文已说过，有开凿百古窗子，有焦叶形的、有圆形的、有八角形的。廊子后，虽是正通着净业山庄的精舍，可是从窗口望去，后面的形势一些看不见，并且连那往后面去的人也不容易看到，只有看到泉阴清凉的花木。那小侠祝龙骧因为方才较量飞刀换掌，自己出了规矩的暗使坏招儿，叫万师祖申叱着退下来，更伯掌门人再不饶，当着这么多人挨了申叱也觉得难堪，翻回来时，匆匆的溜到紧末尾一座，竹几椅虽然空着，可不敢去坐，却把小龙王江杰唤过去，两人躲到后墙一扇焦叶窗下，窃窃私语着，一面却想偷窥后面的情势。这两个鬼灵精似的，因为往后面任什么看不见，方才那欧阳尚毅神色不安，匆匆走进了后面，更想察看一下，只是众目之下，不容易出去，自己这边的人全背着身子，只是凤尾帮那边全是面冲着这边，只要稍有特别的举动，他们那边一发话，事情就算满砸。这两人一边商量着，一边往这边不断的察看。
那小龙王江杰是初入门户，却有些初生之犊不畏虎的勇气，他反比小侠祝龙骧的胆子大。这一来，小侠祝龙骧心想这正好，索性有任什么不明白的替我挡着头里，索性我架弄他溜出去，多少把后面他们鬼鬼祟祟的情形查明，也算一件功劳。这小侠祝龙骧原就够坏够惹事的，如今又搭这小龙王江杰，更要给师门惹事了。只是他两人这种神情，哪瞒得过凤尾帮中一干久走江湖的帮匪，暗中已有人注意他们举动。小侠祝龙骧见这时那大和尚已是发话，知道已到了群雄较技最后关头，这一互争最后一局，也是两家成败的关头，淮阳、西岳派两位掌门人和武师们也全是神情紧张的注视着，凤尾帮一干帮匪也是一个个全神贯注的，听着两下里的最后决定。
小侠祝龙骧认为这正是时机，不便把他错过，向小龙王江杰一打招呼道：“小师弟，趁这时还不干一下子。就没机会了，姓欧阳的已到后面，连调走了十家舵主，这种举动可有危险。小师弟，别的你不懂，现在咱们在虎口里，真要是被人家再用一个阴谋诡计就够咱们受的。我不能出去，因为和他们脸太熟，师弟你趁这时溜出去，掩到后面偷着查看一番，就是被他们撞见了也没什么要紧，反正你是才入门的弟子，谁也不能怪罪你。你只说是爱看这山庄的景色，也不致就敢对你怎样，师弟要走快走，爽利点。”小龙王江杰是欣然从命，答了声：“我没把这群小子们放在心上。”小侠祝龙骧低低答了个“好”字。这时正是那少林僧不愤追云手蓝璧的话，反要单身和他较量几阵，小侠祝龙骧横截着窗口，小龙王江杰一伏身趁着祝龙骧给他遮蔽着身躯，就要纵身往外蹿，忽然从对面花阴中发出一声轻叱：“打！”两人这种时候，不敢过形闪避，可是在这种轻微喝“打”声中，祝龙骧头顶上、小龙王江杰的胸口上全被打中。唯有祝龙骧头顶上这下，挨的最重，虽吃了这种苦子，亦依然不敢出声。江杰被打较轻，这种东西竟落在了焦叶窗口上。
祝龙骧是一个最不能吃亏的少年，在燕赵双侠门下更是得意的弟子，武功机智全比一般少年高，此时明是遭人暗中算计他，存心给他吃苦干，居然知道利害关系，丝毫没带出一点形色。打自己的仅是一片小小的树皮，能够打的这么大的力量，自己明知暗中这人绝非平常的身手。小龙王江杰把打他的那个东西信手捡起来，竟是一个纸团，江杰伸手把它打开，是一张信笺和一块灰片。这信笺上写着两行朱墨字，小侠祝龙骧心里一动，立刻低说了句：“师弟，留神！别叫他们看见。”仍然背着身子把这纸字柬接了过来。字写的潦草，祝龙骧可也是将就能认出一半来，看到末尾的名字，吓得赶紧折叠起来，向小龙王江杰道：“师弟，我们两下打还挨得很值得。师弟你还在这里别露形迹，我去报告掌门人。”江杰再问什么事时，小侠祝龙骧竟不答，转身绕过了这排座位，匆匆来到掌门人面前，说了声：“师爷，徒孙想起一件事来，在东平坝遇见赵老师，给师爷留了个字帖，徒孙太荒唐，竟没交给师爷，这时才想起来。”说着把手中扣着这纸柬帖展开，先就自己面前用两手把字柬舒展着，字迹正对着掌门人，眼却向自己两位师爷盯了一下，叫他们注意。
鹰爪王见祝龙骧突然跑到面前来，口中说的话全是信口编排，就知道他有什么作用，赶到他亮出这张宇柬来，鹰瓜王一看这种笔走龙蛇迹行书字，已认出是师伯铁蓑道人的字迹，及一看上面的字迹，怦然心惊，伸手接过来，这字柬上写的是：
劫运来临，大数难逃，任他雄心不死，空劳巧计千条。
清风碧竹，还不远隐高蹈，迟疑不退，要看到鬼惨神愁，山崩海啸。
铁蓑飞柬
这形如道情的字柬，鹰爪王接过去，向祝龙骧说了声：“好！去罢！”也不问他是怎么得来的，随手递与了万柳堂。万柳堂已看了大半，因为事情紧急，少林僧故用恶语向燕赵双侠挑战，遂把这字柬斜身举着，向贴近这几座老师们一举，为是免得追云手蓝璧、矮金刚蓝和负气和少林僧动手，这少林僧不可轻视，经这一拦，好叫掌门人答话。其实经小侠祝龙骧把字柬往上举时，燕赵双侠和续命神医万柳堂，已在锐利的目光一扫之间，早已看见字柬上，末尾是铁蓑飞柬四字，要不然燕赵双侠早不容少林僧恶语相加了。此时掌门人鹰爪王又把这纸柬举着给大家看，燕赵双侠知道本派前辈飞柬传书，事关重大，这才耐着满腔的怒火，听掌门人的办法。
铁蓑道人这张纸柬，凡是和鹰爪王一排坐着近的，全看明白，尤其是西岳侠尼慈云庵主更是担心，知道祸起于顷刻，祸延眉睫，眉峰紧蹙。好在鹰爪王已然站起，祸福所关，他或者早谋退步。淮阳派掌门人鹰爪王把字柬递与万柳堂，随向少林僧慈慧禅师说道：“老禅师为少林派得道高僧，这次十二连环坞净业山庄之会，是以武会友，我们总不要背了江湖道义。老禅师何必点名叫姓要和燕赵双侠较量？老禅师未免失当。我们武林中谁也不敢说尽得武林绝学，各有所长，各有所短，从一下场子起，任凭各人所学去较量。如今老禅师愿把两家事一力担承，我王道隆感激不尽。老禅师乃得道高僧，当不至昧于眼前情景。天有不测风云，何况天时不早，风雨将至，老禅师把两家的事早作了断，正是识天的人情，更可不必多事牵缠，快刀斩乱麻。我们不如三阵赌输赢，只要老禅师划出道来，我王道隆率一班师友舍命陪君子，绝不叫老禅师失望，拙见如此，老禅师以为如何？”
少林慈慧禅师尚未答话，活报应上官云彤突然哈哈一笑道：“好！爽快人办爽快事。有少林僧包办两家的事，就有你这淮阳派掌门人快刀斩乱麻的办法，这三阵赌输赢大约这位大和尚替凤尾帮包办了吧？我们愿闻其详！这时全说完了，免得节外生枝，大和尚这一阵是怎样较量呢？”少林僧慈慧禅师对于淮阳派掌门人鹰爪王，西岳派掌门人慈云庵主倒没有仇视之心，唯对于活报应上官云彤和燕赵双侠恨之入骨。在方才一发话时，已没安着好心，因为燕赵双侠已显露过身手，他安心想当场折辱双侠，叫他弟兄出不了净业山庄，他要以少林绝技点名较量，不料阴谋却被鹰爪王说破，只好等下场子之后再说。少林僧对于这三人绝不甘心，对于鹰爪王的要求以及上官云彤的话带着冷笑的神色答道：“上官老师，淮阳派掌门人，老衲是佛门弟子，只求消灾弭祸，哪敢妄动无名？既是掌门人愿意三阵赌输赢，很好！就这么办！老衲不过会一些俗浅的功夫，哪敢妄谈绝技？现在就比场子中掌震古灯檠和罗汉束香桩这两种平常的功夫。最后一阵，老衲在少林寺中练了些年荡魔护法的方便铲，要在老师父面前领教领教成名的兵器。不过话也讲在头里，这三阵老衲情愿先和老师们会会，可是老衲绝没含着恶意，佛门弟子不打诳语，如今武林中象淮阳西岳两派，实有领袖武林的威望，能够和贵派争雄的还有何人？我少林门户虽是为武林所宗，也没有贵两派人才济济。老衲是趁着这净业山庄之会，和领袖武林老师父们领教领教，以免遗憾无边。我可不能反客为主，和武帮主无论交情怎样雄厚，不能摆断凤尾帮的事。老衲这三阵无论领教得了领教不了，凤尾帮中的老师们愿下场子的，老衲也不敢阻拦。我们这三阵以最后之胜负赌两家的命运，那只好不限人数了。”
鹰爪王看了看西岳侠尼慈云庵主，在这时微点点头，鹰爪王明知是答应少林僧这种办法，凤尾帮中一般香主，也未必甘心。可是这少林僧所说的最后一阵，以方便铲会会群雄，实怀恶念，恐怕最后这一阵，定要血溅净业山庄，只是就目前形势而论，不拼最后的生死，对方绝不肯轻轻罢手，只得依然答道：“很好！就如老禅师的办法。”抬起头来又向天南逸叟武维扬说道：“武帮主对于老禅师这种办法，可还有异论吗？”
天南逸叟武维扬答道：“老禅师息事宁人，我武维扬感激不尽，我哪能不尽人情，再有什么异议？何况王老师要作归计，我更不敢稍有留难之意。”说到这，鹰爪王忙拱手道：“武帮主这倒承你让步了。”说到这不再等他答话，又向少林僧慈慧禅师说道：“老禅师，我们一言为定，先较量哪一阵？”
少林僧慈慧禅师已经站起，向鹰爪王说道：“我们第一阵掌震古灯檠，第二阵罗汉束香桩，第三阵较量兵器，这样王老师看好吗？”鹰爪王道：“但凭尊便！”少林僧慈慧禅师跟着说道：“哪位老师和老衲较量第一阵，老衲先行一步了。”说罢，大洒步走出抱月回廊，少林僧这种狂妄情形令人难堪。
这时凤尾帮龙头主已派人下去把北边花棚前的两种布置安排好。第一阵的掌震古灯檠，是五个矮茶几，分五个方向放好，相隔一丈五尺远。每个矮几上一盏古铜制的灯檠，这五盏灯形势奇古，绝不象近代所用油灯的形势。灯高有一尺二寸，灯盘比较平常的也大，灯焰齐起，四周花瓣形的有叶子抱拢着；式样既古，铜的颜色也十分斑剥，五盏灯已经燃起。第二阵的罗汉束香桩也早预备好的，四盘子南海旃檀香，每盘是十六束，每束香高一尺六寸，粗和茶杯口一样；外面的纸封已完全去掉，每束香上下满全用红丝线系着。这种旃檀香，是广东南海的特产，是佛门供养的上品。这时那执役的弟子们，在本帮师父指点之下，把这四盘子六十四束香，完全按着八卦桩的式子，在北面花棚这边拢好。每束香全是相隔一个步眼，纵横进退，全是不差分寸。这罗汉束香桩一摆好了，淮阳派这边一班武师中倒有大半没见过的。这种旃檀香，任凭怎样好，它总是供佛的香，并且还是浮着树立，在地上要在这旃檀香的顶子上，行拳换掌。这种功夫在武林中堪称绝技。淮阳派本门中有竹刀换掌，已经是一种独步武林的功夫，就错非有轻功绝技的不能练。可是那竹刀虽是刀尖子向上，下边可是埋在地上，还容易借力。观在这罗汉束香桩浮摆浮搁，没有多大力量，只要稍一着力，不是把旃檀香点断了，就是把它带倒了，大家没有不但心这种功夫是淮阳派成败的重大关头。
这时少林僧慈慧禅师已经从抱月回廊上走下来，看着这两种绝技的布置全布置好了，凤尾帮那边也全在那全神贯注的看着下面。这位少林僧回身合十向抱月回廊上一抱拳道：“哪位老师父下来？咱们互相印证印证。”
慈慧禅师话方出口，淮阳派掌门人已自站起，答话道：“王道隆不自量的要和老禅师讨教第一阵，掌震古灯檠。”话才出口，那续命神医万柳堂、西岳掌门人慈云庵主全站起来，全要在这最后三阵和凤尾帮一试身手，决胜负，争荣辱。哪知少林僧是一个睚眦必报的，见所立起的还不是他意中人，口中喃喃自语：现在任你装痴装呆，老衲焉能叫你好好出净业山庄！和尚虽是口中自语！可是目光却瞬着淮阳派中一人。
续命神医万柳堂原本因为十二连环坞的形势险恶，这三阵是最后关头，不愿意先叫掌门人下去。这时一看这少林僧的情形目光只向这边，带着轻屑的神色注定一人，万柳堂心中一惊，知道这少林僧暗中叫阵的这人，这头阵全非所长，更知这少林僧已生嫌隙，叫他一出去非毁在净业山庄不可，容他站起来就拦不住他了。万柳堂连话也来不及多说，只含糊说了句：“我先下去见这头一阵。”脚下一点，飞纵出抱月回廊，落在了少林僧的面前。这正是笃师门之谊，重门户微名，虽未能操必胜之券，甘当艰巨，一试武林绝技。只是追云手蓝璧依然没脱过这步劫难，运数使然，徒唤奈何耳！
续命神医万柳堂以师门之谊，不愿淮阳派中成名人断送在净业山庄，自己要以一身所学，能保全一个算一个，毅然飞纵出抱月回廊。这时少林僧却只微微含笑向万堡主道：“万老师肯这么慷慨赐教，老衲欣幸万分。万堡主先赐教哪一种功夫？老衲愿奉陪。”续命神医万柳堂忙向少林僧道：“我们先试试劈空掌，掌震古灯檠如何？”
少林僧答了声：“好！愿如尊命。”立刻一僧一俗同奔南北棚前。这里只要一布置好了，就不容别人再往这里站立。所有执役的人全远远的站开伺候着。
这时续命神医万柳堂来到这摆好的古灯檠前，看到这灯檠闪烁不定的灯焰，心中一动，因为这时天色变得厉害，微风阵阵，灯上的火焰哪会稳得往，默念：这种时候哪能较量这种功夫？灯焰不稳，掌力上大有出入。因为施展这种内家掌力，没有精纯造诣，不下刻苦功夫，不能用内力的，不能发这种掌力，掌力不到力先到，能够凭内家真力，掌力离着人数尺，能把你震出去，掌近人一尺内，能伤及筋骨；掌离寸许，能致人于外皮不伤，立时毙命。这里可得分功夫、论火候、有真传、得秘传，功夫下的年月多的，掌下就重着一分，毫厘之差，生死立判。象这种空掌法，淮阳派中倒有几位能够运用的，不过也要看个人的造诣。象淮阳派掌门人的大鹰爪力、西岳侠尼慈云庵主的沙门三十六式、燕赵双侠的错骨分筋手、万柳堂的绵掌，虽是师承派别没有出入，可是个人造诣就不同了，万柳堂从一见欧阳尚毅施展出少林嫡系功夫，就知道这少林僧不易对付，实是劲敌，早存戒心。掌门人鹰爪王和慈云庵主更所见相同，全十分注意着他。所以一下场子来，掌门人和庵主就想亲自承当对付他，因为对于同门师友中是否能应付他没有十分把握。及万柳堂闯出去，鹰爪王和庵主只得坐下去。
万柳堂腹中暗暗打主张，我要不能在掌力上特别显出功夫来，仅仅能应付下来，也觉得于门户无光，只是要想胜过少林僧，大非易事，自己要用五行真力，来和少林僧一较高低。这种五行真力，即内家掌法中所用的心肝脾肺肾。挟这种掌功的，致对手于轻重生死之伤，咸由自己之力来断定他，自己发的是肺力，掌到对手的身上，就能伤到他的肺气。最重为心肾之力，当时能够把敌者致于死地。不过有这种造诣的实不多见，读者难免对于这种功夫近于妄谈。我们不妨把近代拔击家盛传于国术界中的事来印证一下，读者就知道武林中尽有饱学奇技，传者难，而得者亦非易事。
国术家李瑞东，病鼻，掌家多名其鼻子李，工太极拳，有精纯造诣，为北方太极名家杨露禅之徒孙，（师王兰亭）瑞东更曾亲赴太极拳发源地河南陈家沟，探讨太极拳之真谛，以此李瑞东之太极拳名震国术界。八卦门周祥，亦为武清县人，与太极李过从甚密，一日互相印证所学与功夫之造诣。李瑞东戏令周祥坐石板上，谓之曰：“师弟，余以掌心之力能将你提起，汝信乎？唯须闭尔目。”周诺之，瑞东声喝：“起。”周祥立觉被提悬空，如腾云雾，复喝：“落。”周祥复觉由数丈处疾坠，知身并未离石板，实则自身之气血随瑞东之掌力起落焉；是知武功有深造诣者，气能催人气血，信不诬矣。然以李瑞东之造诣，终亦死于此道。民五腊月间，李寓旧京，以门弟子流品不齐，炫耀构煽，竟以贾祸。有隶模范团之军人访李，故诋太极拳功用，李婉言太极拳为性命双修之术，更与之揉手。军人以依李之“揽雀尾”进招，佯为不信，掌深入于瑞东肋际，骤施“双撞掌”瑞东未防有恶意，竟为所中；三日后李竟死于京寓，军人亦脱籍南去。以李之造诣，尚不能免于祸，故国术家最忌轻炫轻露。近代国术家之轶事尚多，本篇中不便列举，暇当另文述之。把闲文抛开，赶紧交代这净业山庄较技的事。
续命神医万柳堂围着这位列五方的古灯檠转了一周，一半是细看看他们灯檠矮几，提防他们暗算手脚，一半是察风向、辨距离，在不经意的和少林僧口中搭讪着，已把那五架古灯檠连矮脚几全问了问，没有浮动的地方。这种功夫，是怕灯身不稳，能够缺去些许力量，少林僧慈慧禅师何尝不明白万柳堂的心意，围着这矮几转了一周。万柳堂向少林僧道：“老禅师请先赐教，我不怕老禅师笑话，先瞻仰老禅师的手法，也好学步邯郸，我想老禅师一定不吝赐教吧！”少林僧慈慧禅师合十答道：“万老师这可过谦了。我们随意的较两手小巧之技，何必再存这许多客气？老衲不才，倒可以先试试，只是三阵较量，老衲冒昧说出来的，怎好还那么狂妄？还是万老师先试试掌力吧！”万柳堂是心想先看看，他究竟功夫上到怎样火候，依然不肯就上去。
这时抱月回廊上，忽的有一人走下来，向少林僧招呼道：“老禅师过分的客气，万老师也太以的自谦，我先来献丑，藉作抛砖引玉吧！”万柳堂一看下来的是福寿堂的绵掌仇文豹，忙答道：“这位香主肯赐教，是幸会的很，万某愿承教益。”
绵掌仇文豹道：“万老师不要客气，敢是见猎心喜，至于功夫上可没有什么把握，我试试看。”绵掌仇文豹走进了位列五方的古灯檠当中，万柳堂和少林僧全往后退出数步去。这种功夫，看着没有什么，是个人运掌试力，只是这种内家掌力，用的是劈空内力，你若是正当着他掌风，能够立刻被他掌风震动，所以连少林僧都避开。绵掌仇文豹立刻向万柳堂一抱拳，更向少林僧慈慧禅师一拱手道：“我武功不到的地方，二位老师指教。”说到这，在古灯檠当中转了一周，却把身形往下一塌，亮开掌式，身形疾走，左右回旋。万柳堂见他开的掌式，是劈挂掌，这种掌法倒是没什么惊人的地方，只是经他用起来，十分惊人，身形走得十分疾，只这刹那间已盘旋了两周。
续命神医万柳堂是退到花棚子檐下，这较技的古灯檠完全摆在南面花棚前，是在尽西首，也就是接近抱月回廊这边。续命神医万柳堂随意的往后退避着，估料避开他运用掌力所及的地方，这才不经意的径自来到花棚下，是面北背南站着，就这样，还把贴近花棚的一架矮几的正面闪开。这时绵掌仇文豹已然一个斜挂单鞭式，往正西这面的一盏古灯檠前一扑，身形十分疾。扑的疾，撤的也快！一进一退，反撤出六七尺来。从左往后一个翻身，脚底下可随着反往下一欺，又进了一步。一掌发出，正西这边这盏灯焰应手而灭。
这时绵掌仇文豹的手底下依然是行着拳，身形展动，从北向西的势子，折转往南翻身疾走。他这种巧快轻灵的身手，看不出他用意所在，觉得他有霞黛炫露之意。其实万柳堂在他发出一掌之后，不连着发第二掌，就是有些明白了。赶到仇文豹倏然的从西往北，行拳换式，可是脚下的进退是非常迅捷。往南圈过来，身形不在当中，却已欺近了矮几，脚下很快，掌式还在变换着，往东已过了万柳堂面前这架灯檠，更加电光石火般跃进了正东偏东南的一盏灯檠。身形擦着矮几前过去，将到了偏北的灯座前，一个鹞子翻身，更没有往当中一纵，反劈手向当中击去。
这时绵掌仇文豹连灭两灯焰，续命神医万柳堂已了解他这种手法：论真实掌力，他仅能在一点风没有的地方，或者是五尺以内能够运用这种掌力，若象这种天气，他就没有十分把握了。可是他竟用这种取巧的手段，仗着他这趟劈挂掌，实具威力，借着把身形撒开的势子，把掌风和身形夹在一起。凡是他经过之处，带着一股子劲风，把这古灯檠的灯焰煽动；灯焰被他这种劲风带得往前吐去，他却在灯焰没缩回去时，猝发掌力，把这摇摇欲灭的灯焰应手而灭。续命神医万柳堂心中窃笑着。这时绵掌仇文豹已经连击灭了四盏灯檠，只剩了花棚前这一盏，也就是万柳堂所站的地方。这时那绵掌仇文豹正从北面圈过来，可走的是斜锋，一个猛虎出洞式，身形半塌着，往东南一纵，灯焰又被带动，绵掌仇文豹的脚尖点地，还没站实，一个玉蟒倒翻身，随着翻身献掌，向这最后的灯焰横截，古灯檠的灯焰陡灭。可是这绵掌仇文豹掌力却不仅是向着灯焰煽的，离着这矮脚竹几，仅仅五尺以内，击灯焰不够扫，可是这手横劈掌用着十足内力打出去，既劲且疾，最后的掌力完全向续命神医万柳堂击去。
万柳堂任凭怎样精明仔细，也没防到绵掌仇文豹是会有这种不顾江湖道义的行为。这种情形可没有迟缓犹疑的功夫，掌力说到已到，连那挟一身绝技的少林僧，也没想到这绵掌仇文豹会有这种举动。连他掌法力震古灯檠的取巧，全不谓然。不过这种情形，可以归入力取巧打，还能不失武术正规。万柳堂别说是真被他这掌力震伤，就是稳立的身躯被仇文豹的掌力震动了，全算栽给他。只在这瞬息之间，那仇香主的掌力到，万柳堂突已觉出，才待侧身闪一下，避开正锋，猝然正有一阵风掠过，那花棚外口的浓密藤萝和荼蘼叶子被吹了一片来，有几片大一点的叶子，直向绵掌仇文豹的脸上扫去。这阵风在万柳堂更觉得怪异，从自己左肩头削下来，自己把要闪避的身躯只好挺住。可是绵掌仇文豹的掌力无形中懈了力，万柳堂依然纹丝不动，外形上不过出于偶然的一点小事。那绵掌仇文豹竟自暗施辣手，反倒被两片花叶子扫在脸上，如同用锋利的针给扎了一下似的，一纵身已纵出去，目注着花棚，看花棚上下绝无异状，十分的怀疑，只是吃了这个苦子却说不出口。
万柳堂也不禁回头往花棚上看了看，虽是骤然间没有迹兆可寻。已了然暗中又有异人相助，不禁向绵掌仇文豹说了声：“仇香主，你好厉害的掌力！”仇文豹脸一红。万柳堂经这一来，越发知道现在只有放手去作，凤尾帮上下一心怀着恶念，不作殊死之斗，不容易出十二连环坞了。
绵掌仇文豹脸一红，遂慨然道：“万堡主，我不能亲自在你掌下讨教，遗憾无穷！我留着这景仰之心，将来或许有再会之日，万堡主，我们再会。”
续命神医万柳堂微微一笑，也不便再说什么，只好抱拳拱手说道：“仇老师父请吧！”跟着回身向少林僧慈慧禅师说道：“老禅师，可否一展身手？再叫我万柳堂长长见识。”少林僧慈慧禅师却因绵掌仇文豹的行为不合江湖的规矩，失了福寿堂香主的身份，本不愿先行动手，原想要看看万柳堂的功夫，此时倒不好再推托万柳堂的请求。双手合十向万柳堂一施礼，遂说道：“万堡主既是一再相让，老衲恭敬不如从命，功夫有不到的地方，万堡主多多指教。”说到这，少林僧且把肥大的僧袍脱去，里面是短小的僧衣，更把两袖管挽起。
万柳堂对于少林僧这种情形，倒十分折服他，掌震古灯檠，全凭掌力，绝不肯借衣袖的风力，这就是名家动手，绝不肯叫人看出取巧来。少林僧更不再答话，移动身躯，已走到位列五方灯檠的当中，所站的地方和各个矮几全离着七尺多。少林僧又向万柳堂说了声：“老衲献丑了！”所有被击灭的灯檠早经执役的重新燃起。这少林僧身躯往下一塌，双掌挥动，略略的展动招术。见他用的是少林基本功夫，十八罗汉手。从他第一式开招连用了两个式子，不过掌力所打的地方全是奔古灯檠的空档，这种掌力发出来，虽然他是朝着空处打，在万柳堂眼中已然看出这少林僧实有上乘的造诣。掌虽劲疾，万柳堂故作不经意的往后退了两步，暗暗的提防遭他的暗算。这少林僧的第三掌往正东的一盏古灯檠击去，这一式用的是“排山运掌”这盏古灯檠应手而灭。少林僧猝然翻身“金豹露爪”正面的那一盏古灯檠也被击灭。他这种掌力连运了两式，已现出与众不同。他的身形虽然移动，可是脚下的步眼极准，翻身换掌，他立身处离灯檠远近的尺寸绝不稍差，并且他所击灭的灯焰，连灯蕊上的余丝，也随掌风飞去，力虽大灯檠纹丝不动。这种掌力若是和他对手换招，固然不致容他这么从容运用内力，可是能挡他这种掌力的，必须有内家上乘的功夫，武功稍差的休想和他对手换招。
这时少林僧用十八罗汉的“腿力跌荡”连换了两式，这并不是显露他武术上的功夫，这正是他借机换力，身躯往起略长，身形也转过去，连用十八罗汉手的第九式“雁翼舒展”、十一式“挽弓开隔”又连击灭了两盏。这种情形是不经意的，最后剩下正南靠花棚前一盏古灯檠。少林僧慈慧禅师，他是少林嫡传的掌法，有三四十年的功夫，连击灭了四盏古灯檠时，自己知道力尚有余，劈空掌五尺内运掌力已足见功夫，今日自己全是七尺遥发的掌力，足以压倒武林，傲视江湖。在最后一掌，灯是在南面，他左拳横搽右虎口，用少林拳开门式往前进了三步，这时已欺近了这最后的一盏古灯檠。不料他猛然一个鹞子翻身，往回下一纵，落脚处已退出七尺来，相隔那南面古灯檠足有八尺远，僧鞋的鞋尖从右往后一滑，身躯陡转，双掌合在一处，面向着古灯檠，身躯往下塌着，成童子拜佛式，猛然双掌齐发，远远的向南面这盏古灯檠击去，掌力往外一推，那灯焰被掌虽击得往外一吐，在摇摇欲灭的当儿，突然从花棚里一股子劲风出来，把这欲灭灯焰给挡回来，这一来少林僧惊慌失措，又惭又悔。他骤然遇到这种情形，绝没想到意外，认为是自己张狂所致，多退出这一步来，掌力竟自不够，自取其辱。在这刹那之间，可不敢稍有犹豫，因为自己所施展的劈空掌力，全用最上乘的打法，最后这一掌灯焰虽没击灭，还不能算自己就栽在人家的手内。左脚往前一步，双掌往外一展，猛然往里一合，掌心向外，用排山运掌的第四式，二次向外推出去。
这次发掌的地方因为他往前迈了一整步，欺近二尺来，已较比先前所发掌力缩回一尺来，... -->>
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